— О, да?
Лиланд сделал последнюю затяжку, прежде чем бросить окурок на землю и раздавить его.
— Это избавило бы многих из нас от хлопот. В конце концов, он попадет и не сможет отговориться.
— Ему уже удавалось выпутываться из сложных ситуаций. Думаю, только время покажет.
Чем больше Кольт думал об этой занозе в заднице, Хендриксоне, тем сильнее закипала его кровь. Его зверь снова зашевелился, поэтому он быстро сменил тему.
— Ты сегодня пойдешь в магазин?
Лиланд засунул руки в карманы джинсов и прислонился к колонне.
— Я, возможно, зайду немного позже, чтобы закончить тот проект, над которым я работал для иногороднего заказа.
С самого детства Лиланд всегда был мастером на все руки. Он вырезал что-нибудь из дерева. Отец помог ему отточить свое мастерство, которое проявилось в изготовлении собственной мебели и изделий из дерева. Кольт помог ему наладить связи за городом, чтобы его вещи продавались.
Не в силах больше игнорировать слона в комнате, Кольт решил взяться за эту тему напрямую.
— Итак, вчера вечером…
Лиланд пожал плечами.
— А что? Они начали. Мы с Зиком закончили.
— До вас не достучаться, да? Вы же знаете, что у нас на спине мишень размером с планету. Вы не можете продолжать давать им поводы, чтобы усложнить нам жизнь.
Взгляд Лиланда сузился.
— Когда ты успел стать таким слабаком?
— Что?
— У тебя была худшая репутация в городе. Затевал драки, побеждал всех, кто бросал тебе вызов. Раньше ты был богом в этом городе. А теперь ты просто тень того человека, которым был. Эти инъекции украли твою мужественность.
Кольт сжал кулаки по бокам. Мышцы его челюсти напряглись, когда он стиснул зубы. Знакомый грохот в груди сжал его внутренности, и зверь внутри него боролся, чтобы вырваться на свободу. Он сделал несколько успокаивающих вдохов, прежде чем заговорить.
— Я знаю, что ты просто пытаешься меня спровоцировать, и это не сработает. Я делаю все возможное, чтобы уберечь тебя и Зика, и убедиться, что вы двое не разделите судьбу наших родителей.
Лиланд сошел с крыльца и медленно двинулся вперед. Его зрачки сузились, а глаза покраснели.
— Мы оба знаем, почему умерли наши родители, их убили. Ты предпочитаешь прятать голову в песок и притворятся, что этого не произошло, но весь город знает, что эта змея сделала с мамой и папой. Но никто ничего не делает, потому что они дали совету слишком много власти.
Кольт остался на месте, не желая обострять то, что быстро перерастало в спор.
— Я согласен, но ничего не изменится, если мы не будем действовать разумно.
Лиланд раздул ноздри.
— Тогда что ты предлагаешь нам делать? — спросил он сквозь стиснутые зубы.
— Нам придется устранить вдохновителя. Но мы должны действовать разумно.
Зрачки Лиланда снова стали круглыми, а радужки — зелеными.
— Ты имеешь в виду Хендриксона?
Кольт фыркнул.
— Он — проблема, но он — марионетка. Здесь происходит что-то гораздо более зловещее, но, как я уже сказал, нам нужно быть умными. И самое главное, нам нужно быть осторожными.
— Что ты имеешь в виду?
— Завтра охота. Вероятно, она будет моей последней. Инъекции уже не помогают, и на этот раз мне нужно найти идеальную пару, иначе я потеряю остатки человечности.
— Бля, ты уверен?
— Уверен. Я держусь на волоске.
— Тебе вообще не следовало начинать эти чертовы инъекции.
— Они помогали мне так долго. Но больше всего я боюсь, что вы с Зиком идете по тому же пути даже быстрее, чем я. Вот почему Хендриксон и его дружки пытаются спровоцировать вас на каждом шагу. Они знают, что каждый раз, когда вы поддаетесь своим низменным инстинктам, они могут подтолкнуть вас ближе к превращению в одно из тех безмозглых чудовищ, которых они держат за решетками. Я не хочу этого для вас двоих.
— Тогда, полагаю, завтрашняя охота важна для нас троих.
Кольт поднял бровь, услышав спокойствие брата. Как будто Лиланд знал что-то, чего не знал он.
— Ты не выглядишь таким уж обеспокоенным.
Уголки его губ изогнулись.
— Когда я вчера вечером шел домой, что-то было не так.
— О чем ты говоришь?
Лиланд повернулся и направился обратно в дом.
— Вот почему тебе не следовало начинать делать эти чертовы уколы. Они притупили твои чувства.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — снова потребовал Кольт.
Лиланд поднял голову к небу и вдохнул.
— Отис вчера вечером привез свежую партию мяса.
— И?
Лиланд оглянулся и облизнул губы.