Тем не менее, она сидела в личной гостиной Душки Джонс, потягивая чай и разглядывала девушку, устроившуюся на ковре и мурлыкающую что-то себе под нос.
– Она ходит на горшок? – спросила Джандра Душку.
– Да, это она делает. Скулит, как мой щенок, когда ему приспичит. Скажи мне, что ты заберешь её, Джандра. Пожалуйста. Я не могу нянчиться с ней дни напролёт, у меня бизнес, понимаешь?
– О, конечно, затем я здесь – согласилась Джандра. – Я пошлю за ней позже… Но всё это крайне странно. Откуда она вообще взялась?
– Хотела бы я сама знать, дорогуша!
Джандра послала за девушкой в тот же день. Она потратила нескольких дней, обучая девочку есть пальцами вместо того, чтобы зарываться лицом в еду, и ходить на горшок самостоятельно, не хныкая. Когда она сделала это, она позвонила Кинни Файф по телефону и пригласила её в гости. Они пили чай и ели пирожные, наблюдая, как девочка играет с мячом на полу.
– Я подумала, что ты, возможно, знаешь, кто она, – сказала Джандра. – Или кем она была. Определённо, она не всегда была такой.
Кинни призадумалась. Было что-то в наклоне головы девушки, что напомнило ей о ком-то, но она не могла сказать, о ком именно. Девушка не из Коммонса, это было точно.
– Должно быть, она прибыла на одном из кораблей, – предположила Кинни.
– Я тоже склоняюсь к этой версии – согласилась Джандра. – Но муж говорит категоричное «нет». Душка просто нашла её сидящей у себя на заднем крыльце. Как будто она просто вылупилась там из яйца.
– И что же ты собираешься с ней делать?
Джандра неопределённо пожала плечами: – Посмотрим, смогу ли я найти ей дом, пристанище, не знаю… Но дело срочное. Муж дал мне всего неделю. Неделя, сказал он, а потом пусть выметается. Так что мне придётся поторопиться…
***
Риго был полон решимости устроить дипломатический приём. В этом его очень поддерживала Эжени, которая устала от вынужденной изоляции в Опал Хилл, так как у неё не было статуса, который позволил бы ей отправиться в другое место. Она даже не могла поприсутствовать на Охоте.
После первого раза у бон Дамфэльсов Вестрайдинги наблюдали за Охотой ещё за трижды; дважды всей семьей и один раз с отцами Сандовалем и Джеймсом в качестве гостей. Как заметил Тони, все три раза были похожи друг на друга. Они решили больше не присутствовать на Охоте, тем самым подтвердив предубеждение бонов относительно них. Однако к тому времени у Риго уже было чем заняться. Часть мебели для летних апартаментов прибыла вместе с Роальдом Фью, который пообещал, что все будет завершено через две недели.
– Драпировки, ковры, мебель, проекторы изображений для стен. Всё элегантное и высочайшего качества.
– Риго хочет устроить прием для бонов, – сообщила ему новость Марджори.
– Хммм, – хмыкнул Персанн Поллут.
– Что-то не так? – насторожилась Марджори.
– Видите ли, миледи, – тактично начал Роальд. – Вы, я вижу не совсем в курсе. Во время сезона Охоты вы не сможете заполучить к себе ни одного из бонов, кроме, может быть, кого-нибудь, рангом ниже. Тех из аристократов, кто уже не может ездить верхом. Те, кто ездит верхом, даже и не подумают приехать.
Марджори пристально поглядела в открытое доброжелательное лицо перед собой. Этот человек казался бесхитростным, кроме того, до сих пор он был с ней откровенен.
– Послушайте, уважаемый, мне нужна некоторая информация, – сказала она наконец очень тихим голосом.
Роальд понизил свой собственный голос: – Я к вашим услугам, леди Вестрайдинг.
– Бон Дамфэльсы были в трауре, когда мы были прибыли, верно?
– Да.
– Насколько я знаю, они потеряли дочь. В результате несчастного случая на охоте. Эрик бон Хаунсер лишился обеих ног, по его словам, тоже в результате несчастного случая на охоте. Когда я огляделась после той первой охоты, я увидела, что немалая часть местных аристократов также имеет заметные увечья. Я хотела бы разобраться в этих несчастных случаях.
– Ах. Ну, что же, – Роальд замялся и смущённо переступил с ноги на ногу.
– Несчастные случаи бывают разных видов, – произнёс Персан своим мягким, сухим лекторским голосом. – Во-первых, можно просто упасть с Гиппея или напороться на один из его шипов. Во-вторых, можно значительно пострадать, если чем-то разозлить Гончих. Наконец, известны случаи бесследного исчезновения на Охоте. – Последнее он произнес почти шепотом, и Роальд кивнул в знак согласия.
– Но всадники постоянно падают. Это ведь редко когда приводит к летальному исходу, – сказала Марджори.