Под собой он увидел наземные транспортные средства, движущиеся от корабля к зданию порта. Груз должен был находиться в одном из них. Брат Шоэтай решил какое-то время оставаться там, где он был. Пусть толпа расступится, прежде чем он спустится в грузовой отсек. Спешить было некуда. Как только старейшина Фуасои получит груз и распределит его, все на планете умрут, но это займет некоторое время. Вирус не действовал сразу, да и спешить было некуда. Часом больше или меньше не имело бы большого значения. Шоэтай хихикнул, потягивая свой чай. Затем, увидев, что хихиканье сделало с его отражением в окне, он остановился и отвернулся, так чтобы больше не видеть себя.
В своем кабинете в монастыре старший брат Ноази Фуасои облокотился на стол, подавляя боль в животе. Вторая пересадка желудка и кишечника прошла ничуть не лучше, чем первая, даже несмотря на то, что офис тщательно обследовал кающихся братьев в поисках максимально близкого соответствия тканей. Это было лучшее, что врачи могли сделать здесь, на Траве, и даже тогда они были крайне недовольны тем, что донор не отдал свое тело добровольно. Его органы использовали после того, как он получил смертельное ранение в голову (как сообщил им старейшина Фуасои) при неудачном падении с башни. На Траве не было средств для клонирования тканей и органов, и в то время как старший брат Ноази Фуасои из Святого Престола обладал достаточным влиянием, чтобы вернуться в Святость и подождать, пока ему клонируют кишечник, Ветхий брат Джорни Шейлс не мог тратить время попусту.
– Можно подумать…» – прорычал он про себя слова, которые повторял каждый раз, когда у него болели внутренности, – можно подумать, что Создатель может даровал освобождение тем из нас, кто выполняет Его работу.
– Простите, ваша светлость? – подал голос Яви Фуш со своего места за столом у окна. – Простите?
– Ничего, – прорычал Старший. – У меня опять колики, наверное, это всё из-за того, что я съел.
Хотя это было совсем не из-за пищи, которую он ел. Это была плоть, вот и всё. Подверженная ошибкам плоть. Полная вони, боли и гнили. Вместилище слабости и глупых, уродливых аппетитов и грязных выделений. В следующем творении не было бы плоти, по крайней мере, для тех, кто очистил это творение. Старейшина Фуасои вцепился в край стола и вспотел, думая о других временах и местах, пока ждал, когда пройдет очередная судорога.
До лагеря он никогда по-настоящему не ощущал боли. Тогда его звали Джорни, пятнадцатилетнего мальчика притащили в лагерь вместе с его дядей Шейлзом. Когда-то он жил с дядей Шейлзом в рыбацком городке, ходил в школу, рыбачил с пирса, катался на лодке, когда была хорошая погода, писал любовные записки Джерандре Андрауз, милой малышке Джерри с задорной попкой, задаваясь вопросом, достаточно ли он взрослый, чтобы действительно что-то делать о ней. На следующий день он был там, в лагере, переполненный пятнадцатью другими мужчинами и мальчиками в одной комнате, лишённый школы, девочек, рыбалки и дяди Шейлса.
Позже, когда он спросил, они сказали ему, что дядя умер. Он думал, что тогда они его отпустят, но они этого не сделали. Они продолжали осматривать его в поисках язв, подобных тем, что были у большинства людей в лагере.
И вот однажды в лагере произошла Ветхая проповедь. Проповедь о том, что настал Конец Времён для человека. Пришло время человеку уйти, ибо он был всего лишь гнилой плотью и разлагающимися костями. Пришло время оставить вселенную чистой для следующего поколения. Те, кто умер сейчас, воскреснут в Новом Творении, облачённые в свет, прекрасные, как рассвет.
Тогда Джорни понял, что случилось с дядей Шейлзом. Он сбросил свою плоть, чтобы вернуться, одетый во все светлое, как ангел.
Джорни заплакал, впервые позволив себе заплакать вслух, прямо там, на пыльной улице лагеря, спрятавшись за одним из чахлых деревьев. Он дождался, пока Ветхий проповедник закончит, подошёл к нему и сказал, кто он такой, и что его дядя умер, и он хочет выбраться из лагеря. Мужчина похлопал его по плечу и сказал, что может вытащить его, что Джорни может прямо сейчас обратиться в их веру. Он сел в грузовик с этим человеком, и они осмотрели его со всех сторон, чтобы увидеть, есть ли у него какие-нибудь язвы, и когда они увидели, что у него их нет, они спрятали его под какими-то вещами, пока они тайно вывозили его в место, где было много людей и других детей, и ни у кого не было язв. Не то чтобы им действительно пришлось провозить его контрабандой. Ветхий наставник сказал, что коменданту лагеря заплатили. Заплатили за то, чтобы Ветхий мог проповедовать и приносить утешение умирающим.