— Они вдвоем пошли, Шмель и второй.
— Куда пошли? На остановку или к кому-то в гости?
— Туда. — Осведомитель указал на темный массив леса, начинающийся через несколько метров от последнего жилого дома.
— В такое время за грибами не ходят, — вздохнул Волгин, и в это время до них донесся звук первого выстрела.
19. Финал
— Здорово, тезка, — сказал Артур, выходя из темноты.
Санитар, чей профиль четко выделялся на светлом боку джипа, резко повернулся в его сторону, невозмутимо посмотрел в лицо Заварова и кивнул:
— Привет. Принес?
Вместо ответа Артур приподнял левую руку, в которой сжимал полиэтиленовый пакет с деньгами и ценностями Шустрого.
— Не вижу, что там лежит, — помедлив, сказал Санитар. — Ну да ладно, я тебе верю.
— Где Света?
Отступив в в сторону, Санитар распахнул заднюю дверь «ленд крузера». На потолке салона загорелся плафон, ярко осветив девушку, сгорбившуюся на заднем сиденье.
— Узнаешь? — Дав Заварову возможность оценить увиденное, Санитар встал так, чтобы загородить собой дверной проем. — Будем меняться?
— Отпусти ее.
— Задаром? Хм… Хотя чего теперь скрывать? Видишь ли, Артур, бабки Шустрого для меня погоды не сделают. Не в них вопрос. Я тебя искал, именно тебя. Чтобы наказать. В первую очередь за обман. За то, что доверие наше не оправдал. Во вторую очередь — за ребят, которых ты в доме Шустрого укокошил. Я не умею прощать, Артур. Говорят, это плохо. А я так не считаю.
Санитар прищурился, левой рукой медленно погладил усы.
— Деньги можешь оставить себе, Артур. Считай, что это мой вам свадебный подарок.
Санитар улыбнулся, а в следующую секунду громыхнул первый выстрел.
Улыбка застыла на лице Санитара. Стрелять должен был Толян, которого высадили со снайперской винтовкой немного раньше места встречи. Стрелять он должен был в Артура, и его оружие было оснащено глушителем.
Заваров остался стоять, выстрел был слышен. Санитар среагировал первым. Упал, перекатился, оказавшись сначала под прикрытием кузова джипа, а позже — в небольшом углублении. Выставил перед собой пистолет. Планируя «стрелку», он предполагал, что Заварова может кто-то прикрывать. Но каким образом этот «прикрывающий» вычислил Толика, собаку съевшего на всяческих засадах, в совершенстве владеющего методами маскировки? Неужели, как говорил когда-то первый тренер, при равных силах в схватке побеждает тот, кто больше прав?
— Быстрее! — приговаривал Артур, таща за собой Свету. — Сейчас здесь будут менты.
Она не упиралась, просто была ошеломлена происходящим.
— Индеец, ты пришел за мной?
— Что? — Он даже остановился. — А-а… Пошли, у нас нет времени.
— Разве это еще не конец?
Он промолчал, замедляя шаг. Что-то настораживало, не давало безбоязненно двигаться дальше. В то же время обострившееся в бою чувство опасности подсказывало, что перестрелки не будет.
Заваров остановился, и Света налетела на него сзади. Охнула.
— Помолчи, — прошипел он, вглядываясь в темноту. Едва заметная тропинка, деревья, опрокинутый забор, черные силуэты домов… Так и есть, двое притаились по разные стороны тропинки, поджидая его. Ну кто ж так прячется!
В первую секунду он испытал удовлетворение профессионала, с которым попытались тягаться любители. А потом понял, что все — игра закончена. Эти двое не бандиты. Застрелить их? Нет ни малейшего смысла. И убежать не получится. Был бы один — удрал бы запросто, не смогли бы они ничего сделать. А Светку куда девать? Можно, конечно, ее здесь бросить. С точки зрения абстрактного здравого смысла такой выход — самый рациональный. Из-за нее они не смогут организовать за ним полноценную погоню. В то же время можно не волноваться, что с ней что-то случится. Не тронут, довезут куда надо, да еще и обеспечат охрану, рассчитывая использовать ее как приманку. Но он сумеет найти способ их обмануть.
Что и говорить, выход действительно рациональный. Но абсолютно неприемлемый.
Артур шагнул вперед:
— Хватит прятаться, я вас давно заметил.
