— Адепт Арни! — суровым мужским басом проговорило или, пожалуй, проговорил небольшой — размером с крупную собаку — фиолетовый слон в розовом костюме и со стрекозиными крылышками. Сердито скрестив на груди руки, слон, а скорее слоник, завис в воздухе перед нашим встречающим.
— Сколько раз повторять вам! Запрещена здесь стоянка! Сейчас же планер несогласованный уберите!
— Убираю уже! — огрызнулся Арни. — Я, вообще-то, госпожу Волкову доставил, новенькую. Мог бы ограничиться обычным спасибо!
— Как это — доставили вы? — слоник достал из нагрудного кармана монокль и уставился на Касперского, что застыл в позе суриката на сиденье планера — видно, не в силах был расстаться так скоро с чудом террасуотской магтехники.
Хобот у слоника при более детальном рассмотрении оказался небольшим, всего на пару пальцев ниже подбородка, и толстеньким, как у тапира. Он забавно приподнимался, когда слоник, — кем бы он тут ни был, не то привратником, не то парковщиком, — говорил. Зато уши были самые что ни на есть слоновьи, но с розовыми прожилками, и оттого напоминали бутоны цветов «парашютов».
— Уверены вы, что госпожу Волкову доставили к нам? Не очень-то она похожа на голографию свою, — слоник даже облетел планер по кругу, продолжая разглядывать Касперского, который тоже в свою очередь разглядывал слоника, подперев морду лапой и кабину пилота покидать не спешил.
Но Нейл Арни тут же скомандовал ему «брысь!», и стоило Касперскому выпрыгнуть мне на руки, как планера и след простыл.
— Не очень-то вежливо, — проворчал котецкий. — Мог бы и представить нас.
И зарядил свою речь про «гениальнейшего и солнцеликого», ту самую, которую заготовил для нашего нового ректора и с энтузиазмом репетировал по дороге.
— Значит, вы это — госпожа Волкова? — уточнил фиолетовый слоник со стрекозиными крылышками и, оглядев меня с головы до ног со скептическим видом, пожал лапу Касперу.
— Она самая. А с кем имею честь беседовать?
— Зовите Аш-Шарх’Аном меня, — представился фиолетовый. — Всё равно имя полное не запомнить вам и тем более не выговорить.
Пришлось проглотить невысказанное, что вообще-то я способная.
— Вас и надо мне, госпожа Маргарита Волкова! — строго сказал слоник. — Извольте багаж свой урезонить! И поскорее желательно! Потому как немыслимые вещи творит он!
Сердце так и ухнуло в пятки.
— Насколько немыслимые? — осторожно поинтересовалась я.
— Сопротивляется, эклешами следовать отказывается в кампус! — заявил слоник, прикрывая хобот ухом с таким видом, словно говорил о чём-то неприличном крайне.
Я облегчённо выдохнула и тут же спохватилась:
— Погодите! Разве наш багаж уже здесь? Но как это возможно?
— Прислали из столицы порталом грузовым, — покачал головой слоник. — И всё это время не могу урезонить я его! Можно подумать, дел других нет у меня!
Заверив Аш-Шарх’Ана, что сейчас же разберусь со строптивым багажом, я направилась за ним. Толпа студиозусов расступалась перед нашим провожатым и бросала на меня любопытствующие взгляды.
— Та самая ведьмочка, со Старой Терры, — донес до меня ветер обрывки разговора.
— Ты хотел сказать: с Нью-Терры!
— Ладно вам спорить, доказано ж уже: с Первой Терры.
— Вот этой самой ведьмочкой, собственно, и доказано.
— Знаменитость типа.
— А это точно она?
— Ага, знаменитость. На Терре. Пффф.
— Да точно вам говорю! И толстомордый котяра вон, белый!
— Толсто… какой? — ахнул Каспер, оглядываясь и строго вглядываясь в толпу. — Попросил бы без перехода на личности!
— Ай, класс! — тут же раздалось в ответ.
— Ну точно, она!
Я старательно прятала досаду за робкую улыбку. Всё-таки адепты во всех мирах одинаковые! Но в целом они правы: именно после нашего временного дайвинга в Эпоху Легенд Землю решено было официально именовать Первой Террой. Просто как-то слишком уж неожиданно обрушилась на нас с Касперским эта слава. И если честно, совсем не в кассу. Особенно учитывая смену академии. Причём ещё и на такую пафосную! Мало того, что на Террасуоте все маги не в пример меня сильнее и о новой специализации я имею самое смутное представление, так ведь и требовать с меня теперь будут как со «знаменитости», к пифии не ходи!
— Вам не багажом заниматься нужно, а на распределение следовать, — сокрушался тем временем слоник. — А после форму получать и учебники! Ведь ещё и отметиться в ректорате о прибытии нужно! В виду имейте: здесь порядок царит у нас и не получится вам бардак у нас посеять!