— Они пьют, но не убивают. Стирают память, а после отпускают. Если будет пропадать слишком много туристов, то мы потеряем источник пищи.
Клаус повернулся на спокойный голос. А он-то думал, что хорошо спрятался, но Марсель и здесь нашёл его.
— Никлаус, что ты здесь делаешь? — холод в голосе Марселя мог бы заморозить озеро, но Клаус лишь криво ухмыльнулся. Этот мальчишка не в состоянии напугать его. Слишком юн, слишком задирист. Да его обнаружили раньше времени. Но от этого его планы не поменялись. Он вернёт себе Новый Орлеан. А Марсель… если не отойдёт в сторону, то будет убит.
— Добро пожаловать! Мой дом — твой дом! Но это мой дом! — последние слова Марсель произнёс, глядя Клаусу в глаза.
Неопределённо хмыкнув, Клаус отошёл в сторону. Один прыжок через перила, и он уже внизу. В толпе. Дерзко смотря на Марселя, быстрым взглядом он окинул толпу.
Рывок, и в его руках оказался один из людей Марселя. Вроде бы Тьерри. Бросив короткий взгляд наверх, Клаус улыбнулся. Тьерри предпринял безуспешную попытку вырваться. Но куда там этому мальчишке до него, до Клауса Майклсона, тысячелетнего гибрида. Глаза заполнились янтарём; усмехнувшись, Клаус погрузил зубы в горло Тьерри.
— Это, может, и твой дом, Марсель. Но я только что нарушил одно из твоих правил — убил твоего человека, — отпустив Тьерри, Клаус, смотря на Марселя, довольно развёл руки в стороны. — Ты не сможешь меня убить! Я бессмертен! Так что теперь ты будешь делать?! Король!
Вложив в последнее слово максимум издёвки, Клаус направился к выходу. В повисшей тишине раздражённое сопение Марселя звучало музыкой. Либо Марсель быстро сдастся, поняв, что с ним бесполезно воевать, либо его ждёт долгий и кровопролитный бой за место под солнцем. Только конец уже предрешён. Король умер, да здравствует Король!
Полная луна освещала улицы, по которым шёл Клаус. Одна, другая, третья. Сейчас его ничто не волновало. Город полнился людской толпой. Пищей. Игрушками для него и ему подобных. Все эти людишки — мотыльки, летящие на свет. Или тьму. Его тьму.
Марсель там небось себе места не находил, ведь укус оборотня нёс смерть вампирам. Эта мысль вызвала улыбку. Если Марсель захочет спасти своего человека, то ему придётся принять условия Клауса: его кровь — единственное противоядие. Даже ведьмы тут не помогут.
На пути к оставленному автомобилю Клаус натолкнулся на один из баров и, прочтя название "У Руссо", он решил заглянуть. Здесь можно найти то ли поздний ужин, то ли ранний завтрак. И заодно маленькое горячее приключение. Елена была давно, и расслабиться ему сейчас не помешает.
Шум в первое мгновение оглушил, алкогольные пары витали в воздухе. Найдя взглядом свободный столик, Клаус поспешил занять его. Здесь, в углу, легко следить за всеми, кто входит и выходит. Сделав заказ, он присмотрелся к посетителям и работникам. Большинство его не заинтересовали, а вот барменша, симпатичная брюнетка, даже вполне. Молодая, в самом соку — вполне сойдёт.
Бар закрывался после полуночи. Последние посетители покинули помещение, а Клаус задержался. Эта барменша, как он слышал, Софи, его заинтересовала. Его присутствие не осталось незамеченным.
— Мы закрываемся, — Софи указала ему взглядом на дверь. — Вы можете прийти завтра, если вам у нас понравилось.
Клаус кивнул, только уходить не собирался. Подойдя к Софи, взял её руку в свою. Смотря в глаза, оставил на тыльной стороне ладони поцелуй. Улыбнулся, заметив, как та сглотнула.
— Думаю, мы можем неплохо провести вместе время, Софи.
Только сейчас он осознал, что его новая знакомая — ведьма. Но это его не остановило.
— Откуда вам известно моё имя? И как вас зовут? — Софи сделала шаг назад, но не ушла, не воспользовалась силой, и это радовало.
— Никлаус, но ты можешь звать меня Клаус. А имя… так кто-то из посетителей назвал тебя, дорогуша.
Всё время, пока говорил, Клаус не выпускал ладонь Софи из своей, поглаживая её подушечкой большого пальца, наблюдал за её реакцией. Дыхание Софи участилось, моргнув, та кивнула.
— Время… вместе. Почему бы и нет, — улыбнувшись, Софи поспешила закрыть дверь в бар и вернулась к Клаусу, нырнув в его объятия. — Пойдём, моя комната над баром.
Раз пригласили, то надо пользоваться моментом. Зачем себе отказывать в такой возможности. Тем более, Софи не просто какая-то девица, а ведьма. Следуя за ней, Клаус изучал её. Сколько ей? Лет двадцать пять, может, чуть больше.