Тони. Он стоял лицом к лицу с последним гиппеем, его копье ныряло и кружилось, но зверь держался далеко позади, вне досягаемости. Тони был слишком близко. Если он повернёт, чтобы бежать, зверь схватит его!
Марджори оглянулась. Двое гиппеев, которых она полоснула, не сильно пострадали: она коснулась их шей, а не ног. Она потянула Дон Кихота вверх и назад, подъехав прямо к монстру, стоявшему перед Тони. За зверем был участок ровной земли.
Её сердце стучало так громко, что она могла слышать только его, ничего больше, пульс в ушах, заглушавший стук копыт. На скаку она переложила копьё в левую руку.
– Приготовься к прыжку, – сказала она Дон Кихоту. – Мы собираемся перепрыгнуть через него, мальчик. За ним! Бёдра Кихота подобрались, и он совершил высокий прыжок, пролетев высоко над спиной монстра. Марджори держала копьё направленным вниз, вниз и назад. Конь мягко приземлились с другой стороны от гиппея, и они очутились на крохотном островке, достаточно большом только для того, чтобы Дон Кихот мог остановиться, повернуться и ещё раз прыгнуть обратно через заводь на твердый склон холма. Тони был там, удивлённо глядя вниз на лежащего, истекающего слюной гиппея с перерубленным позвоночником, в то время как двое других раненых зверя уже подбирались нему сзади.
– Энтони! – крикнула Марджори, поравнявшись с ним. – Вперёд, Блю Стар!
Лошадь услышала. Дон Кихот рванулся вверх по склону быстрее раненого гиппея, и Блю Стар последовала за ним. Когда они удалились на небольшое расстояние, Марджори повернула на юг. Она поглядела на Тони. Он был похож на Шевлока, его лицо было белым и непроницаемым. Она погнала Дон Кихота рядом с Блю Стар, так что их разделяло всего несколько дюймов, затем изловчилась и ударила Тони перчаткой.
Он пришел в себя и слёзы наполнили его глаза.
– Я не мог ни о чём думать! – воскликнул он. – Они проникли в мой разум!
Примерно в полумиле впереди них на склоне холма Октаво и две кобылы мчались бок о бок с четырьмя гиппеями, преследующими их.
– Смотри! – воскликнула Марджори, указывая вперёд и вправо. – Нужно их перехватить!
Риго, Сильван и Ровена скакали по ровной линии холма. Полный круг по склону, обратно к тоннелю, – всё это займет два или три часа, если двигаться на максимальной скорости. Если она и Тони возьмут немного вверх по склону и на запад, они должны перехватить остальных немного дальше самой южной точки, по дуге. Дон Кихот и Блю Стар, вытянув шеи, мчались бок о бок, как близнецы, сросшиеся сердцем. Их преследовали два раненых гиппея с всадниками на спинах. Они были недостаточно быстры, чтобы представлять собой непосредственную угрозу.
– Они все еще пытаются залезть мне в голову, – крикнул Тони. – Но я не поддаюсь.
Сама она их вообще не чувствовала. Но вот в её голове возникло что-то другое, не разум гиппеев. Кто-то другой.
Мысль очень похожая на вздох. Лёгкое прикосновение, словно ласка.
Земля убегала под всадниками. Кожа сёдел ритмично поскрипывала. Изредка их хлестали пучки высокой травы. Перед копытами лошадей материализовались кусты. Дуга холма на фоне неба не казалась ближе, сколько бы они ни скакали.
Но вот, наконец, они поднялись на высоту и увидели Риго и других, которые шли к югу под ними, приближаясь, чтобы загнуть дугу, которая проведёт их обратно вдоль западной стороны длинного холма, на котором был построен Коммонс. Четыре гиппея по-прежнему преследовали Риго и двух других всадников, еще теснее, чем прежде.
Марджори посмотрела на то место, где должны были пересечься две линии движения. Она легла на шею Дон Кихоту и подтолкнула его. Когда они вдвое сократили расстояние, она запела йодлем, увидев, как поднялись три головы. Риго оглянулся через плечо, предчувствуя намерения Марджори. Она собиралась зайти за четверых гиппеев, преследующих Риго, Ровену и Сильвана. Затем Риго и другие могли повернуться и атаковать их спереди, а Марджори и Тонина нести удар сзади. Это было бы приемлемой тактикой, если бы не два других гиппея, которые только что спустились с холма позади Марджори и Тони. Их присутствие зажмёт её между двумя их группами. Он помахал рукой, указывая ей за спину.
Она повернулась, увидела, что приближается, и выругалась. Она думала, что лошади смогут обогнать раненых зверей, но гиппеи не отставали. Таким образом, шансы составляли шесть гиппеев против пяти людей.
С востока донесся громкий грохот, сотрясение воздуха, похожее на гром. Земля задрожала. Двое гиппеев на холме закричали от ярости, поняв, что произошло раньше, чем Марджори. Люди Альверда Би взорвали туннель. Туннель! Внезапно Марджори осознала, что туннель был слишком узким и низким, чтобы допустить внезапное полномасштабное вторжение в город простолюдинов. Если гиппеи давно планировали нападение, вероятно, были и другие туннели. Там в траве была большая тропа. Должны быть и другие туннели…