В движении призраков виделась цель. Людей отделили друг от друга, загнав каждого в свой угол.
Игорь не переставал удивляться происходящему. Он пришел сюда за трофеем, как охотник. Но оказалось, что есть и другие охотники, и они также выходят, чтобы заполучить добычу. Возможно, также демонстрируют собственные трофеи товарищам. Похваляются перед другими.
В сложившихся обстоятельствах, казалось очевидным кто сегодня окажется в призах, и кто здесь более подготовленный охотник. Но Игорь не собирался сдаваться. Мозг судорожно просчитывал варианты. В наличии лишь две ловушки. Для шести субстанций – как дробинка для слона. В лучшем случае удастся вывести из борьбы треть нападающих. Но это в лучшем случае. А что потом?
У него есть "отпугиватель" создающий электромагнитное поле, отгоняющее Шептунов и Неупокойцев. Но окажет ли он воздействие на этих призраков? И сможет ли Игорь противостоять сразу четверым, если те на него набросятся?
Левый глаз задергался нервным тиком. Сведенными от холода и страха пальцами он включил тумблеры и нажал кнопки всех устройств. Чем больше останется информации о призраках, тем лучше. О том, кто сможет воспользоваться этой информацией, он старался не думать.
Чувствуя полную безысходность, Ребров небрежно отстегнул с пояса ловушки. Обе плавно заскользили по запыленному полу влево и вправо. Лязгнула отлетевшая в сторону цепь, сдвинутая движущимся устройством. Натянутые как струна нервы отреагировали на звук пронзительной болью. Приглушенный звон явился сигналом к атаке. Призраки ринулись вперед, сокращая дистанцию. Сработали ловушки, затащив в свои утробы двух ближайших из них. Гулкие хлопки закрытых замков оповестили о богатом улове. Скорее всего, этим трофеем Игорь уже похвалиться не сможет.
Уцелевшие призраки заметались. Истошно завизжала Ирина. Колян начал молотить кулаками в стену. Эти хаотичные движения вывели Реброва из ступора. Он бросился вправо и подхватил ловушку, не понимая, для чего это делает. Вскинув отпугиватель, он приготовился к отражению атаки.
Один из призраков молниеносно подлетел к Коляну и всосался в его тело. Ирина рухнула на пол, лишившись сознания. Игорь смотрел на случившееся, не в силах вымолвить ни слова.
Потухший было взгляд одноклассника воспламенился мертвенным зеленоватым свечением. Теперь эти глаза не принадлежали человеку и смотрели не из мира живых.
Не размыкая губ, клокочущим утробным голосом Колян "заговорил":
– Верни…моих…подданных…
Ребров захлебнулся от восторга. В потустороннем мире есть иерархия! Он узнал что-то новое о призраках. От волнения он вспотел, хотя парализующий холод продолжал забираться под одежду. Но рождалось горестное предчувствие, что эти знания он уже навряд ли сможет использовать.
***
Профессор Иванкевич являлся не только теоретиком, но и практиком. И тем ни менее больше любил открывать и объяснять потусторонние проявления "на кончике пера". Ребров же строил умозаключения о природе призраков исключительно на изучении отловленных экземпляров. Но поговорить с Иванкевичем Игорь любил. Получал от него ценные советы. Часто философские размышления профессора, доказывались впоследствии опытным путем. Сейчас, в подвале древнего особняка, он вспомнил одну из таких бесед.
Изображение было нечетким, связь по скайпу неустойчивой. Иванкевич сидел в любимом кожаном кресле за сотни километров от Реброва. Его карие глаза за толстыми линзами очков периодически исчезали за ярким отблеском стекла. Сильный уверенный голос порой прерывался и терялся в шумовых помехах.
– Запомни, Игорь, у духов свои цели в нашем мире. Они не появляются просто так. Не планируют нам помогать. Не появляются по нашему желанию.
– Уж больно вы их умными считаете, профессор. Это ж безмозглые субстанции!
– Не соглашусь с вами, молодой человек!
Каждый раз недовольство и несогласие Иванкевич выражал обращением "молодой человек". Ребров к этому привык и легко определял настроение собеседника. Профессор продолжал:
– Мы крайне мало знаем об их природе. Еще меньше об их мире. Мне представляется, что мы бродим лишь по краю их вотчины. Это совсем другое измерение. Оно существует по другим законам. И пока мы в этих законах не разберемся, не сможем перейти на следующий уровень.
– Да ну, профессор. Вы прям целую цивилизацию духов придумали.
– Так оно и есть. Допускаю, что субстанции несколько примитивны, но мы совершенно не знаем действуют они спонтанно или же за ними стоит какая-то высшая воля!
– Ими кто-то управляет?
Профессор кивнул. Игорь почесал затылок:
– Я не замечал у них коллективный разум. Все они сами по себе.