- Что?
Хантер жадно и с громадным недоумением и даже беспокойством вглядывался в моё обнажённое тело.
Ясно – что. Я отвернулась и спокойно дошла до Скального Ключа. Наставник уже зажёг шесть факелов, чьи чаши, прямо на песке, были рассредоточены по личному пляжу давным-давно, сразу после первого знакомства с окрестными жителями острова. Теперь он создавал вокруг них действующую энергию, выплясывая перед каждым пламенем под собственный напев череду определённых движений. Почти не обращая внимания на Скального Ключа, я медленно побрела следом за стариком. Вслушиваясь в треск огня, который странно выглядел на фоне солнечного дня, я всего лишь бездумно шла по горячему песку, сухо проседающему под моими ногами, будто пытаясь догнать старика, а тот будто уходил и уходил от меня. Наконец – в течение времени, которого я не замечала, – мы несколько раз обошли все факелы, и, коленопреклонённой, я села на песок – посередине, между огнями. Скальный Ключ встал рядом и будто утешающе приподнял руки над моей головой.
- С чего начнём? – безо всякого акцента обратился он ко мне.
- Яд.
- Что ты хочешь узнать?
- Пропущенное.
- Вспоминай.
Последнее, что я рассеянно заметила, была высокая фигура какого-то мужчины, который встал неподалёку, перед нами. И забыла о нём, погружаясь в транс под сильными руками Скального Ключа, мягко возложенными на мою голову.
Странное ощущение, которое в старых историях описывается как блуждания души, пока человек спит… Я не закрывала глаз, но спала. Ловила невольным взглядом бегающие тени по песку и по волнам, узнавала в каждой кого-то, разглядывала что-то, понимала по-другому то, что недавно было событием…
… Из небытия очнулась со звенящими в ушах словами: «Оставь! Уходим!»
Некоторое время смотрела на огненные одежды Скального Ключа, который уже не стоял надо мной, а сидел напротив, уставив в мои глаза свои.
- Ты получила, что хотела?
- Да.
- Сколько их?
- Двенадцать и Хантер.
- Это хорошо. Островное Ожерелье будет тебе весьма благодарно.
- Как и я благодарна тебе, Скальный Ключ.
Он поклонился мне и ушёл в взвившиеся огни факелов.
Я увидела, как Хантер, стоявший с другой стороны ритуального огня, рванул, обходя горящие факелы, за ним. И вдруг остановился – в позе полного недоумения: старика на пляже нет!.. Пожав плечами, я дождалась, когда девушки принесут мне новую одежду.
- И что теперь? – озадаченно спросил вернувшийся Хантер.
- Я пошла к скалам, - тоном: кому чего, а мне по делам – ответила я.
- Час тебе на эту прогулку, - высокомерно сказал он, явно стараясь выдерживать хозяйский тон.
Я бросила взгляд на скалы. До них полчаса деловым шагом. Шуточка такая?
- Хорошо, - покладисто сказала я. Сейчас я готова была соглашаться с каждым его приказом, неплохо представляя себе его состояние, когда он увидит… В общем, когда увидит. Так что в его приказное время я всё равно укладываюсь.
Через полчаса я добиралась крутой тропинкой доверху ближайшей скалы. Осторожно подошла к краю. Сердце замерло, и дыхание перехватило. Как всегда, когда я бросаю взгляд в эту далёкую и такую близкую бездну. Небо словно распахнулось надо мной – после ходьбы между узкими скальными выступами.
Океан распластался передо мной безграничным и вечным, как сама жизнь. Я встала на самом краю скалы, медленно подняла руки в стороны… Не сгибаясь, моё тело наклонилось вперёд. Ноги прочувствовали давление с пяток к середине стопы…
Падение длилось несколько секунд – и бездна вбирала меня полностью, обвевая ветром, дыханием океана, раскалённым камнем – купая между небесами и водой!..
Течением меня легко донесло до моего пляжа, и я снова, второй раз за этот день, вышла из воды к смеющимся девушкам из прислуги. Здесь же, на берегу стояли Хантер со своими бандитами. Хантер – злой до чёртиков и с трудом сдерживаясь. Бандиты смотрели на меня почтительно, но с опаской.
- С ума сошла? – рявкнул Хантер, хватая меня за руку, едва девушки отошли.
- А что тебе не нравится? – полюбопытствовала я. – Обычный способ релаксации.
Он ещё что-то там бушевал, а я шла рядом с ним к дому и затаённо улыбалась. У двери на террасу он увидел.
- Что ещё?
- В следующий раз буду прыгать не одна, - с тихой радостью сказала я.