— Что у нас там, капитан Беннет? — спросил один из солдат через рацию, стоило ловчему подключиться к общей сети.
— Неизвестный эсу ранга «А», — Адриан взял свой противотанковый гранатомёт, превышающее аналоги по размеру и количеству выпускаемых разом снарядов. При напряжении мышц в искусственной коже слабо засветились голубым огоньком подобие крупных кровеносных сосудов. Хмыкнув, он вышел к остальным сослуживцам, что ждали его около бронированного вертолёта.
— Ранг «А»? — со свистом сказал все тот же солдат, в руках которого красовался штурмовой автомат, — Что ж, устроим ему тёплое, охотничье приветствие.
Все дружно посмеялись, кроме девушки, что уже сидела на своём месте. Она не надела свой шлем, что позволяло разглядеть её бледное лицо с четкими острыми контурами и миндалевидные, обрамленные короткими ресницами и тонкими, нахмуренными бровями глаза цвета лазури, рассматривающих два весьма крупнокалиберных кольта. Черные волосы были коротко подстрижены со спины и боков, а длинная челка была убрана за острое ухо. Одну из механических ног обвил состоящий из позвонков хвост, что заканчивался небольшим, но острым лезвием. Кончик его махал в разные стороны, как у заинтересованной кошки.
— Сэра, елки-палки, взяла бы что потяжелее, — буркнул кто-то из солдат, садясь рядом. Но девушка проигнорировала замечание, убрав оружие в кабуры и надев свой массивный шлем, у которого синим светом засветилось стекло, скрывавшее лицо.
— Ей это не нужно, сам же знаешь, — усмехнулся капитан, после обратившись к остальным, — Так, дамочки, шевелим булочками. А то всё веселье пропустите!
***
Место, где совершалось вторжение, было похоже на выжженную чёрную пустыню. Мало кто поверит, что раньше, до Великой войны с Пустотой, здесь были массивный хвойный покров и кипела жизнь. Слышалось эхо от кряхтящего защитного экрана АТ-поля, по которому снаружи что-то било с ужасающей силой. Отряд охотников стоял во всеоружии, готовясь встретить незваного гостя с распростёртыми объятьями.
Треск.
Поле моментально покрылось трещинами.
Снова треск.
Ужасающее рычание.
Одна из частей экрана, как кусок стекла, рухнула вниз, открывая солдатам красные злобные глаза, что повернулись в сторону ловчих и замерли, вскоре исчезнув во тьме.
— Пробивается, красавчик, — хохотнул Беннет, ухватившись крепче за ручки станционного пулемёта. РПГ покоился рядом, и в любой момент капитан мог схватить его, начав обстрел.
Грохот, скрежет разбивающегося стекла. Купол рухнул вниз, обнажая угрозу во всей красе — гигантского, паукообразного монстра, с длинными мощными лапами, заканчивающимися когтями, и покрытым снизу странными пузырями брюхом. Подняв передние конечности, эсу угрожающе взвыл. С его тела текла вязкая, противная, чёрная жидкость, из которой тут же формировались стремящиеся вверх щупальца, пытаясь схватить всё, что «смогут уцепить». Неожиданно пузыри стали лопаться, и вниз упали белые слизистые коконы, из которых вылезали уменьшенные копии чудища, размером с небольшой грузовик. Детёныши рванули вперёд, сотрясая землю.
— Открыть огонь!
Безжизненную чёрную пустыню рассекло лезвие шума, топота, свинца и воя. Монстры падали, стоило им нарваться на град пуль, оставлявших на секунды в воздухе раскалённые красные полосы. Некоторые из боеприпасов врезались в тела эсу и взрывались в утробе противников, раскидывая ошмётки в стороны.
— Так их ублюдков! Так их!
Паучиха взревела и приподнялась, направив свою морду на солдат. Её тело и голова покрылись яркими светящимися полосами, а рядом с концом пасти начал собираться пульсирующий шар. Секунда, и она выстрелила энергетическим пучком в ловчих.
Удар! Грохот!
Снаряд ударился о возникший перед ловчими барьер, который тут же рассыпался на светящуюся пыль. Сэрана стояла, вытянув руки вперёд. «Сосуды» в черном покрытии и полосы в доспехе ловчей горели синим цветом из-за пульсирующего и бьющегося я по ним магического элемента. Охотница, выхватив свои пистолеты, побежала вперёд. Усиливая прыжки и увеличивая скорость при помощи пустоты и протезов, заменяющих ноги, она отталкивалась от крупных объектов и тел монстров, посылая в самые наглые пасти по смертоносной пуле. Из-за выделяемой энергии следом за ней тянулись «полотна», похожие на невесомый, полупрозрачный шелк.