Когда ему было семнадцать, Ветхие отправили его на Святость послушником с инструкциями учиться, работать и подниматься в иерархии. Он стал членом Бюро Приемлемой Доктрины. Это Ветхие, подкупив людей, организовали всё так, что Святой Престол отправил его на Траву. Миру Травы пришло время присоединиться к другим домам человека. Время для очистки Травы пришло.
И теперь он был здесь, готовый распространить чуму, которая убила всё. Если дядя Шейлз заслужил чуму, то не было никого, кто бы этого не заслуживал. Если дядя Шейлз умер, то все должны были умереть.
Он открыл глаза, с удивлением обнаружив, что напротив него стоял его начальник в Святом Престоле, старший брат Джамлис Зои.
– Ты неважно выглядишь, Фуасои.
– Ничего серьёзного, Старший Брат. Небольшой приступ кишечных колик, вот и всё.
– Ты обращался к врачам в городе? Что они сказали?
– Органы приживаются не так хорошо, как им хотелось бы.
– Возможно, пришло время отправить тебя обратно на Святость.
– О, нет, Старший брат. Здесь слишком много работы.»
Старший брат Джамлис выглядел волнованным, почесывал свой бесконечно маленький нос, поднимался на цыпочки, затем снова опускался.
– Фуасои?
– Да, старший брат?
– Не приходилось тебе слышать о какой-нибудь… болезни в округе в последнее время?
Фуасои недоверчиво уставился на него. Болезнь? Был ли этот человек в своём уме? Конечно, вокруг была болезнь. Весь мир болен.
– Что имеет в виду Старший Брат?
– Ну, любая более-менее серьёзная болезнь. Любая… ах… ну. Что-то навроде, э-э… чумы?
– Святой Престол учит нас, что чумы не существует, – твёрдо сказал брат Фуасой. – Старший Брат ведь не ставит под сомнение учение Святости?
– Конечно нет. Я скорее думал о… какой-нибудь местной заразной хвори, ну, что может угрожать монастырю. И всё же приятно знать, что ничего подобного нет. Ничего. Береги себя, Фуасои. Дай мне знать, если захочешь вернуться…
И он выскочил за дверь, торопливо удаляясь по коридору.
Так, так, подумал Фуасои. Интересно, что послужило причиной этого разговора?
– Шоэтай здесь, – сказал Яви, прерывая его мысли. – Я слышу, как он идет по коридору.
Он встал и подошёл к двери, слегка приоткрыв её и обернувшись, вопросительно посмотрел на своего начальника.
– Пусть он войдет, – сказал Фуасои, кивая. Боль в животе прошла. Другая боль, та, из-за которой он просыпался ночью, обливаясь потом и плача, тоже пройдет, когда всё закончится. Он промокнул лоб салфеткой и воззрился на дверь. – Я хочу поговорить с ним наедине.
Яви пожал плечами и вышел, минуя Шоэтай в дверях.
– Ваше преосвященство, – Шоэтай упал на колени.
– Вставай, – нетерпеливо приказал Фуасои. – Оно у тебя?
Шоэтай устало кивнул, вставая, чтобы положить маленький свёрток на стол.
Старший жестом показал пальцами, чтобы тот отдал ему свёрток. Получив его, он осторожно открыл его, обнаружив внутри пакет размером с кулак.
– Это все? – спросил Шоэтай.
– Всё, – улыбнулся его начальник, довольный наконец тем, что работа может продолжаться и его собственная боль закончится. – Вирус чумы. Упакован специально для Травы.
***
Братья Майноа и Лурай прибыли в Опал-Хилл как раз вовремя, чтобы прервать разыгравшуюся ссору. Когда Персан Поллут объявил о прибытии аэромобиля с Зелёными Братьями, Марджори была застигнута врасплох. Она совсем забыла, что они придут. Однако после минутной паузы она вышла им навстречу, чтобы привести их в дом, надеясь, что их прибытие положит конец, пусть и временным, разногласиям между Риго и Стеллой.
Не обращая внимания на появление двух незнакомцев, Риго продолжал кричать на Стеллу, разъяренный тем, что она не сказала ему, что собирается ехать верхом, сделала это без его разрешения. Хотя Тони и Марджори тоже были злы на обоих наездников за то, что они рисковали своими жизнями на Охоте бонов, они были обеспокоены тем, что конфликт затянулся надолго. Марджори вмешалась в звуки разыгравшейся словесной бури, представив Братьев своему мужу и дочери.
Когда Риго повернулся и протянул руку брату Майноа, его лицо всё еще было багровое от гнева. Святой отец был близорук и немолод, полноват и с залысинами. Все, что Риго мог заставить себя сделать, это извиниться перед гостями и уйти со Стеллой, оставив Марджори и Тони вместе с ними.