Отец сидит за столом, сосредоточенно глядя в экран компьютера. Смотреть на него - почти как смотреть в зеркало. Те же темные непослушные волосы, только уже тронутые сединой, тот же прямой античный нос, та же упрямая складка рта. У Дерека отличаются только глаза. Они у него мамины - большие, распахнутые, с пушистыми ресницами. Отец же словно вечно немного щурится.
- Ты не постучался, - в голосе отца слышен скорее смешок, чем недовольство, когда он переводит на него взгляд, - Что-то случилось?
На миг ему хочется просто отринуть все подозрения и провести с отцом время. Как в детстве. Но он понимает, что если он не задаст вопрос, если не прояснит это всё, то никогда не сможет жить с этим спокойно. В конце концов, мало ли в какие благотворительные фонды вкладывается его семья. Надо только удостовериться, что они не имеют понятия о том, что и как делает сам фонд.
Чтобы отец и не знал, на что идут его деньги. Не настолько Дерек наивный.
Он подходит ближе к столу, складывает руки на груди. Ему сложно начать. Но это необходимо. Для него в первую очередь.
- Я узнал, что наша семья жертвует деньги в благотворительный фонд “Рука помощи”. Что ты об этом знаешь?
Отец откидывается на спинку кресла, смотрит на него долго, внимательно. Словно что-то взвешивает. Словно решает, что ему нужно знать и в каком количестве. От этого ощущения Дереку делается дурно.
Семья - это всё, что у него есть. Он привык доверять им безусловно, делиться всем безусловно.
- Почему ты спрашиваешь? Насколько я помню, это часть проекта по благотворительности, которым занимается Леонард.
Дерек внезапно чувствует себя так, словно он проводит допрос. Допрос собственного отца. Бизнесмена, политика и игрока такого уровня, каким он сам никогда не был. А может и не будет. Нет в нем чего-то того, что есть в отце.
- Этот благотворительный фонд, скажем так, замешан в одном очень неприятном деле, - приходится переходить от привычной открытой честности к игре, - И я хочу удостовериться, что наша семья не будет, скажем так, под угрозой потери репутации.
Зато он хорошо знает своего отца. И тот факт, что репутация - одна из его самых больших ценностей. В конце концов, он собирается стать конгрессменом. Нет, он ему не угрожает, он действительно волнуется. Последнее, в чем он заинтересован - это падение семьи Нордфилл в грязь.
- Это связано с тем лисом-убийцей? Насколько я помню, “Рука помощи” занимается адаптацией и помощью городским лисам. Если ты скажешь мне, что ты нашел, мы сможем разобраться.
И отец улыбается. С поддержкой, с вниманием. Так, как всегда делал в детстве, когда Дерек совершил глупость из благородных целей, и теперь он собирается объяснить, почему именно это было глупо. И как лучше сделать в следующий раз.
На мгновение он чувствует себя ребенком, который стоит перед взрослым, знающим и понимающим несомненно больше него.
- Они прислали адвоката для свидетельницы, у которой явно есть очень важные сведения, которыми она не делится, - он машинально садится в гостевое кресло, - Адвокатишку, который мешает мне вести дело.
- Между прочим, ты говоришь о сыне моего хорошего друга, - отец усмехается, - Насколько я помню, именно с ним договорился Леонард как с юристом для фонда.
Дерек на мгновение теряет дар речи. Пока он гоняется за убийцами, его семья тут проворачивает какие-то схемы с лисами. И все прекрасно обо всем знают, кроме него.
- Скажи ещё, что ты знаешь, кого он сейчас защищает?
- Нет, деталями занимается Леонард. Это его проект, я только иногда подсказываю, к кому обратиться в той или иной ситуации.
- Проект? Как бы этим проектом не заинтересовалась внутренняя безопасность. На кой ему вообще сдалось связываться с лисами? Есть свои государственные органы и системы, которые должны этим заниматься, - он сам не замечает, как голос становится эмоциональнее, как подскакивают интонации.
Отец вздыхает и потирает виски пальцами, как будто у него болит голова. Молчит некоторое время и бормочет так, что Дереку едва удается разобрать.
- Я, кажется, перестарался, когда растил хорошего правильного мужчину.