Глава 2
Это был второй месяц зимы. Вот уже скоро в дверь постучится будущий год, придет сказочный, волшебный праздник от которого пахнет мандаринами, шампанским и зимним морозом, а на улице все время идет дождь… По тротуару бегут грязные ручейки и стекают в канализацию. Местами на тротуаре образовываются лужи, так красиво блестящие в лучах фонарей…
Настя смотрела на это из окна ресторана и с сожалением вспоминала те далекие времена, когда она еще была ребенком и зимой окна покрывались узорами, этакими сказочными зимними картинами. Тогда зима и в самом деле пахла мандаринами и морозом, а когда в полночь били куранты, еще и детским шампанским.
-О чем задумалась?- спросил ее Леша.
Девушка даже вздрогнула от неожиданности. Мысли о не по-зимнему сырой погоде тут же вылетели из головы, и она вспомнила, что находится на работе, что уже скоро идти домой по этим темным и неприветливым улицам и в очередной раз пожалела, что не согласилась подождать пока за ней заедет брат. Теперь-то уже поздно, заезжать он уже никуда не станет, а звонить и просить его заново перестраивать свои планы ей совсем не хотелось.
К барной стойке подошел уже не молодой подвыпивший человек, отвлекая Лешу от не начавшегося разговора с девушкой. Выслушав, чего от него хочет посетитель, бармен тут же стал исполнять просьбу. А Настя тем временем прошла к столику, за которым ее ожидали парень и девушка, довольно таки частые посетители этого заведения.
Отпустив клиентов и не думая больше не о чем, кроме того, что рабочий день наконец-то заканчивается, и она совсем уже скоро окажется дома, девушка вновь отправилась к барной стойке. В большом зале, уставленным небольшими столиками с круглой и стеклянной столешницей, у которых стояло четыре небольших, удобных и мягких белых кресла, еще оставались посетители, но их было совсем немного. Один из них, тот, что подходил к барной стойке, уже расплачивался с Лешей и повернулся по направлению к выходу. За одним из столиков еще сидел мужчина, уткнув лицо в ноутбук. Это был их постоянный клиент, который почти всегда задерживался в ресторане само дольше. Но вот, не успело пройти и пятнадцати минут, как он закрыл свой компьютер, расплатился с подошедшим к нему официантом, и тоже покинул ресторан.
Ресторан был закрыт. Все официанты, по старой традиции собрались у барной стойки, что бы, как и обычно, поделить около нее заработанные за день чаевые. Настя, как и все стояла у барной стойки, время от времени поглядывая в окно на проходящих за ним людей, и поймала себя на мысли, что боится возвращаться домой одна. Обычно-то она ходит вместе со своей подругой Сонькой, которая помимо всего прочего живет с ней в одном подъезде, на одном этаже, но сегодня она не пришла. Кажется, уехала к родителям на время, говорила, что у сестры дочь родилась. А ведь сейчас не самое лучшее время для таких вот ночных прогулок. Брат по тому-то и хотел ее с работы встретить, а она дура, отказалась.
В городе и вовсе мало кто теперь гуляет. Уже три месяца как по городу разгуливает неизвестный, перерезающий горло каждому встречному. Насте из-за этого не то что вечером, даже днем гулять страшно, а ведь уже ночь.
Когда все официанты уже получили свою долю, Настя отправилась переодеваться.
Раздевалка для всех в этом ресторане была одна, и для официантов, и для поваров, и даже для уборщиц. Только она была разделена, отдельно на женскую и мужскую. Настя быстро сняла рабочую форму, состоящей из белой, неброской рубашки, поверх которой был одет серый жилет, черных штанов, и повязанного на поясе серого фартука, такая же форма была и у мужской части их братства, переодевшись, обычные теплые джинсы и свитер. Повязав на шею шарфик и одев куртку, девушка отправилась к выходу.
Она зашагала вверх по тротуару, туда, где через дорогу раскинулся красивый покрытый зеленью парк, сейчас будто ощетинившийся голыми ветками деревьев. Она всегда ходила через этот парк, несмотря на то, что это не самый близкий путь, просто потому что он ей нравился. Сегодня она даже не сразу обратила внимание, что идет по направлению к нему, а когда заметила, решила никуда не сворачивать. Идти через него сегодня оказалось жутко страшно, ей редко доводилось идти по этому парку в одиночестве, обычно она проделывала этот путь все с той же подругой Сонькой.