Будь она хоть немного старше! Согласись она на работу в Администрации, а не сбегай за забор! Нет, ей ведь так хотелось сделать всё по-своему, как она хочет. А теперь никто не даст ей опеку над девочками. Зарплата копейки, работает сменами допоздна, и даже их квартира – это жилье от Администрации, выданное родителям. Ей просто скажут: «у вас нет подходящих условий». И она потеряет и своих девочек тоже.
Что действительно происходит в Приюте – никто так толком и не знал. Оттуда редко кто возвращался. Родственникам Администрация предоставляла примерно один и тот же ответ: ребенку было дано хорошее образование, которое позволило учиться и работать в городе. Учиться и работать в городе! Курам на смех. Никогда в жизни не потерпят люди лис посреди своего логова. Никогда ещё они не видели лис с высшим образованием и хорошей работой. Это нелепый миф для тех, кто не хочет верить.
Редкие счастливчики возвращались. Кто-то без памяти, кто-то без голоса, а кто-то – без разума. Так или иначе, никто из них не мог рассказать, что с ними делали. Они живут, не выходя из своих квартир, на попечении родственников, боятся солнца и никогда, никогда не приближаются к людям.
Они уже больше не могут быть лисами.
Кто-то говорит, что детей оттуда продают в рабство. Кто-то говорит, что некоторые люди приезжают в сам Приют – издеваться и насиловать. Кто-то шептался про эксперименты по лишению лис сущности. Сай не знает, что из этого правда и правда ли хоть что-то. Она знает только одно – своих девочек она никому не отдаст.
Значит, она сделает всё, чтобы их не смогли забрать.
Решиться на побег для лиса из резервации - это последняя крайность. Пока ты здесь, ты ещё часть их мира. Малая, никому не важная, но часть. Можно работать. Можно жить в своей квартире или даже накопить на дом в северной части. Жениться, заводить детей, стоять в очереди в больнице, просто существовать, тихо и размеренно.
Если ты сбежишь, то ты уже дикий лис.
Дикие лисы - это звери, на которых ведут охоту. Любой человек имеет право пустить тебе пулю в лоб. Никакой работы, никаких прав, никакого будущего. Всегда прятаться и всегда бежать. Про диких лис показывают новости, про них пишут газеты. Героически отловлен ещё один дикий лис! Показатели Службы отлова высоки, добрые граждане могут спать спокойно!
Она как-то видела, как в прямом эфире загоняли дикого лиса. Ведущие новостей то комментировали картинку с экрана, захлебываясь восторгом, то с упоением смаковали детали убийств, якобы совершенных лисом. В конце камера подлетела к нему почти вплотную - едва ли её ровесник, такой же рыжий, как девочки, с россыпью конопушек по носу и щекам. Сай ни на секунду не поверила, что он ел людей.
От чего ты бежал, маленький лис? Какой страх заставил тебя бросить всё и стать дичью для загоняющих?
Нет, ей нужно было отправиться в город легально. Девочек не отпустят, но она найдет способ их вытащить. Но самой Сай нужно быть вне подозрений, чтобы она могла заработать на крышу над их головой и еду на их столе. Возможно, ей удастся переправить их в другой город под другими именами. Лисы редко меняют резервации, но такое всё же случается. После совершеннолетия, когда никто из этих ублюдков не сможет забрать их ни в какой Приют.
Возможность работать в городе есть у всех. Просто пользоваться этой возможностью решаются только самые отчаянные. Не важно, как они назовут твою должность: хостес, садовник, горничная, специалист по размещению. Все знают, зачем и кто на самом деле нанимает на работу лис. Обслуживать любителей экзотики. Разыгрывать старые легенды про смертельных соблазнительниц, но с более приятным клиенту финалом. Носить поводки или намордники. От одной мысли о такой роли у Сай всё внутри сворачивалось в тугой горящий клубок. Но если это единственный путь спасения для девочек…
Попытки решиться заняли у неё почти всё оставшееся время. По ночам Сай металась по дальнему краю резервации как загнанный зверь, словно вот-вот можно было прорыть подкоп и уйти в лес по-настоящему диким лисом. Только люди не дураки, и бетонный фундамент забора уходит вниз на несколько метров - слишком много, чтобы прорыть подкоп до утра и остаться незамеченной. Тающее время дышало льдом в спину, и даже среди жаркого лета Сай тряслась от холода.
У неё осталось два дня. Два жалких дня. Девочки уже даже не ждут спасения: молча сидят дома, ожидая, когда за ними приедут. Сай чувствует себя предательницей, и это чувство наконец приводит её к порогу Администрации. Нужный ей кабинет гордо именуется Центр занятости на обшарпанный табличке, когда окрашенной в золото. Сай успевает изучить все сколы и царапины, прежде чем поднимает руку и стучится.