В конце тренировки мне сообщили, что я должна буду ждать гостей с официальным визитом. Скальный Ключ, услышав новость, ухмыльнулся. Я сморщилась: ну да – ещё одно яркое впечатление для мальчика!
Мы вдвоём пошли к бассейну, где новые друзья-приятели Рольфа учили мальчишку всем навыкам подводного плавания – только без нужного оборудования. Нанырявшийся до головокружения, бледный, как смерть, Рольф сидел на краю бассейна.
Его новоявленные дружки плавали в бассейне, по самому дну, а он смотрел на них измученными глазами… И, по-моему, его тошнило.
- Рольф!
Чтобы подняться, ему пришлось отползти от края бассейна, а потом, помогая себе руками, сесть на бедро и, наконец, встать. Оторопев от его движений, я быстро подошла и сама обняла его. Гладя мальчишку по мокрой тёмноволосой голове, спросила:
- Почему ты так долго был в воде? Тебе же рано ещё столько нырять!
Он вздохнул и, не поднимая головы – тяжело, что ли? – ответил:
- Ингрид, а вдруг всего не успею?
Я чуть вместе с ним не свалилась от смеха! Он решил, что мы здесь настолько ненадолго, что вот-вот рванём в другое место! И надо успеть испытать всё, что даёт ему пребывание в этом месте! Плача от хохота, я обнимала его, удивлённого, пока не смогла внятно выговорить:
- Рольф, ты здесь, пока брат тебя назад не затребует! А этого ждать ещё долго!
Старик посмеивался рядом, и мальчишка поднял на него радостные глаза:
- Скальный Ключ, это правда?
Ишь… У старика спросил. Мне не доверяет? Мы с шаманом переглянулись, снова усмехнувшись… Теперь, когда Рольф немного успокоился, я собралась с духом:
- Рольф, к нам на обед сейчас приедут правители этой части островов. Так всегда делается, когда здесь появляюсь я или мои гости. Они приедут всего на час. Постарайся, пожалуйста, ничему не удивляться. Дело в том, что правитель, которого зовут Солнечным Штормом, очень похож на человека, когда-то тебе известного.
- На кого? – с любопытством спросил оживающий мальчишка.
- На… Хантера.
- На Хантера? – недоумённо спросил Рольф, переводя взгляд с меня на рядом стоящего Скального Ключа. Тот улыбнулся.
- Один к одному. Поэтому, мальчик, сидеть при нашем правителе надо спокойно и обращаться к нему не Хантер, а Солнечный Шторм. – И, обращаясь уже ко мне, старик добавил: - Я пообедаю у тебя.
- Спасибо, Скальный Ключ. Сочту за честь, - церемонно склонилась я перед ним.
Любопытство бушевало во мне не меньшее, чем у Рольфа. Мне очень хотелось увидеть Хантера в его новом обличии.
Яхта островных правителей показалась на горизонте в обещанный час. Мы, все трое, стояли у причала, ожидая гостей. Прошло всего каких-то несколько дней с момента преображения Хантера, так что я сама чувствовала огромное нетерпение.
Сопровождавшие чету правителей стражи быстро пришвартовали яхту. Я осторожно посмотрела на Рольфа: его глаза сузились, едва на палубе показался правитель – высоченный мужчина с легко узнаваемым властным лицом. Мальчишка едва не раздавил мне пальцы, вцепившись в руку.
- Но это…
По мнению правителя, жена шла по трапу слишком медленно. Мужчина круто развернулся и мгновенно дёрнул женщину за руку к себе. И так и снёс её на берег – на руках, в то время как она прислонилась к его груди щекой, нисколько не смущённая его властным, но каким-то полным интима движением.
Отпустил он её – и очень неохотно, – лишь близко подойдя к нам.
Официальное приветствие быстро перешло в оживлённую беседу между нами. Новости с Сэфа оказались интересными всем (сама замирая порой, я вглядывалась при этом слове в Хантера), так что обсуждали их с большим интересом. Как выяснилось, Солнечный Шторм с самого начала событий следил за Сэфа, не пропуская ни единой информации. О самой Сэфа он отзывался скептически, рассуждая о невозможности жизни на планете с такой экологической проблемой, как наличие нескольких крупных химических заводов… Рольф сидел за столом тише воды, ниже травы и только осторожнопоблёскивал изучающими глазищами на островного правителя. Честно говоря, такой выдержки я от него не ожидала.
Когда гости встали, Солнечный Шторм обратился к мальчику:
- Ты очень сдержанный, малыш, и ведёшь себя вполне по-взрослому! (у меня внутри всё перевернулось!) Если захочешь погостить, просто передай по здешней связи, приеду за тобой – поплаваем на яхте, посмотрим здешние достопримечательности.
Немного помедлив (что вышло у него на редкость с достоинством), Рольф склонил голову и еле слышно поблагодарил. Поверх его склонённой головы незаметно переглянулись Леда и Скальный Ключ. Солнечный Шторм не увидел.