— Чего ж тогда молчал?
Как он и ожидал, это были именно те два мента, которые задерживали его в августе. Как их фамилии? Акулов и, кажется, Волгин? У второго был в руке пистолет, первый держал руки в карманах и почему-то выглядел не слишком трезвым.
А где остальные?
— Артур. — Андрей подошел ближе, остановился метрах в трех перед Заваровым. — Скажи Свете, чтобы она нас где-нибудь подождала.
— Она останется со мной.
— Нам надо поговорить.
— Ну и что?
— А ей не надо это слушать.
Светлана, схватив Артура за локоть, прижалась к его боку:
— Я никуда не пойду.
Возможно, именно это побудило его принять решение. Отцепив от себя ее пальцы, он слегка подтолкнул девушку вперед по тропинке:
— Постой там.
— Я не хочу!
— Так надо.
Она посмотрела в его лицо, оглянулась на Акулова. Промолчала. Опустив голову, медленно пошла. В лунном свете белым пятном выделялся ее плащ. Когда она отошла метров на пять, до мужчин донеслись рыдания.
— У тебя в кармане пушка? — спросил Андрей, кивая на выпирающий из-под одежды Артура предмет.
— Нет, палец.
— Я так и подумал. Что там9
— Трупы.
— Шмелев тоже?
— Да.
— Что ж ты его не вынес?
Заваров ответил после паузы:
— Он погиб ради того, чтобы дать нам уйти. Помочь ему я не мог, ранение было смертельным. Если бы я стал его эвакуировать и нарвался на бандитов или на вас, его смерть оказалась бы абсолютно напрасной.
— Ты и так нарвался на нас.
— Но у меня был шанс проскочить. Что теперь? Будем поступать по закону?
— Почему? Можем и по справедливости. Ты что собирался делать, если удастся удрать?
— В этом городе я бы не остался.
— Есть куда податься?
— Нашел бы.
— А мать?
— Я о ней позаботился. Что касается Светланы, то ее я собирался взять с собой.
— Пока она была у Санитара, с ней ничего не случилось?
Пауза.
— Нет. Ее не тронули, только пугали.
— И ты по-прежнему не жалеешь о сделанном?
— Мне не всегда давали выбирать.
Акулов сказал нейтральным голосом, как будто решение было им принято давно:
— Бросай пушку и уходи. Минут через пять здесь уже будут менты, но пока ты можешь успеть.
— Что? Вы меня отпускаете?
— А что с тобой еще делать, в тюрьму сажать? Боюсь, не будет от этого пользы. Давай, иди и постарайся не попадаться нам в третий раз. Чего ты боишься, выстрела в спину? Так у меня даже пистолетика нет, не выдают мне его. Бросай свой и топай отсюда. Ну? Долго уговаривать не стану.
Неуверенным движением Заваров достал пистолет, постоял, взвешивая его на ладони, и бросил под ноги Андрею. Медленно поднял голову и посмотрел на опера вопросительно.
— Сколько же тебе повторять можно? Уходи, пока есть возможность. Последний раз повторяю…
Медленно, опустив плечи, Заваров прошел мимо Акулова по тропинке.
— Артур! — крикнул ему вслед Акулов, и бывший десантник, вздрогнув, остановился. Помедлив, стал разворачиваться.
— Постарайся больше никого не убивать, — сказал Андрей, присаживаясь на корточки, чтобы рассмотреть брошенный Заваровым ПМ; подбирать его он не собирался. — Договорились?
— Да…
Когда Заваров удалился на достаточное расстояние, к Акулову подошел Волгин:
— Не станешь завтра жалеть, если окажется, что мы чего-то не знали?
Издалека донеслись завывания милицейской сирены.
— Похоже, на переезде застряли, — определил Волгин, прислушиваясь, и повторил свой вопрос.
— Если и стану, то никому об этом не скажу. Помолчали. Торопиться теперь было некуда.
— Если так пойдет дальше, то мы с тобой ни одного преступления не раскроем, — вздохнул Волгин.
Милицейская сирена стала приближаться.
— Чуть-чуть везения, и он выкрутится, — сказал Акулов. — Надеюсь, что Борисов его больше не прихватит. А если и прихватит, то Заваров не станет трепаться о нашем поступке. Нет, как ни крути, а мы сделали правильно. Или ты считаешь иначе?..