Я опускаюсь на кровать, наслаждаясь своей властью над ней, когда она вздрагивает от моего прикосновения, а её постоянное превосходство сменяется ощутимым страхом, когда она делает короткие вдохи, отчего её грудь вздымается. Я хочу взять её прямо здесь и сейчас. Я так сильно хочу её, что мне с трудом удаётся сдерживать руки, но прежде чем я что-то сделаю, прежде чем я что-то возьму, мне нужны ответы.
— Что произошло сегодня вечером? — Спрашиваю я.
— Я-я н-не знаю, — запинаясь, отвечает она. Её подбородок дрожит, она трясётся от страха.
— Ты не знаешь? — Я смотрю на рану у неё на голове и думаю, не серьёзнее ли она, чем я предполагал. — Что ты помнишь?
В её глазах блестят слёзы, и она начинает всхлипывать.
— Я не...
Она опускает глаза, и слёзы капают на её пышную грудь, и я поражён тем, как потерянно она выглядит.
— Ты ничего не помнишь? Где ты была? Почему ты там оказалась? Кто ты такая?
Она качает головой и вздрагивает, как будто ей больно. И вдруг я вижу прекрасную возможность. Избалованная маленькая принцесса Блэкмура понятия не имеет, кто она такая, а значит, у неё больше нет причин смотреть на меня свысока, считать себя лучше меня.
И тут я понимаю, что делать.
Я смягчаю выражение лица, чтобы она увидела, что я здесь не для того, чтобы причинить ей боль.
— Ты попала в аварию, — говорю я, понижая голос до мягкого тенора. — Я спас тебе жизнь.
Её зелёные глаза вопрошающе, но в то же время доверчиво смотрят на меня сквозь густые ресницы. Я никогда не думал, что увижу такой взгляд на лице Уинтер, по крайней мере обращённый ко мне. Но это правда, и я знаю, что если она мне поверит, то будет благодарна и, возможно, даже начнёт мне доверять.
— Тогда зачем ты меня связал? — Спрашивает она, и в её голосе слышится привычная властность, а на лице мелькает сомнение.
— Это было для твоей же безопасности. Но теперь, когда ты очнулась, я могу снять путы… если ты мне позволишь.
Я медленно протягиваю руку к её запястьям. После секундного колебания она протягивает их мне, и я добираюсь до узла.
Ловко развязывая узлы, я подбородком указываю на её лоб, привлекая внимание к ране, чтобы как можно быстрее переключить её внимание.
— Похоже, ты получила довольно сильный удар по голове. Я промыл рану, как мог, но, возможно, тебе поможет ванна. Я посмотрю, сможет ли одна из девушек клуба раздобыть для тебя чистую одежду.
— Спасибо, — бормочет она, и я вижу, что мне удалось расположить её к себе, несмотря на её страх и растерянность.
Я встаю и направляюсь к двери, но тихое хныканье, которое она издаёт, заставляет меня остановиться. Обернувшись, я вижу, что её подбородок снова дрожит, когда она борется со слезами на глазах.
— Я не уверена, что смогу встать сама. — Одной рукой она прикрывает рану на голове, а другой опирается о матрас, и по тому, как дрожит её рука, я могу сказать, что даже такой небольшой вес сейчас для неё является напряжением.
На мгновение меня охватывает беспокойство, и мне вдруг хочется убить того, кто так с ней поступил. Она выглядит такой слабой, такой уязвимой, хотя я знаю, что это не так. Да, она избалованная, но, судя по тому, что я видел за последние месяцы, она из тех девушек, которые знают, чего хотят, и добиваются своего. Эта беспомощность приводит меня в ярость, и я не могу не задаваться вопросом, не причинил ли ей вред её драгоценный принц Блэкмура?
— Давай я помогу, — предлагаю я и снова иду через всю комнату к её кровати.
На этот раз она не вздрагивает, когда я приближаюсь, хотя в её глазах всё ещё мелькает страх, я знаю, что она уже начинает мне доверять.
Сделать её своей может оказаться гораздо проще, чем я думал.
3
УИНТЕР
Моя голова раскалывается от слабой попытки встать с кровати, а мысли путаются. Я чувствую себя совершенно потерянной, как будто мне нужно вспомнить что-то важное, но в голове пусто, как будто кто-то взял мой мозг и встряхнул его, как скетчбук Etch A Sketch. Я понятия не имею, что такое скетчбук Etch A Sketch, и даже не знаю, пользовалась ли я им когда-нибудь, но это пришло первым на ум. Хотела бы я что-нибудь вспомнить, хоть что-нибудь. И я снова погружаюсь в свои мысли в поисках подсказки, кто я такая и почему оказалась в такой ситуации.