Осенняя облава на волков принадлежит к числу охот определенного периода осени. Ограничение это создано образом жизни волчьего выводка. Прикрепление молодняка в течение нескольких месяцев к сравнительно ограниченному участку основано на многих причинах. Прежде всего неокрепший молодняк не в состоянии передвигаться наравне со стариками. Присутствие такого молодняка во время рекогносцировок и охотничьих набегов стариков было бы обузой и снизило бы успех добывания пищи, представляя для зверя риск быть замеченным и встреченным человеком. Инстинкт самосохранения выработал повадку у молодняка – оставаться на логовах, а у стариков – приносить волчатам пищу, на логова.
Когда же волчата окрепнут, а добывание пропитания станет значительно труднее, начинаются (в поисках пищи) широкое передвижение старых волков и кочевки всего выводка.
Эта биологическая черта волка заставляет приноравливать облавную охоту на волков к периоду, пока выводок еще не тронулся с гнезда, а прибылые пользуются способностью не только таиться, но и подвигаться от приближающихся загонщиков. Таким периодом являются ранне-осенний, а иногда и средне-осенний сезоны.
В местностях, однако, где волки питаются, главным образам, дикими животными и благодаря этой возможности сравнительно редко приближаются к селениям, к стадам и полям, замечаются более ранние передвижения с гнезда и перемены в течение лета логовов.
Это составляет уже биологическую особенность волков определенной местности. Она проявляется, например, волками, проживающими в местностях, изобилующих косулей или северным оленем, либо в скотоводческих районах, где скот перекочевывает на новые отдаленные пастбища.
В южноуральских и схожих условиях, например, где единственное хвойное дерево-сосна не представляет волчьему гнезду (в тесном смысле) достаточной защиты от непогоды, а прослоенная камнями почва препятствует устройству удобных выемок под гнездо, волчица на время щенения избирает себе место в углублениях-пустотах каменных пород. Такие выходы из земли" каменных пород встречаются часто на горных хребтах в виде глыб, плит, образуя нередко грандиозные нагромождения.
Таким образом, место для гнезда выбирается исключительно по признакам удобства самого гнезда и редко совпадает с условиями защитности и заслоненности местности вокруг гнезда, столь необходимыми уже четырехнедельным волчатам. Это обстоятельство заставляет волчицу переводить выводок в высокотравие среди редколесья, представляющее единственно плотное заслоненное место, где жизнь выводка скрыта от постороннего глаза.
Принимая участие летом 1935 г. в работах биологической экспедиции Академии наук СССР на Южном Урале, мне пришлось обследовать логова волчьего выводка в папоротниках высотой более 100 см среди березового редколесья, занимавших более 10 га.
Облавная охота на волков является единственным осенним приемом охоты нагоном, систематически применяемым, при непременном условии предварительной подготовки и окладывания.
Для того чтобы провести облаву на волчий выводок, недостаточно, как при облавах на зайца и птицу, выбрать определенный для проведения облавы участок по признакам соответствия угодья для проживания в нем волков. Необходимо по известным признакам установить наличность в этом участке волков и ознакомиться с очертанием участка и характером ландшафта. Эта предварительная подготовка достигается под-вывкою и вкладыванием.
Волчий вой является, как и у большинства зверей, одним из действительных средств находить друг друга, скликаться, давать о себе знать.
Причина воя разрозненных волков понятна, и волки в перечисленных случаях воют нерегулярно, а в случае надобности. Причина же, которая заставляет волков выть на зорях, когда они находятся все вместе семьей или определенною родственною группою, до сих пор не установлена.
Волчий выводок начинает подавать голоса примерно с конца июля. Мне не удалось установить, бывают ли случаи волчьего воя, когда оба старика дома, или же вой безусловно имеет место при отсутствии одного из них или обоих. Случалось большею частью слышать волчий вой молодняка (прибылых), а иногда прибылых и переярков, перекликающихся с одним или обоими стариками, возвращающимися с поисков добычи. Вой выводка, по моим наблюдениям, является выражением нетерпения, неудовлетворенности, вызываемых голодом, обращением к родителям, ушедшим на розыски добычи. Кроме этих побуждений, бывает подача голосов молодняком от радости, когда они, заслышав вблизи голос возвращающегося с добычею одного из стариков или завидев его, бодро, весело и коротко лают.