— Охотник 003g сорвался с цепи и идёт к добыче!
— Начать травлю, парни! Мы вас прикроем!
Ещё двое солдат, выхватив своё вооружение, так же пропустили энергию по телу, и побежали за напарницей, прикрывая ей спину. От одного из них тянулась бирюзовое полотно, от другого -- ярко-голубое.
Паучиха взвилась и атаковала одной из лап приблизившуюся Сэрана, но та вовремя отскочила в сторону. Врезавшаяся конечность стала неплохим мостиком к телу жертвы, чем охотница и воспользовалась, убрав один из пистолетов в кобуру. Подпрыгнув вверх, разгоняя чёрную пыль под ногами, девушка уцепилась за выросты на лапе врага и, подтянувшись, встала на опору, тут же прыгнув вперёд, на лету посылая пули в глаза твари, вызвав оглушительный рёв.
Снизу же двое напарников, уклоняясь от ударов «детёнышей», посылали всю огневую мощь в пузо монстра. Краули бежала до верхушки брюха, перехватив два пистолета и отскакивая от оживающих щупалец-волосков. Энергия сконцентрировалась на руках и оружии девушки. Залп. Рёв.
Броня, что защищала брюхо эсу, слетела вниз, открывая пульсирующую белую сферу — сердцевину монстра. Ловчий, подброшенная отдачей своей атаки наверх, прицелилась в центральную точку сферы. Тело Сэраны вспыхнуло, словно яркий факел, и она вновь нажала на курки.
Вверх рванул столб энергии, послышался предсмертный вой, и ударная волна, разорвавшая звуковой барьер с оглушительным хлопком, в мгновение расплескала вязкую жидкость, в которую превратилось тело твари, по округе, взорвав оставшихся пауков и подняв чёрные клубы пыли.
***
— Охотник 003g, Охотник 009a, Охотник 005b, как слышно? Отвечайте ребята! — капитан Беннет продолжал попытки связаться со своими людьми, что оказались в эпицентре взрыва. Остальные ловчие стояли вокруг командира, ожидая ответа.
Многогранное молчание прервали помехи. Кряхтение.
— Задание выполнено, сэр! — раздался запыхавшийся голос. Многократное «ура» обрушилось на пустыню, как тут — Но Сэрана и Роб в критическом состоянии!
***
Яркий свет. Боль ударяет электрическим хлыстом по всему телу, в нескольких частях одновременно, вырывая из глотки беззвучный крик. Отдалённые голоса. Снова боль. Она хочет встать, но каждый мускул словно окаменел, отказываясь подчиняться разуму. Любое движение казалось самой изощренной, очень продуманной пыткой.
— Мы теряем её! — звоном отдаёт в голову чужой голос. Кто-то в маске склоняется над ней, пытаясь заглянуть в пустые, практически не видящие глаза, при этом что-то говоря. Она пытается сконцентрировать внимание на объекте, но взгляд намертво приковывает к лампе на потолке. Тело всё так же не слушается, только извивается в судорогах при очередной дозе боли, режущий по нервам.
— Хватит, хватит, прекратите, — шевелятся губы в слабом шепоте, а по щекам текут слёзы. Только это и позволяет находившимся рядом людям продолжать бороться за её жизнь. Сердце с каждым разом стучит всё слабее и слабее, а в глазах начинает темнеть.
— Разряд! — слышится издали команда, и девушку ударяет в грудь током, заставляя жизнетворный орган вновь очнуться и забиться настолько быстро и часто, что, казалось, сейчас треснут ребра. Очередной удар заставляет её оглушительно вскрикнуть, прогнувшись в позвоночнике и преодолев невидимые, державшие оковы, чтобы после бессильно обмякнуть на холодной кушетке.
***
— Как Охотник 003g?
— Её состояние не стабильное. Мы вас предупреждали, что она — неудачный образец. В этот раз еле удалось её вытащить.
Двое мужчин сидели за чёрным столом, над гладкой поверхностью которого висел прозрачный, голографический экран с отчётом по выполненному заданию и состоянием ловчей Сэраны Краули. Поверхность столешницы занимали только две чашки с остывающим, синтетическим черным кофе, аромат которого уже давно захватил власть в пространстве. Один из собеседников созерцал вид за огромным окном, повернувшись в кресле спиной ко второму, что был вынужден смотреть в затылок собеседника. Оба хранили молчание.
Кабинет, где происходил разговор, на первый взгляд казался абсолютно пустым, если не считать всё того же стола, кресла и шкаф с закрытыми полочками, дверцы которых были пронумерованы. Положение не спаса даже большая картина с геометрическим рисунком в идеально ровной, чёрной раме с белой стальной полоской, разделяющей деревянную основу на два контура — большой внешний и малый внутренний.
— А теперь послушайте меня, профессор Шион, — Стул скрипнул, и владелец кабинета развернулся. На вид ему около сорока лет. Короткие волосы при помощи геля были зачесаны назад. Зелёные глаза обрамляли мелкие морщинки в уголках и редкие, короткие ресницы. Он сложил худые пальцы вместе и исподлобья посмотрел на своего собеседника, словно ястреб на мышь, — Сэрана — лучший наш охотник нового поколения. У Вас с генералом Свитом задача лишь обеспечить ей условия для поддержания жизнедеятельности. Мы оборудовали Вашу лабораторию по последнему слову техники. И сейчас Вы напоминаете мне о каких-то предупреждениях и говорите о нестабильностях?