- Мы давно готовили план по тому, как начать кампанию за права лис. Моего фонда недостаточно, нам нужны реальные перемены, и отец с этим согласился. Мы планировали делать всё постепенно, но теперь, - Лео смотрит на темный экран планшета, хранящий в себе ужасы происходящего, - Раз уж так вышло, надо срочно хвататься за этот шанс. При правильном подходе множество людей будут возмущены и в ужасе от всего этого достаточно, чтобы мы заговорили о радикальных переменах. Быстро всё не случится, но хоть что-то мы должны отвоевать.
Лео переводит взгляд на неё, смотрит долго, внимательно, словно изучает заново.
- Нам понадобится твоя помощь. Ты можешь отказаться и вы втроем вернетесь в резервацию, мы это устроим. Но если ты согласишься, мы сможем сделать так много для всех остальных лис. Я знаю, что не имею права просить, я уже в долгу у тебя за спасение моей жизни, но я прошу не за себя. Это намного больше.
- Что я могу сделать? Я просто лиса.
- Ты - одна из жертв этой несправедливости. Свидетель беззакония. Если ты согласишься выйти на публику, рассказать свою историю, показать людям, через что лисы проходят… Возможно, они смогут тебя услышать.
Больше всего на свете ей хочется вернуться домой. Взять девочек, вернуться в дом, ходить на работу, бегать в лес, собираться семьей на ужин.
Но дома больше нет. Там больше нет родителей, и Сай с ужасом думает о том, не лежат ли их тела в земле на заднем дворе Приюта. Невозможно вернуться к той, прошлой жизни, её больше нет, остались только руины всего того, что она любила, и они втроем стоят среди обломков.
- Что будет с девочками? Что будет… со мной? - в горле встает ком, сквозь который с трудом пробиваются слова.
- У девочек будет всё, я тебе обещаю. Мы разберемся с учебой. Они будут частью нашей семьи, - он делает паузу, словно боится продолжить, - Как и ты. У нас достаточно денег и власти, чтобы вы ни в чем не нуждались.
Он берет её за руку, задумчиво поглаживает большим пальцем тыльную сторону ладони. Словно набирается храбрости сказать что-то.
- Это будет трудно, даже опасно. Тебе придется столкнуться не только с теми, кто хочет помочь лисам. Никто из нас не может предсказать, какой масштаб это примет. Но если у нас есть такой шанс - его нельзя упускать. Пожалуйста… Ради Тони и других, кто там страдал.
Перед глазами встает образ черного лиса, покрытого шрамами снаружи и внутри. Участь, от которой она спасала девочек. Сколько ещё таких приютов в других резервациях?
Сможет ли она вернуться в резервацию и не просыпаться снова и снова в ужасе, ожидая, что ещё с ними могут сделать?
- Хорошо. Я сделаю это.
Эпилог.
Это странно - наблюдать лиса в белом медицинском халате. Впрочем, ему идет, к его белому меху на ушах и почти полному отсутствию цвета в целом. Сай впервые видит снежного лиса. И впервые видит лиса-врача.
- Мне понадобится снять повязку и осмотреть место ампутации. Возможно, будет немного больно, - у него мягкий, грассирующий акцент.
Она кивает, протягивая вперед остаток руки. Белый свет процедурной слепит глаза. Обычно на перевязках она старается смотреть в сторону, но в этот раз её взгляд прикован к тому, как бледные пальцы легко и ловко снимают бинты. Швы стягивают кожу, закрывая рану. Профессор Неж легко нажимает на шов, и у неё нервно дергается хвост.
- Я вовремя прилетел, шов ещё только начал затягиваться, а внутри точно ещё всё живо и активно, - он выпрямляется и смотрит ей в глаза, - В случае старых ран приходится заново снимать заживший слой, чтобы протез мог прижиться.
Она кивает, отмахиваясь от ужасной картины, вставшей перед глазами, когда от и без того укоротившейся конечности отрезают ещё.
- Нам понадобится снять швы и снять модель обеих рук, чтобы техники смогли подготовить протез. И я должен предупредить, что это очень болезненный процесс - соединение живых тканей с проводами и искусственными тканями. Первые несколько месяцев, пока вы будете учиться им пользоваться, боли будут часто. Приглушать их нельзя - встраивание протеза в нервную систему нарушать не стоит.
- Я готова к боли. Но как я буду возвращаться в свой облик? - в этот момент она испытывает искреннее облегчение, что профессор Неж тоже лис, - У меня будет обрубок? Или как, торчать человеческая рука?