— Перейду сразу к делу, — говорит президент своим хриплым деловым голосом. — Наследники Блэкмура хотят завтра встретиться с высокопоставленными членами клуба. Я не знаю, к чему это может привести. После того, как они повели себя во время нашего последнего заказа, я не могу доверять им в том, что они будут соблюдать какие-либо соглашения, которые у нас были с прежними лидерами. Я подозреваю, что наш союз, каким бы шатким он ни был при старом режиме, вылетел в трубу. Мне нужны мои лучшие люди рядом, чтобы мы были готовы ко всему, что может случиться.
Марк многозначительно смотрит на меня, а затем обводит взглядом помещение, где собрались опытные члены клуба. Мы его самые сильные и надёжные люди, и мы это знаем. Если понадобится, мы все отдадим свои жизни за клуб. И какие бы разногласия или ссоры ни возникали между нами, мы — братья, которые всегда поддержат друг друга.
Рико и Даллас кивают мне, словно подтверждая мои мысли, когда я бросаю на них взгляд через плечо, а Нейл одаривает меня кривой ухмылкой. Мне нравится, что они — часть этой компании, даже если дело может дойти до драки. Иногда они могут быть придурками, но я доверяю им свою жизнь.
— Я хочу, чтобы вы, ребята, были там в качестве прикрытия, — говорит Марк, указывая на группу молодых парней, собравшихся в комнате, и на меня. — Но я возьму на себя большую часть разговоров.
Мы все киваем в знак согласия, а затем я делаю шаг вперёд.
— Думаю, будет лучше, если никто ничего не скажет об Уинтер, пока мы там. — Я бросаю многозначительный взгляд на Кейджа, который, я уверен, выдал бы эту информацию, если бы считал, что ему это пойдёт на пользу. — Нет смысла навлекать на клуб ещё большую опасность, поднимая потенциально спорную тему.
Марк долго смотрит на меня, и я вижу, что он уже начинает сожалеть о своём решении позволить мне оставить Уинтер.
— Посмотрим, — вот и всё, что он говорит.
Я вздрагиваю при мысли о том, что кто-то из парней может подвергнуть Уинтер опасности. Я знаю, на что способны наследники Блэкмура, и знаю, что они не любят Уинтер, как не любили её отца. Я не удивлюсь, если они прикажут нам убить её или сделать что-то в этом роде. Почему Марк не может посмотреть на это с моей точки зрения? Я знаю, что мои мотивы желать Уинтер живой могут быть эгоистичными. Тем не менее я не ошибусь, если скажу, что всем в клубе будет лучше, если наследники никогда не узнают, что она живёт здесь, в штаб-квартире клуба, с нами.
Я открываю рот, чтобы возразить, но Марк смотрит на меня так, будто может передумать и отдать её, если я не заткнусь. Так что я затыкаюсь. Я снова закрываю рот и молчу, пока Марк продолжает излагать план встречи. Кейдж смотрит на меня с самодовольной ухмылкой, которую я бы с удовольствием содрал с его грёбаного лица.
Я сжимаю кулаки до конца встречи и скриплю зубами, чтобы не начать спорить, но не могу перестать злиться из-за того, что всем, похоже, плевать, что я хочу эту девушку. Я хочу уберечь её от наследников, и, честно говоря, после всего, что я сделал для «Сынов Дьявола», я, чёрт возьми, заслуживаю её.
Я знаю, что Марк взял меня под своё крыло, когда я остался один в раннем возрасте. Я знаю, что он сделал мне поблажку в детстве и впустил меня в мир байкеров, хотя не был обязан этого делать. И я ценю его за это. Но я тоже внёс свой вклад и заплатил по счетам. Я отдал клубу всё, что у меня было, поэтому меня чертовски бесит, что мне отказали в этой маленькой просьбе. Если все заткнутся на хрен о Уинтер, это никому не навредит, но ей будет больно, если они решат поболтать. И если Уинтер будет больно, как бы мне ни было неприятно это признавать, мне тоже будет больно.
Не то чтобы я был влюблён в эту девушку или что-то в этом роде. Я не умею любить. Но я хочу её. Я хочу её больше, чем чего-либо в своей жизни, за исключением, может быть, моего «ночного поезда». Я чертовски сильно хотел этот мотоцикл и пахал как проклятый, чиня машины, чтобы его заработать. Но я хочу Уинтер больше, чем хотел заслужить место в «Сынах дьявола». И я, чёрт возьми, отдал всё, чтобы оказаться там, где я сейчас. Так что лучше никому не трогать Уинтер и не отдавать её наследникам Блэкмура.
После собрания я был слишком взвинчен, чтобы возвращаться в свою комнату. Я уверен, что Уинтер ждёт меня там… ну, почти уверен. С каждым днём она становится всё смелее, и я не знаю, как долго мне удастся удерживать её в этой комнате. Но я не думаю, что она набралась смелости попытаться уйти без моего ведома. Пока нет.
Я вздыхаю, проходя мимо бильярдного стола и направляясь к двери за барной стойкой, которая ведёт в гостиную. Мне придётся придумать, чем развлечь Уинтер, расширить её клетку, чтобы ей было чем заняться, иначе она просто ускользнёт и погибнет.