Отец Джеймс встрепенулся: – Как вы могли усомниться?
– Если бы Бог был добр, мы с Риго любили бы друг друга, и Риго не относился бы ко мне так, как он относится, – подумала Марджори. – Если бы Бог был благ, отец Сандовал не относился бы ко мне как к служанке моего мужа, приговаривая меня к послушанию каждый раз. Я не сделал ничего плохого, но меня наказывают, и это несправедливо.
Она жаждала справедливости. Она прикусила губу и ничего этого не сказала, но вместо этого решила пустить исповедника по ложному следу. – Если Бог действительно могуществен, он не допустил бы, чтобы эта чума продолжалась.
В исповедальне воцарилась тишина, тишина, длившаяся достаточно долго, чтобы Марджори задалась вопросом, не заснул ли отец Джеймс на самом деле. Не то чтобы она винила его. Все их грехи были достаточно скучными, достаточно повторяющимися. Гордость – вот в чём была слабость Риго. Лень – фирменный знак Эжени. Зависть была припасена для Стеллы. А она, Марджори, кипела от неудержимого гнева по отношению ко всем им.
– Марджори, – голос отца Джеймса вернул её в реальность. – Несколько дней назад я порезал руку о травинку, сильный порез. Это было очень больно. Порезы здесь, похоже, не так-то легко заживают.
– Это правда, – пробормотала Марджори, знакомая с подобным опытом, задаваясь вопросом, к чему он клонит.
– Внезапно, до меня дошло, что я вижу порез между пальцами, но не могу его залечить. Я мог наблюдать за этим, но ничего не мог с этим поделать, хотя мне очень хотелось это сделать. Я не мог приказать клеткам по краям раны закрыться. Я не был и не являюсь посвященным в их процессы, я слишком груб, чтобы проникнуть в клетки собственного организма и наблюдать за их функционированием. Ни вы, ни кто-либо из нас не может этого сделать. Но предположим, только предположим, что вы могли бы создать… вирус, который видит, размножается и думает! Предположим, вы могли бы послать его в свое тело, приказав ему размножаться, найти любую болезнь или зло, которые там могут быть, и уничтожить их. Предположим, вы могли бы послать этих существ к месту раны с приказом зашить ее и заживить. Вы не смогли бы увидеть их невооруженным глазом. Вы не смогли бы узнать, сколько их было в бою. Вы бы не знали, где каждый из них был или что он делал, какие мучительные усилия затрачивал каждый из них. Все, что вы знали бы, это то, что вы создали племя воинов и послали его в бой. Пока ты не исцелишься или не умрешь, ты не узнаешь, была ли выиграна эта битва.
– Я не понимаю, отец.
– Иногда я задаюсь вопросом, не это ли Бог сделал с нами.
Марджори попыталась уловить смысл его слов: – Разве это не ограничило бы всемогущество Бога?
– Возможно, что нет. Это могло бы быть выражением этого всемогущества. В микрокосме, возможно, Он нуждается в помощи для создания. Возможно, Он создал помощь. Возможно, он создаёт в нас самих биологический эквивалент антибиотиков.
– Вы говорите, что Бог не может вмешаться в эту чуму?
Невидимый человек за решеткой вздохнул. – Я говорю, что, возможно, Бог уже сделал свое вмешательство, создав нас. Возможно, Он хочет, чтобы мы сделали то, о чем мы продолжаем молиться, чтобы Он сделал. Создав нас для выполнения определенной задачи, он послал нас в бой. Нам не особенно нравится битва, поэтому мы продолжаем умолять его отпустить нас. Он не обращает на это внимания, потому что не следит за нами по отдельности. Он не знает, где в теле мы находимся и сколько нас всего. Он не проверяет, отчаиваемся ли мы или упорствуем. Только если тело вселенной исцелится, он узнает, сделали ли мы то, для чего были посланы! – молодой священник кашлянул. Через мгновение Марджори поняла, что он смеётся. – Вы знаете о принципе неопределенности, Марджори?
– Я образованная, – фыркнула она, раздраженная его словами.
– Тогда вы знаете, что с очень маленькими вещами мы не можем одновременно знать, где они находятся и что они делают. Акт наблюдения за ними всегда меняет их поведение, их статус. Возможно, Бог не смотрит на нас как на индивидов, потому что это прервало бы нашу работу, помешало бы нашей свободной воле…
– Это учение, отец? – спросила Марджори с сомнением, раздраженно гадая, что на него вдруг нашло.
Еще один вздох. – Нет, Марджори. Это бормотание тоскующего по дому священника. Конечно, это не доктрина, вы лучше разбираетесь в катехизисе. – Он потер голову. Отец Сандовал не оценил бы того, что он только что сказал…