Она налила ему немного выпить, а затем ещё немного. Риго погрустнел и стал сентиментальным. Он плакал, а она утешала его. Вскоре они оказались в летней спальне. Ни один из них не слышал, как аэрокар вернулся посреди ночи.
Отец Джеймс, который в юности занимался верховой ездой, оседлал Миллефьёори, самую резвую из кобыл, в то время как Марджори, которая уже оседлала Дон Кихота для себя и Эль Диа Октаво для Тони, попросила братьев Майноа и Лурая помочь ей с Её Величеством и Голубой Звездой. Это были грациозные кобылки с покладистым нравом.
– Вы поедете на этих двух, братья. Все, что вам нужно сделать, это сесть сверху и расслабиться. Лошади сделают все остальное за вас.
Монахи посмотрели друг на друга в смущённом недоумении. Риллиби несколько раз ездил верхом в детстве, ехал медленным шагом, с кем-то, ведущим лошадь или осла. Брат Майноа не мог припомнить, чтобы когда-либо раньше прикасался к какому-либо ездовому животному. У Марджори не было времени их успокаивать. Она была занята, надевая седло на великолепную ирландскую тягловую кобылу.
– Моя ирландская девочка понесёт большую часть наших припасов. Кроме того, Стелла сможет поехать на ней, когда мы найдем её.
– Когда мы найдем ее, – подумал про себя отец Джеймс. Если… если мы найдём её.
Он не вернулся в дом, который делил с отцом Сандовалом. Он не сказал пожилому священнику, что собирается на это безумное предприятие. Было бы легче попросить прощения позже, чем искать его благословения сейчас, благословения, которого он всё равно не получит.
– Я должен ненадолго выйти в траву, прежде чем мы отправимся – сказал брат Майноа. – Есть кое-что, что мне нужно сделать, если мы хотим попасть туда, куда направляемся.
Марджори уставилась на него, страстно желая поскорее отправиться в путь и в то же время сознавая, какие опасности подстерегают её в диких травах.
– Это так необходимо?
– Если мы собираемся добраться до бон Дамфэльсов целыми и невредимыми, то да.
Марджори прикусила губу.
– Поторопитесь. Если это возможно.
Она стояла, глядя ему вслед, в темноту, гадая, что он задумал.
Тони вошёл в конюшню с ворохом вещей. Он поставил свою поклажу на пол, объявив: – У нас есть еда и кое-какое оборудование.
– Отец Джеймс? – Марджори указала на вещи. – Есть ли что-нибудь ещё, что нам нужно, чего Тони не нашел?
Она устало прислонилась к боку огромной лошади и спросила Тони: – Ты сказал своему отцу, куда мы едем?
– Я не нашёл отца, – сообщил Тони. – Я прошелся по дому.
– Оставьте ему сообщение на автоответчике. Скажи ему, что мы отправились на поиски Стеллы, что мы забрали лошадей, – сказала Марджори, испытывая облегчение от того, что Риго не сможет помешать им. Вероятно, он был с Эжени.
– Я уже сделал это.
– Нужны бутылки с водой, – сказал священник, – Принадлежности для оказания первой помощи.
– Сейчас принесу.
Юноша повернулся и ушёл, священник последовал за ним.
– У тебя есть все, что тебе нужно?» спросила Марджори брата Лурая.
Он выразительно пожал плечами, как бы спрашивая, кто знает, что нужно.
– Каждый из нас взял с собой смену одежды и ботинки. Брат Майноа совершил набег на наши склады.
Тони и отец Джеймс вернулись с новыми припасами.
Пришёл Брат Майноа. С задумчивым видом он помог им разложить припасы по седельным сумкам, включая два контейнера размером с корзину, которые должна была нести ирландская кобыла. Закончив, они стояли, глядя друг на друга, словно не желая делать следующий, неизбежный шаг. Молчание нарушил брат Майноа.
– Я поведу, если позволите, леди Вестрайдинг. Но лишь некоторое время. Не подскажете ли вы мне, как с этим управляться?
Марджори объяснила, как пользоваться поводьями, и поехала рядом с ним, чтобы убедиться, что он понял. Через несколько мгновений они сошли с садовой тропы и стали пробираться сквозь высокую траву. Каждый из путников едва мог видеть ближайшего всадника. Затем, миновав высокие жёсткие стебли, они зашли в более низкую траву и целенаправленно повернули на северо-восток. Ехали молча, если не считать редкого бормотания брата Майноа: – Скажи-ка мне ещё раз, что я должен сделать, чтобы продвигаться дальше правильно?
Некоторое время они ехали в тишине, нарушаемой лишь мягким стуком копыт и шелестом травы.