– Мы ищем, – произнёс голос в её голове. – Других мы пока не нашли.
– Ты собираешься вообще нам помочь? – мысленно спросила она. – Ты что собираешься позволить нам погибнуть?
Ответа не было.
Риго слышал взрыв. Теперь он склонился над шеей Октаво и подтолкнул его вперед. Её Величество и Миллефьёори бежали за ним, двигаясь подобно ветру, сокращая расстояние между ними и гиппеями.
Марджори взяла к северу. Было бы бесполезно подходить сзади других всадников. Теперь им оставалось просто убежать от преследователей. Добраться до каменистых хребтов Коммонса, добраться до ворот.
– Если бы это были фоксены, я бы попыталась помочь, – решила продолжить внутренний диалог Марджори.
– Люди помогали гиппеям убивать лис, – последовал резкий, ясный ответ. Это был незнакомый ей голос. – Всё это время.
– Ты прекрасно знаешь, что это не так! – запротестовала Марджори. – Гиппеи использовали людей для убийства лис. Это совсем другое!
На самом деле, это было не совсем так. Люди были сами готовы поддаться дикому удовольствию от Охоты.
Ответа не последовало.
Дон Кихот взмылился и тяжело дышал. Холм был длинным, а на скакуне была ещё и его броня. Марджори зажала поводья в зубах, вытащила из кармана нож и перерезала ремни, удерживающие доспехи. Пластины упали с груди коня, и тот издал звук облегчения. Тони сделал то же самое.
Риго наблюдал за ними всё это время. Он и Сильван последовали примеру Марджори и Тони. Увидев это, Ровена вскрикнула. У неё не было ножа. Она пришла последней, и никто не подумал дать его.
Словно отвлекшись на этот крик, Миллефьёори споткнулась и упала. Ровена упала с седла, но тут же поднялась и подбежала к лошади, взобравшись на неё одним плавным движением. Миллефьёори с трудом поднялась на ноги, хромая. Между Ровеной и остальными открылось широкое пространство.
Сильван повернул Её Величество и сделал узкий круг, который привёл его к матери. Он протянул руку и посадил её на седло перед собой. Один из гиппеев прыгнул вперед с ошеломляющей скоростью и разинутой пастью, схватив Сильвана со спины Её Величества. Другой зверь бежал вровень с Миллефьёори, готовый к смертельному прыжку.
Марджори закричала от гнева и боли, слезы струились по её лицу.
Вой Ровены. Рычание гиппеев.
– Те, что позади нас, набирают обороты, – крикнул Тони. – Блю Стар на пределе.
Внезапно позади Миллефьёори возникло нечто, рябь, движущийся мираж в дрожащем воздухе.
– Поверните к дороге, – пришёл мысленный приказ.
Она посмотрела назад, затем на солнце. Они скакали уже больше часа. Возможно два. Тридцать миль, и всё это по пересеченной местности и в гору. Оставалось пройти еще двенадцать или пятнадцать миль, прежде чем они вернутся к воротам.
– Что-то там происходит, – воскликнул Тони. – Гиппеи остановились.
Они остановились. Остановились, развернулись и начали убегать прочь, но, совсем, не тем путём, которым они пришли. Они двигались в гору, к Марджори.
– Тони, мы должны уничтожить двоих позади, прежде чем остальные доберутся до нас. Если они доберутся до нас первыми, они окружат нас, замкнут в кольцо.
Он кивнул, закусив губу.
Всадники развернулись и двинулись навстречу к преследующим их монстрам, прежде чем гиппеи поняли, что происходит.
Над головой Марджори раздался какой-то шум. Она подняла глаза и увидела Асмира Танлига и Роальда Фью, махавших из аэрокара и что-то кричащих. Она прочитала по губам: – Мы тебя подберём, подберём!
Оставьте Дон Кихота и Голубую Звезду наедине с этими чудовищами! Ну уж нет! Она покачала головой, отмахнулась от них. Нет! Только когда машина поднялась, она поняла, что наделала. О, Боже, как глупо. Как глупо.
Гиппей кружил перед ней, вне досягаемости, бросаясь то вперёд, то назад. Он мог маневрировать быстрее, чем Кихот. Кихот не сводил глаз со зверя, пританцовывая на месте. Позади себя она услышала крик Тони. Кихот атаковал. Копьё Марджори нашло уязвимое место, и вот уже гиппей вопил, уставившись в небо с наполовину перерезанной шеей.
Широко раскрыв пасть, присевший гиппей завыл на Тони, готовый одним огромным укусом снести ему голову. Кихот бросился вперед, крича…
На спине атакующего гиппея мелькало какое-то пушистое пятно. Другое возникло между челюстями зверя и головой Тони. Ещё одно каталось где-то в ногах гиппея. Три лиса. Фоксены. Гиппей рухнул набок и покатился по земле. Тони остался лежать неподвижно.