Сначала они обе молчат, пока я присоединяюсь к ним за стойкой и начинаю доставать банки из пакета, чтобы расставить их.
— Так кто же придумал организовать сбор продуктов на День благодарения? — Спрашиваю я, пытаясь нарушить неловкое молчание.
— Винни, — коротко отвечает Джен, кивая в сторону красивой блондинки, которая выглядит так, будто беременна на шестом месяце.
— Это её дом, — добавляет Старла.
Я встречаюсь взглядом с голубыми глазами молодой женщины и улыбаюсь.
— Похоже, у вас тут хорошая компания, — замечаю я. — Вы все... «старушки»? — Спрашиваю я, сомневаясь в правильности этого слова, потому что не знаю, используют ли его только мужчины и не обидит ли оно кого-то из присутствующих.
Но Джен смеётся, и её веселье вырывается наружу громким смехом, который говорит мне, что она по крайней мере не обиделась. Старла тоже тихо хихикает, прежде чем ответить:
— В основном да, но некоторые из нас, молодых девушек, на самом деле дочери «Сынов Дьявола».
Я киваю. Я понимаю, что так, должно быть, называется байкерская банда Габриэля. Меня удивляет, что я ни разу не спросила об этом за последнюю неделю.
— А ты… дочь? — Осторожно спрашиваю я Старлу.
Она кивает, поджимая губы, чтобы сдержать улыбку, и я понимаю, что, должно быть, задала глупый вопрос.
— Я дочь Марка.
— Президента? — Спрашиваю я, поражённая.
Её глаза расширяются от удивления.
— Да.
— Я познакомилась с ним сегодня утром, — объясняю я, радуясь, что действительно в курсе того, что здесь происходит.
— А, — Старла снова переключает внимание на банки, которые мы сортируем, и я пытаюсь сделать то же самое. Но теперь, когда я начала собирать информацию, я не могу удержаться от вопросов.
— Ты не знаешь, о чём будет собрание сегодня? Твой отец довольно рано забрал Гейба из клуба. — Говорю я, притворяясь, что ничего не знаю. Однако я знаю, что Гейб будет в ярости из-за того, что я копаюсь в том, что он явно не хотел обсуждать.
— Клубные дела, — коротко отвечает Джен, обрывая разговор, и я понимаю, что перешла границы.
Вместо ответа Старла бросает на меня извиняющийся взгляд, и это сбивает меня с толку даже больше, чем ответ Джен.
— Кажется, с тобой Гейб чувствует себя счастливее, — говорит Старла.
Это одновременно и согревает меня, и удивляет.
— Правда? Откуда ты знаешь? — Судя по серьёзному выражению лица Габриэля, когда он находится рядом со мной, я бы ни за что не догадалась, что делаю его счастливым. Мне кажется, что я только раздражаю и расстраиваю его.
Старла хихикает, как будто услышала мои мысли.
— Я знаю, что он может показаться немного грубым, но я знаю его почти всю свою жизнь, и, поверь мне, он давно не был таким счастливым.
Это ещё мягко сказано. Я уверена, что фотография Гейба находится в словаре под словом «грубый». Тем не менее я ничего не говорю, потому что внезапно вижу прекрасную возможность узнать больше о своём спасителе/сталкере.
— Значит, ты выросла вместе с Габриэлем? — Спрашиваю я, продолжая перебирать банки, чтобы не выдать своего сильного интереса.
— О да. Его отец тоже был участником клуба. В детстве мы часто играли вместе. Он и Рико.
Старла искренне улыбается.
— Но он больше не в «Сынах Дьявола». — Мне это кажется странным. Почему-то я думала, что члены клуба остаются в нём на всю жизнь.
Лицо Старлы грустнеет, она опускает голубые глаза, и Джен напрягается рядом со мной.
— На самом деле нет. Несколько лет назад, когда мы с Гейбом были ещё детьми, «Сыны Дьявола» враждовали с конкурирующим байкерским клубом. Какое-то время было очень тяжело. Нам, детям, запрещали ходить в город без сопровождения, потому что пару жён и дочерей «Сынов Дьявола» похитили, изнасиловали и бросили умирать на окраине города. — Красивая брюнетка рассеянно проводит пальцем по шраму на правой стороне лица.
— Война выходила из-под контроля, и насилие нарастало, пока конкурирующая банда не похитила и не убила маму Гейба. — Я вижу боль на её лице и на лице Джен, хотя пожилая женщина стоически переносит её, сжав губы в тонкую линию, вместо того чтобы дать волю чувствам. Старла прочищает горло и смотрит мне в глаза с такой напряжённостью, которой раньше не было. — «Сыны Дьявола» решили, что с них хватит. Они решили уничтожить конкурирующую банду. Это было по-настоящему кровавая миссия.