Пока её хватает на то что бы держать спину прямо и мелкими глотками цедить из бокала… что это, шампанское? Сай прежде пила разве что домашнее яблочное вино, тайком утащенное у родителей кем-то из одноклассников. У этого напитка пузырьки газа и непривычный привкус. Она скорее пытается занять руки.
Кроме неё и Надиры, которая ушла готовиться к выступлению, на вечеринку приехали ещё три лисички. Они ходят среди толпы, общаются, с кем-то здороваются как с давно знакомыми, смеются. Сай не понимает, как им это удается. У неё самой голосовые связки смерзлись до зимних льдов, и при попытке улыбнуться щеки дергаются как у припадочной. Она выбирает себе “наблюдательный пункт” у подножия лестницы на второй этаж, облокачивается на перила, потому что туфли жмут и ноги от волнения ватные.
Наверное, правильно было бы знакомиться и флиртовать, пытаться продать себя подороже. Ей очень нужно свое жилье. Но два дня назад Сай ещё была обычной лисичкой из резервации в рабочей форме, и она делает столько, сколько может. В данный момент - не плачет и не кричит на всех этих людей, одетых так, как будто они на вручении премии.
- Как я рад вас всех видеть! - выскочившего на сцену парня гости встречают бурными овациями, - Вечеринка в честь моего дня рождения объявляется открытой! Столик для подарков стоит у бара, не промахнетесь. Я готов принимать поздравления и лично.
Сай разглядывает его с почти болезненным интересом. Молодой и весь такой лощеный, словно бы в каждую деталь его внешнего вида вложены куча времени и сил. Интересно, лисы на празднике - это его идея? Что он думает, глядя на них? Есть ли хоть у кого-то из присутствующих людей мысль, что всё это дико и бесчеловечно? Хотя, правильнее сказать, очень по-человечески. Большинство именно так с лисами и обходится.
Что, ждешь сочувствия от собственных хозяев? Бедная, наивная Сай. Стисни зубы и терпи, раз уж влезла в это всё.
Сай почти не запоминает номера. На сцене всё время что-то происходит: кто-то поет, кто-то играет на инструментах. Она потихоньку перемещается из угла в угол, стараясь не допить тот единственный бокал, что взяла, но при этом выглядеть при деле. Пару раз её провожают заинтересованными взглядами, но в целом люди заняты собственным весельем, даже не всегда обращая внимания на сцену.
Танцуют, пьют, разговаривают, насколько позволяет громкость музыки, обнимаются, смеются. Сай почти теряет бдительность: за исключением внешней дороговизны, вечеринка в целом напоминает любые их сборища с друзьями в резервации, только у них вместо живой музыки кассетный магнитофон. Сай просто новенькая в классе, которая не слишком жаждет общения.
В какой-то момент толпа раздается, образуя свободный круг в центре, и не среагировавшая вовремя Сай оказывается в первом ряду перед пустой площадкой. На секунду её сковывает ужас от того, сколько людей одновременно могут на неё смотреть, но все взгляды прикованы к другой лисе.
Надира впархивает в центр в наряде, отдаленно напоминающий народный. Что-то южное, видимо, с её родины. Кожа её сияет, словно в мелких-мелких блестках, и волна пшеничных волос спускается вниз водопадом. Она столь красива, что Сай сама забывает дышать на мгновение.
С первым ударом барабана в центре зала оживает пустынный мираж.
Сай завороженно следит за танцем, и на несколько мгновений вся ужасающая ситуация её положения меркнет, уступая место восторгу. Такой грации, гибкости и изящества она не видела прежде. Ей бы выступать в театрах и сниматься в кино, но вместо этого маленький золотистый вихрь танцует на паркете посреди чьей-то вечеринки.
- Её талант стоит большего, чем это, - Сай даже не замечает, когда к ней успевает подойти этот парень, и вздрагивает от неожиданности, - Как жаль, что лисы не могут быть оценены по заслугам.
Сай чувствует холодные мурашки, катящиеся по шее вниз к пояснице, но заставляет себя повернуться к собеседнику. Что это он тут в союзника играет?
Парень оказывается неожиданно… красив. Высокий, но тонко сложенный, с тщательно зачесанными назад волосами, отливающими в золото. Он выглядит как-то даже слишком опрятно и выверенно, словно он джентельмен из книжки про старые времена. И у него очень располагающая, какая-то даже грустная улыбка.
Он правда сочувствует Надире или это какая-то уловка?
- Надира невероятная, - Сай старается выбрать какую-то наиболее безопасную реплику и выдавить её достаточно спокойно, - Впервые вижу такой красивый танец.