— А почему археологи это дело не расчухали? — поинтересовался Федор.
— Чертежи когда-то принадлежали епархии. Но когда чекисты попов разгоняли, все их архивы конфисковали. Они до сих пор у нас, да еще под грифом секретности.
— Ты их что, стырил?
— Федя! — капитан укоризненно посмотрел на коллегу. — Как можно? Под расписку взял. Ведь нашей команде дан карт-бланш. Так, Алексей Юрьевич?
— Команде, говоришь? Команда у нас хорошая. Но пока не укомплектована.
— Еще народ прибавится?
— Думаю, нас четверых маловато, чтоб по тем лабиринтам лазить, — Ал кивнул на стол.
Федор засомневался:
— А целы ли они, эти чертовы лабиринты?
— Но ведь игорный зал они сделали. Да и Карл Антонович не из стены возник. Что-то там, за занавесками, есть! И кстати, если хозяин казино Артем, то кто же на самом деле этот импозантный господин?
— Не знаю, — признался Алексей. — Я о нем впервые от вас услышал.
— А я знаю! — воскликнул Федор. — Как его Алексей Юрьевич описал, вмиг понял, вампир это дохлый. Мочить его надо!
Ал с Алексеем расхохотались, а вслед за ними и Будников. Малыш поднял голову, посмотрел на компанию и тоже улыбнулся.
— Чего это он?! — вздрогнул Алексей.
— А?
Ал засмеялся еще пуще:
— Да улыбается Малыш, улыбается. Одним вам веселиться, что ли?
— Хорошее настроение у вашей зверушки, — заметил Алексей, вновь уткнувшись в бумаги.
— Коллеги, понимаю, общество с хищником вас не радует, но прошу вас относиться к нему, как к своему товарищу. Он ведь по отношению к вам довольно лоялен.
— Это потому, что вы здесь, — буркнул Федор.
Ал встал и подошел к Малышу. Тот поднялся навстречу.
— Скажи, дружок, ты бы мог счавкать моих друзей?
Волк тряхнул шерстью и совершенно индифферентно вновь улегся, положив голову на лапы.
— Как бы вас, господа, это ни оскорбило, — обратился Ал к капитанам, — но вы не в его вкусе. И, кстати, чего вы к креслам прилипли? Можете встать, пройтись… Если кто в туалет хочет, — пожалуйста, волк вовсе не на карауле.
— Глубокое вам мерси, Алексей Юрьевич! — воскликнул Федор и кинулся к выходу. Но у дверей притормозил, осторожно обходя зверя. Малыш даже не шелохнулся.
— Какой мужественный человек наш Федор Зинаидович, — хмыкнул Берег. — Столько времени терпел, а виду не подал.
— Будь добр, Алексей, найди мне этого Артемьева. В смысле, где находится его офис, номера телефонов. А я пока кой-куда позвоню…
По времени рабочий день еще не закончился, но на дворе уже стемнело. Зимой, не только в Сибири, по всей России — день короток, а вечер быстр. Дневной мороз спал, чуть потеплело, но это все равно ничего не значило: пошел снег, подул ветер, вновь загудела пурга.
— Ну и погодка! — сказал Федор с набитым ртом.
Молодец, он успел разогреть невесть откуда взявшийся борщ.
И теперь коллеги восседали вокруг обеденного стола и трапезничали.
— Откуда борщ, Федя?
— Понятия не имею, на плите стоял. Все воззрились на Алексея.
— Не пугай, — твой, что ли? Он неожиданно покраснел.
— Да. Не на одной же колбасе сидеть?
— Спасибо…
И мужчины продолжили, как красноармейцы саблями, блистать ложками.
— В такую погодку хорошо дома сидеть, — продолжил тему Федор. — Собаку не выгонишь, не то что волка…
— Вот волка, Федя, я как раз и выгоню.
— Ну что вы, Алексей Юрьевич?! Я ничего такого не имел в виду.»
— Может, его тоже покормить? — спросил Алексей.
— Он хищник, Леша, и колбасу жрать не будет. Не тот рацион.
— А что же вы ему даете?
Интересно, Ал к ним уже давно на «ты», а они ему через слово — чуть ли не «ваше сиятельство». Долго ли он сумеет продержаться?
— Ничего я ему не даю. Когда маленький был, из бутылочки кормил, потом всякие мясные пюре… Так ведь это сто лет назад. А сейчас он на полном самообеспечении. По дороге сюда отпускал его пару раз в лес, давеча он куда-то гонял… Думаю, сыт.
— И что, всегда возвращается?
— Всегда! Он ведь не обычный волк, он вроде меня… — но тут Ал осекся. Глядя в распахнутые очи капитанов, сказал: — Еще не вечер, господа офицеры. Рановато для ужастиков.