— А что в записке?
— «Я труп, и другие тоже…»
— Не густо… А остальные, капитан и тот майор?
Генерал пожал плечами:
— Ничего. Поскольку каждый действовал от своего ведомства, друг про друга они не знали.
Веселенькая выходила история! Где-то, в незнакомом краю, появились гнусные твари, затем начали пропадать люди. Точнее, не пропадать, а гибнуть. Именно поэтому и появился здесь генерал, вечный куратор Ала, и миссия его понятна. Остается главный вопрос:
— А от меня что требуется? Найти и обезвредить?
— Хотя бы найти, — уныло сообщил генерал.
Ал вновь прислушался к далекому шуму.
— Дождь… Межсезонье. Пока подморозит, пока выпадет снег… В лесу делать нечего. Даже Малыш забьется в свое логово и носа казать не будет. Я хотел с Юрой в областной центр перебраться, на городскую квартиру, ближе к мамочке. Намоталась она к нам. Чуть ли не через день приезжает — сто с лишком километров сюда, потом столько же обратно. В машине спит. Или собирался махнуть с сыном куда-нибудь в теплые страны — на Багамы или Кипр… Бархатный сезон… Там наших, как собак нерезаных.
— А я ни разу там не был, — вздохнул генерал. — Сами знаете, какие у меня теплые страны? Ангола, Афганистан, Чечня… Ладно, — он отмахнулся от воспоминаний. — Вся надежда на вас, Алексей Юрьевич, на вашу необычность. Как бы мы ни готовили своих людей, у них все равно другая реакция и не то ощущение пространства. Для вас там, наверху, дождь грохочет, а я только едва шорох различаю. Вы, наверное, единственный такой человек на земле. Не зря вас зовут Чудищем.
— Ну что вы! А Ольга?
— Как вы понимаете, к Ольге Константиновне с подобной просьбой обращаться нельзя. Не женское это дело. Хотя такого стрелка, как она, я в жизни не встречал. Прирожденный убийца, — сказал он с улыбкой.
Тут Ал расцвел. Очень он любит, когда его жену хвалят.
Они сидели в кабинете Ала, Алексея Юрьевича. Чудесное место! Правда, с такой меркой и лес может быть кабинетом. Но в отличие от леса здесь постоянно сухо. Помещение — около ста квадратных метров. Когда-то батя Ала проводил здесь заседания и встречал высоких гостей, чуть ли не первых лиц государства. Теперь же Ал наполнил комнату антиквариатом — на стенах картины, по периметру стоят шкафы с книгами, старинная мебель, и всякие сувениры, подарки и безделушки. На вычурном столе в стиле ампир стоит компьютер, прочая оргтехника и электрическая лампа «под старину». Свет от нее мягкий, теплый, до углов стола не доходит, и там зреет мрак, в котором копошатся тени. Возможно именно там сейчас присел дух Вальтера Скотта и слушает их беседу. Ему, небось, интересно: он в своем творчестве до вампиров не дошел. С привидениями у него все в порядке, а вот с вампирами — напряженка. Какие вампиры у них, на севере Шотландии?
— Кстати, — спохватился Ал, — а у нас-то они с чего?! Да еще в Сибири! Насколько мне помнится, нечисть эта европейская, откуда-то из Румынии. Они же тепло уважают. Холоднокровные, как динозавры. Не так ли?
Василий Владимирович развел руками:
— Сие мне не ведомо.
— Так может и нет никаких кровососов? Может, все эти исчезновения людей связаны с каким-нибудь таинственным облучением? Неудачные опыты или безалаберное захоронение радиационных отходов?
— Вы думаете, эту версию не проверяли? Ошибаетесь, Алексей Юрьевич. Там определенно действуют разумные существа. Есть еще один фактор. Стали пропадать деньги.
— В смысле, кошельки?
— В смысле миллионы. Вы же знаете, в каждом городе происходит оборот определенных сумм: доходы, расходы, налоги, отчисления, зарплаты… Здесь же система начала давать сбой.
— Простите, но уж что-что, а финансовые потоки поддаются контролю!
— Не получается. Пока ни один ревизор не смог разобраться. Местные банкиры начинают паниковать. А когда начинается паника, рушится мир.
— Круто…
Вдруг распахнулась дверь, и вбежал Юра.
— Папа! Папа, — крикнул он, — а я вот как умею!
Он вскочил на стул, с него взобрался на стол, затем расправил свои розовые крылья и прыгнул. Но не просто прыгнул со стола на пол, а, спланировав, пролетел метра три. Однако приземлился неудачно — ножка подвернулась и он упал набок, ушибив крылышко. Ал моментально оказался рядом и подхватил сына на руки. Но ребенок смеялся.
— Напугался, да?
Он обхватил голову отца руками, а сверху еще прикрыл крыльями. Ал словно оказался в раю, и ему на мгновение показалось, словно его обнимает ангел. Но обнимал его все-таки не ангел, а родной сын…