Воскресный день явно переставал быть законным выходным.
***
Едва зайдя обратно в дом, Кутепов услышал, как раздался настойчивый звук телефонного звонка. Видавший виды аппарат издавал пронзительные звуки, которые по опыту участкового, никогда не предвещали ничего хорошего, особенно в воскресный день. Его самые худшие ожидания оправдались. На том конце провода громкий мужской голос быстро затараторил в телефонную трубку:
– Здравствуйте, это Вас беспокоит директор пионерского лагеря «Динамовец», Высоков Игорь Германович. У нас ЧП – пропал ребенок. Три мальчика самовольно покинули территорию лагеря сегодня утром. Из них только двое вернулись назад, а третий ребенок потерялся в соседнем с лагерем лесу. Со слов детей на него напал дикий кабан. И еще… они сообщили, что вокруг пионерского лагеря бродит какой-то подозрительный человек. И… – в этот момент директор запнулся, но собравшись с духом, выдал милиционеру странную фразу, – при этом он ест сырое мясо. Вы уж извините меня товарищ участковый, но я пересказываю так, как рассказали мне дети. Срочно приезжайте, нам нужно немедленно организовать поиски пропавшего ребенка!
У милиционера от полученной информации холодком повеяло вдоль позвоночника.
– Выезжаю, – только и ответил участковый, тут же направившись к шкафу с форменной одеждой.
Быстро одевшись, Кутепов нацепил портупею с кобурой, перебросил ремень рабочего полевого планшета через плечо и, наспех обувшись, выбежал из дома. По дороге он заехал в участок, где достал из сейфа табельный пистолет, решив на всякий случай взять с собой и его.
Через двадцать минут участковый уже сидел в пионерской комнате и подробно расспрашивал Мишку и Лешку об их утреннем происшествии в лесу. Дойдя до момента с незнакомцем, милиционер попросил детей описать того поподробнее, и уже через пару минут, был почти полностью уверен, что знает этого человека.
– Судя по описанию, которое сейчас дали дети, незнакомец в лесу – Олег Хорькин, егерь из кабаньего заказника. Только, что он делает здесь около пионерского лагеря, пока не понятно… Но, я это обязательно выясню. А пока что, товарищ директор, я попрошу Вас в срочном порядке собрать весь мужской коллектив лагеря: воспитателей, пионервожатых, поваров, сторожей, подсобных рабочих, физрука обязательно привлеките, короче – все кто есть. Из них мы организуем поисковые отряды. Вот карта нашего района. Разобьемся группами по секторам, и каждая группа начнет прочесывать свой сектор. А я, пока что, отправлюсь на поиски егеря и все у него выясню. К тому же лучше него никто не знает местных лесов, – такими словами закончил давать распоряжения Кутепов.
Поисковые отряды директор организовал действительно очень оперативно и уже через час начались активные поиски пропавшего Игоря Петрова.
А тем временем Василий Кутепов на всех парах, на какие только был способен его старенький милицейский уазик, мчался на заимку к егерю, в надежде застать там этого странного блюстителя лесного порядка.
Глава 8
Игорек открыл глаза и с удивлением обнаружил, что лежит на старом матрасе, накинутым сверху на грубо сколоченную из старых досок кровать. Вокруг стоял полумрак. Как показалось мальчику вначале, он оказался в небольшой комнатке с одним единственным крошечным окошком, располагавшимся практически под потолком и через которое едва-едва пробивался тусклый свет.
Напротив того места, где он сейчас лежал, к бревенчатой стене строения большими болтами было прикручено ржавое металлическое кольцо толщиной, примерно, с его палец. К кольцу была привязана толстая плетеная веревка, свободный конец которой, как свернувшаяся змея, двумя скрученными петлями лежал на земляном полу.
Покрутив головой в разные стороны, мальчик понял, насколько сильно у него кружится и болит голова, а еще его дико тошнило. Как только приступ тошноты прошёл, Игорек сделал попытку вспомнить, каким образом он попал в это место. Но сколько Игорь не напрягал свою память, все его попытки так и не увенчались успехом – он совершенно ничего не помнил, начиная с того момента, как упал в овраг.
Превозмогая головную боль и тошноту, паренек с большим трудом встал на ноги и подошёл к двери. Он попытался её открыть, но та не поддалась. Тогда мальчишка заглянул в широкую щель между дверью и дверной коробкой. Его взору открылся довольно просторный деревенский двор с бревенчатым домом, который, судя по всему, находился совсем рядом с сараем, не более чем в десяти метрах.
А ещё мальчик разглядел какого-то бородатого человека, одетого в охотничий костюм защитного цвета. Тот, сидя на пне, неспешно точил большой увесистый топор, периодически, кому-то отдавая прерывистые команды с помощью свиста. Сначала Игорь подумал, что это он отдает приказы собакам, однако собачьего лая нигде не было слышно. Вместо этого, то справа, то слева, в недоступной обзору ребенка зоне, раздавались странные хрюкающие звуки и приглушенный топот копыт. Эта загадка раскрылась внезапно, когда буквально из ниоткуда, прямо перед дверной щелью возникла мохнатая морда с огромным черным пятаком и стала с силой толкать дверь своим носом.