— Я созвал это собрание, чтобы мы все могли начать всё сначала. Блэкмуры и я договорились о мире. Новом союзе с ними, который обеспечит нас работой и безопасность для них. Мы будем работать с ними примерно так же, как с их предшественниками, но мне сказали, что это новое партнёрство принесёт с собой и изменения.
Марк жестом приглашает Джексона говорить, и наследник Кинга выходит вперёд.
— Я здесь в качестве вашего нового вице-президента, посредника между «Сынами дьявола» и руководством «Блэкмура». Хотя я буду внимательно следить за всеми вами, чтобы обеспечить плавный переход от одного руководства к другому, я заверяю вас, что наша цель — работать с «Сынами дьявола» так же, как это делали наши семьи на протяжении многих поколений. Тем не менее мы вносим некоторые изменения. Начнём с сообщения, которое мы отправили вчера вечером. Больше никаких изнасилований, никаких убийств. Мы не будем требовать этого от вас и не будем этого терпеть.
Он хорошо говорит. Надо отдать ему должное. Я чувствую, как напряжение в комнате немного спадает по мере того, как участники начинают принимать его слова. Возможно, они видят в этом возможность начать всё с чистого листа, менее кровавого и более стабильного. Я не буду так легко доверять им. Но если первое, чего хотят добиться наследники Блэкмура, это сократить ненужное насилие, то, должен признать, я заинтригован.
— Я хочу, чтобы вы все запомнили моё лицо, потому что вы будете видеть его гораздо чаще. И я хочу, чтобы вы думали обо мне как о человеке, который здесь для того, чтобы поддерживать клуб. Я знаю, что вы, ребята, хорошо справляетесь. Я знаю, что многие из вас — преданные и надёжные работники. И я хочу это поощрять. Я верю, что у нас могут сложиться крепкие рабочие отношения. Так что обращайтесь ко мне по любому вопросу. При этом Марк по-прежнему будет вашим президентом и человеком, от которого вы будете получать прямые указания. Понятно? — Джексон оглядывает комнату, задерживая взгляд на каждом лице, чтобы оценить их реакцию. — Хорошо.
Это и есть собрание? Довольно просто. Я рад, что он не здесь и не будет выносить новые наказания. Не думаю, что смогу выдержать ещё один раунд казней или охоты на ведьм. За последние двадцать четыре часа я видел достаточно крови.
— Прежде чем я уйду, есть ли что-то ещё, о чём мне следует знать? Есть какая-то информация, на которую мне следует обратить внимание?
Я тут же напрягаюсь, когда Джексон снова обводит взглядом комнату. Напряжённый взгляд Марка в мою сторону говорит мне, что сейчас подходящий момент. Мне нужно сообщить о присутствии Уинтер. У меня кровь закипает при мысли о том, что придётся сказать Джексону, что она здесь, и позволить ему забрать её у меня, а он, я уверен, так и сделает.
Рико толкает меня локтем, и я бросаю на него сердитый взгляд, прежде чем снова посмотреть на Марка. Я в ярости от того, что они оба считают нормальным ставить меня в такое положение, что они думают, будто я так просто отдам Уинтер. Сжав губы в тонкую линию, я молча показываю, что не собираюсь ничего говорить о девушке, которую прячу в своей комнате уже больше недели.
Затем этот момент проходит. Джексон заканчивает свою речь, говоря что-то о том, что он с нетерпением ждёт начала сотрудничества с нами, но я не запоминаю его слов, потому что изо всех сил стараюсь сдержать гнев и не вызвать подозрений. Я не поднимаю глаз, когда Джексон проходит в нескольких шагах от меня, направляясь к выходу, и не смею даже вздохнуть, чтобы не привлечь к себе нежелательное внимание.
— Боже, можешь благодарить судьбу за то, что Джексон не заглянул сюда по пути, — ворчит Рико. — Ты выглядишь так, будто готов прожечь дыру в ковре одним лишь взглядом. Расслабься, чувак. Она всего лишь шлюха. В конце концов, тебе придётся её отдать, так что лучше поторопись. — Рико уходит, прежде чем я успеваю наброситься на него, съязвить в ответ или просто врезать ему по роже.
— Ты не можешь держать Уинтер в секрете. Джексон разозлится, когда узнает.
Хриплый голос Марка отвлекает меня от молчаливой войны, которая идёт в моей голове, и я поднимаю взгляд, чтобы встретиться с ним глазами.
— Ты играешь в опасную игру. Если ты будешь молчать, это может поставить под угрозу наш и без того шаткий союз с наследниками Блэкмура, Габриэль. — Они захотят вернуть Уинтер, чтобы разобраться с ней, и ты не можешь рассчитывать на то, что это изменится. Тебе нужно подумать о том, что будет лучше для клуба. — Марк смотрит на меня понимающим, но решительным взглядом. Не похоже, что он передумает.