- С чего начнём? - безо всякого акцента обратился он ко мне.
- Яд.
- Что ты хочешь узнать?
- Пропущенное.
- Вспоминай.
Последнее, что я рассеянно заметила, была высокая фигура какого-то мужчины, который встал неподалёку, перед нами. И забыла о нём, погружаясь в транс под сильными руками Скального Ключа, мягко возложенными на мою голову.
Странное ощущение, которое в старых историях описывается как блуждания души, пока человек спит... Я не закрывала глаз, но спала. Ловила невольным взглядом бегающие тени по песку и по волнам, узнавала в каждой кого-то, разглядывала что-то, понимала по-другому то, что недавно было событием...
... Из небытия очнулась со звенящими в ушах словами: "Оставь! Уходим!"
Некоторое время смотрела на огненные одежды Скального Ключа, который уже не стоял надо мной, а сидел напротив, уставив в мои глаза свои.
- Ты получила, что хотела?
- Да.
- Сколько их?
- Двенадцать и Хантер.
- Это хорошо. Островное Ожерелье будет тебе весьма благодарно.
- Как и я благодарна тебе, Скальный Ключ.
Он поклонился мне и ушёл в взвившиеся огни факелов.
Я увидела, как Хантер, стоявший с другой стороны ритуального огня, рванул, обходя горящие факелы, за ним. И вдруг остановился - в позе полного недоумения: старика на пляже нет!.. Пожав плечами, я дождалась, когда девушки принесут мне новую одежду.
- И что теперь? - озадаченно спросил вернувшийся Хантер.
- Я пошла к скалам, - тоном: кому чего, а мне по делам - ответила я.
- Час тебе на эту прогулку, - высокомерно сказал он, явно стараясь выдерживать хозяйский тон.
Я бросила взгляд на скалы. До них полчаса деловым шагом. Шуточка такая?
- Хорошо, - покладисто сказала я. Сейчас я готова была соглашаться с каждым его приказом, неплохо представляя себе его состояние, когда он увидит... В общем, когда увидит. Так что в его приказное время я всё равно укладываюсь.
Через полчаса я добиралась крутой тропинкой доверху ближайшей скалы. Осторожно подошла к краю. Сердце замерло, и дыхание перехватило. Как всегда, когда я бросаю взгляд в эту далёкую и такую близкую бездну. Небо словно распахнулось надо мной - после ходьбы между узкими скальными выступами.
Океан распластался передо мной безграничным и вечным, как сама жизнь. Я встала на самом краю скалы, медленно подняла руки в стороны... Не сгибаясь, моё тело наклонилось вперёд. Ноги прочувствовали давление с пяток к середине стопы...
Падение длилось несколько секунд - и бездна вбирала меня полностью, обвевая ветром, дыханием океана, раскалённым камнем - купая между небесами и водой!..
Течением меня легко донесло до моего пляжа, и я снова, второй раз за этот день, вышла из воды к смеющимся девушкам из прислуги. Здесь же, на берегу стояли Хантер со своими бандитами. Хантер - злой до чёртиков и с трудом сдерживаясь. Бандиты смотрели на меня почтительно, но с опаской.
- С ума сошла? - рявкнул Хантер, хватая меня за руку, едва девушки отошли.
- А что тебе не нравится? - полюбопытствовала я. - Обычный способ релаксации.
Он ещё что-то там бушевал, а я шла рядом с ним к дому и затаённо улыбалась. У двери на террасу он увидел.
- Что ещё?
- В следующий раз буду прыгать не одна, - с тихой радостью сказала я.
17.
Ярость Хантер сдерживал с трудом. Не оттого что я могла погибнуть, прыгая со скалы. Не оттого что боялся за меня или за себя, останься он на этой планете без меня... Он психовал, что впервые, кажется, на собственной памяти оказался уязвимым к той неопределённости, которая его вдруг зацапала на Островном Ожерелье. Планета как планета - для него, явно многое повидавшего. Но его представление о людях ломалось здесь напрочь. О девушках-служанках по привычке думал одно - оказалось всё иначе. Обо мне, леди, думал как о великосветской шлюхе, а то и нимфоманке, которой всё равно, с кем и когда, - а я сбивала его с толку, совершая странные, на взгляд нормального человека, поступки. Такого, в общем, он не испытывал никогда, судя по моим наблюдениям. Потому его ярость была близка к "психу" от растерянности.