– Почему Даренфельд? – спросил Риллиби. – Нет на Траве бонов с таким именем.
– Были, – ответил Сильван. – Изначально здесь было одиннадцать семей. Эстансия Даренфельдов и вся их семья погибли в пожаре, когда загорелась трава, несколько поколений назад. Другие были сожжены раньше.
– Пожар в траве? – озадаченно произнесла Марджори. – Мы не видели ни одного пожара с тех пор, как прибыли сюда.
– Вы не бывали здесь летом.
Он пристально посмотрел на линию горизонта.
– Летом здесь почти нет дождей, но бывают сухие молнии. Пожары накатывают огромными волнами, пожирая траву, поднимая клубы дыма к облакам. Весной иногда случаются пожары, но они небольшие, потому что трава свежая и полна влаги…
– И летний пожар сжёг эстансию Даренфельдов?
– Это было ещё до того, как у них появились травяные сады, – заметил брат Майноа. – Мы в монастыре спроектировали сады, чтобы остановить пламя. В них устроены участки и проходы с низким дерном, которые тлеют, но не горят. Огонь распространяется вокруг. Мы сделали то же самое в монастыре, чтобы защитить его, а также в Опал Хилл и других эстансиях. Прекрасные сады Клайва были посажены не только ради их красоты.
Марджори направила Дон Кихота к роще перед ними, что вырисовывалась тёмным, таинственным пятном среди трав более светлых оттенков. Маленькие топкие лужицы засасывали лошадиные ноги. Огромные стволы уходили ввысь, в мрачную тень, узловатые корни поднимались, чтобы поддержать их чудовищную массу, их нижние ветви были просто огромными.
– Что теперь? – спросил Тони. – Охота пришла и ушла отсюда. Мы должны найти тропинку, протоптанную в траве Гиппеями. Потом мы должны найти другую тропку, по которой шёл один гиппей.
– Если бы это было так просто, – отозвался брат Майноа. – Хотя это место и называется рощей, на самом деле это небольшой лес. Что скажешь, Сильван? Полмили или больше?
Сильван покачал головой.
– Боюсь, оценка расстояний – это не то, чем мы так уж часто занимаемся. На Охоте это не имеет значения. Мы измеряем Охоту в часах, а не в милях, километрах или стадиях, как это делают на Покаянии.
– Если мы не найдем тропу, ведущую наружу, из леса – решительно сказала Марджори, – тогда мы будем искать внутри, среди деревьев.
Брат Майноа неподвижно сидел на своей лошадке. Выражение его лица было настороженным, как будто он слышал что-то, чего она не могла услышать.
– Брат Майноа? – спросила она.
Его брови поползли вверх, и он улыбнулся ей.
– Конечно. Конечно. Давайте сначала поищем следы.
Путь, по которому пришла Охота, найти было легко. То, как она проследовала дальше, тоже не составило труда определить. Примятая трава свидетельствовала о том, что недавно этим путём проходила не одна Охота. Некоторые стебли были полностью высушены, другие были недавно сломаны, и всё ещё источали сок. Брат Майноа проехал по этой широкой тропе, а затем остановил Синюю Звезду, указав налево. Все они могли видеть узкую тропу, петлявшую в высокой траве. Отец Джеймс сорвал стебель примятой травы и протянул его Марджори. Он всё еще была влажной.
– Так, – многозначительно произнесла она.
– Если она у гиппеев, – сказал Тони, старательно пытаясь не выказывать волнения, – Как нам её заполучить обратно?
– Спрячемся, – предложила Марджори. – Подождём, пока они оставит её в покое и незаметно выкрадем её.
– Жаль, что у нас нет оружия, – сказал отец Джеймс.
Марджори лишь слегка покачал головой.
– Будем надеяться, что мы встретим только одного из этих зверей.
***
Риго провел всё утро, ожидая, пока Себастиан починит аэрокар, что заняло значительно больше времени, чем ожидалось. Новые детали, хотя и были соответствующим образом пронумерованы, не совсем подходили друг другу. Себастиан отнёс их в свой собственный магазин в деревне, как он выразился, «чтобы немного их подладить».
К середине дня первая машина была собрана и протестирована. Ведомый Себастианом, в компании Персана, Риго отправился в Клайв. Полёт занял чуть больше часа. Через южную оконечность болотного леса, слева от них виднелся Коммонс, Город Простолюдинов. Они приземлились на гравийной площадке за первой границей сада.
– Ваше превосходительство, – раздался тоненький голосок из-за балюстрады. – Ваше превосходительство!
Риго обернулся и с удивлением увидел, что одна из дочерей бон Дамфэльс подзывает его. Он нехотя двинулся к ней, желая как можно скорее зайти в Клайв и посмотреть, там ли Марджори.