Разговор с командиром звена Рапир был коротким – тот тоже все прекрасно понимал и приказ воспринял спокойно. Старт на максимальном ускорении, сопроводить два десантных бота на орбиту, обеспечить прикрытие, пока технари попытаются связаться с Палладией. Лейтенант прекрасно понимал: раз орбитальная станция не реагирует на запросы, значит, скорее всего, она тоже участвует в этом представлении и ему придется принять бой с ее перехватчиками. Бой, шансов уцелеть в котором у его пары нет. Но есть шанс дать ботам минуты, необходимые для передачи сообщения.
Самым слабым местом плана был взлет под огнем ЗРК, пришлось импровизировать. Сергею удалось вскрыть компьютеры двух каботажных грузовиков, дальше было просто. Когда все было готово, оба транспорта одновременно и резво стартовали с плавным набором высоты – один на север, другой на восток, в соответствии с программами автопилотов. Оба, разумеется, попали под ракетный залп, не пролетев и пяти километров. Но машины были не маленькие, сразу сбить их не получилось, и противник сосредоточил на них все доступные средства поражения.
Два десантных бота взлетели сразу после залпа ЗРК, пользуясь коротким временем перезарядки комплексов. Вслед за ними с интервалом в несколько секунд стартовали Рапиры, разбрасывая пассивные помехи. На летное поле потом еще долго опускались мелкие частицы фольги и отработавшие тепловые ловушки.
Вслед Рапирам пошли только три ракеты, все три сдетонировали слишком далеко, чтобы нанести повреждения. Во всяком случае, Ларсен на это очень надеялся. Связь продолжали глушить во всех диапазонах, и получить телеметрию с перехватчиков и ботов не было никакой возможности.
Теперь все зависело от того, смогут ли Рапиры продержаться до того, как боты передадут сообщение на Палладию. Повлиять на это Ларсен не мог, и у него хватало других забот.
Рота получила детальные карты местности на тактические блоки скафандров еще до высадки. На командирском планшете Ларсен видел всех своих парней, повзводно занявших четыре опорных пункта на территории: два взвода в разных частях терминала, третий взвод – возле капониров и четвертый – в районе вышки и служебных строений рядом с ней. В тактическом плане местность вокруг порта была идеальной для обороны – ровная пустыня, километрах в десяти от порта разбавленная невысокими барханами. С востока к порту из столицы шло прямое, как стрела, шоссе, на котором первый взвод успел разбросать пару десятков плазменных мин.
Серьезным плюсом было то, что под портом обнаружилась развитая система подземных технических коммуникаций. Минусом – отсутствие средств наблюдения. То есть они, конечно, были, но поднимать беспилотники в воздух не было никакого смысла, их сожгут за секунды. По поводу гипотетического наблюдательного пункта на вышке управления Ларсен также иллюзий не питал – она станет приоритетной целью для артиллерии в первые минуты боя. Оставались лишь сканеры скафандров. Противник, напротив, обладал всей полнотой информации – помимо дронов им наверняка транслируют данные с орбиты.
– Командир, множественные цели, азимут 85, удаление восемь, – раздался голос взводного-два по связи.
Ларсен взглянул на такблок. Не только с востока. На подернутом рябью помех экране стали появляться отметки целей, приближающиеся с трех направлений. В принципе, грамотно ‑ оставить роте свободный коридор на запад, выдавить в пустыню и добить. Капитан выглянул из-за укрытия и включил оптические усилители. Стандартные трехосные БТРы Конфедерации в желто-коричневом пустынном камуфляже вынырнули из-за дальних барханов и быстро приближались, поводя стволами башенных скорострелок.
«По шоссе не пошли, мозги есть. Но немного. Нельзя так переть на морскую пехоту. Видать, расстроились, что боты упустили».
– Рота, говорит капитан. Первый, второй взвод, дистанция открытия огня – три клика. Разобрать цели. Бить залпами, боеприпасы экономить. Два залпа и шкеримся.
Ларсен зарядил второй ствол картриджем кумулятивных гранат и зафиксировал прицельную рамку на ближайшем БТРе. Системы скафандра рассчитали скорость и курс цели, и в визоре его шлема появилась метка упреждения. Как только дистанция уменьшилась до трех километров, он произвел два выстрела, переместил ствол на соседнюю машину, выстрелил еще дважды и, пригнувшись, метнулся к скоб-трапу, ведущему вниз, в технический тоннель.