— Лардон Реннард, ужин уже готов, — служанка просунула в щель двери голову и нашла его глазами.
Кристас едва сдержался. Несмотря на дикое желание, не подошёл и не пнул хорошенько тяжёлую створку, чтобы башка беспардонной бабы спелым арбузом разлетелась на ошмётки. Как же его бесила невоспитанная прислуга в этом доме! Вот так — без стука! — заглянуть в дверь к молодому хозяину? В его мире за это он до смерти запорол бы батогами у всех на виду, чтобы ни одна придонная падаль больше не смела…
Гнев завладел Кристасом настолько, что он до боли сжал кулаки и челюсти.
— Ну так вы идёте? — настойчиво вопрошала эта, как там её, даже не подозревая, насколько близка к насильственной смерти.
Однако воспоминания Ирвена были достаточно однозначны — если Кристас выдаст себя, им заинтересуется Служба Имперской Безопасности, а он намеревался этого избежать.
— Стучаться надо! — процедил он, но тон был настолько злым, что служанка ойкнула и спряталась за дверью.
— А я чего, я ничего! — раздалось уже из-за двери, а затем она со стуком захлопнулась, оставив Кристаса пылать от бессильной злости.
Пожалуй, эту старую навязчивую суку он прибьёт вместе с мачехой — просто из желания принести пользу приютившему его дух миру.
Сделав несколько глубоких вдохов, Кристас усмирил гнев и спустился к ужину — традиционному приёму пищи в районе полуночи.
За столом уже ждали его «отец» и Гаэра, увешанная украшениями.
Когда Кристас утолил первый голод, старший Йонас заговорил:
— Сынок, думаю, самое время поехать в Глоан, чтобы подготовить имение к приезду будущей жены, докупить необходимое. Сначала мы оба наведаемся туда, посмотрим, всё ли в порядке. Составим список необходимых вещей, и я прямиком из Глоана направляюсь в столицу, чтобы всё купить и прислать с торговым дилижансом или экипажем, если таковой отыщется.
— Хороший план, отец, — с облегчением согласился Кристас, которому не терпелось поскорее вырваться из темницы чужих порядков. — Сколько дней занимает дорога до Глоана? Шесть?
— Да, примерно неделю. Так как мы поедем гружёные твоим багажом, то можем и припоздниться на денёк.
Сидящая между ними за столом Гаэра постепенно бледнела. Ей явно не хотелось отпускать пасынка в другое имение живым, и глаза лихорадочно бегали по столу.
— А что за невеста? Ты её уже подобрал? — спросил Кристас из простого желания походить на Реннарда.
Наверняка того интересовала бы внешность будущей супруги или хотя бы её статус.
— Очень приятная девушка из хорошей семьи, но бумаги о помолвке ещё не подписаны, поэтому я и еду в столицу — хочу ещё раз встретиться с её отцом, — ответил старший Йонас.
— Прекрасно, — удовлетворённо кивнул Кристас. — Когда вы хотели бы отправиться?
— Да хоть завтра, — пожал плечами его собеседник. — Всё будет зависеть от того, насколько быстро ты соберёшься.
— Одного дня мне хватит, — решительно кивнул Кристас, а Гаэра отчего-то вздрогнула и посмотрела на бывшего любовника почти испуганно.
Нет, медлить не стоит. Поскорее удавить суку, пока она не совершила какую-нибудь глупость. Расскажет мужу об измене — тот выставит Кристаса на улицу. Он-то, конечно, не пропадёт, но начинать с нуля никакого желания нет. Он слишком стар для этого дерьма.
Возможно, именно поэтому тело старшего Йонаса кажется куда привлекательнее — Кристас ненавидит чувствовать себя юнцом, вынужденным подчиняться чужаку, чьи сила и опыт не идут ни в какое сравнение с его собственными. Приходится ежеминутно сдерживаться, чтобы не начать убивать докучающих распущенных слуг и других обитателей имения. Тщательно скрываемое раздражение так и норовит выплеснуться наружу и растечься по обеденному столу.
— Неужели вы отправитесь уже завтра? — сдавленно спросила Гаэра, цветом лица почти сливаясь с белоснежными волосами.
— Милая, не расстраивайся так, — по-своему прочёл её эмоции муж. — За три недели я обернусь.
— И полнолунную неделю проведёшь не дома? — с обидой уточнила Гаэра, мгновенно подхватывая предложенную роль. — Быть может, вам выдвинуться после неё?
— Нет, не хочется терять столько времени. Да и Реннарду пора жениться.
Кристас горячо закивал. Если с чужим именем он вполне мог смириться, в конце концов, за многие века у него их было больше дюжины, то вот с положением никчёмного лардона, низшего дворянина, обязанного расшаркиваться с отцом и терпеть произвол слуг — точно нет.