Пересчитал, сколько осталось наших. Прикинул средний расход еды на одного человека. Умножил на количество дней до того момента, когда соберут первый урожай. Понял, что нам придётся очень трудно. Но именно на такие случаи деньги и собирались. Так что тратил я их без лишних сомнений. Воспользовался общей неразберихой и закупил несколько десятков мешков. Малая часть того, что нам нужно, но так хотя бы не столкнемся с голодом, когда вернемся.
Узнал приятную новость. Крестьяне как-то умудрились сохранить скот. Провизию тоже на самом деле, но далеко не всю. Только то, что смогли увезти с собой. Большая часть осталась в амбаре, который разрушили мертвые и поветрие. Я его лично проверил и убедился, что деревня осталась без еды.
Ещё и Дирман погиб, главный охотник. Смерть никогда не приходит вовремя, понял я тогда.
В городе задержались на три дня. А потом собрались и отбыли обратно.
Повезло, что ночью никто не заявился. Заночевать в поселении не смогли. То, которое по пути и через которое мы с Каей проходили, полностью разрушено. Мы с крестьянами, что там жили, вместе туда добрались. Ох и наслушался я слезливых причитаний. Людям придётся трудиться осенью, в сезон дождей, восстанавливая себе кров.
Когда добрались до нашей деревни… История повторилась. Вздохи, ахи, стоны. Сергиус поймал мой взгляд. В этот момент он вернулся, превратился в кого-то опасного и грозного. Но это быстро закончилось.
К сожалению. Единственное, на что его хватило, – организовать крестьян. Дома перераспределили, люди разбрелись. Мы с Каей дежурили этой ночью. Забор-то разрушен, а подошли мы к вечеру.
На следующий день начались восстановительные работы. Расчищали завалы, ставили забор, собрали то, что уцелело.
Не обошлось и без разговора с Сергиусом. Он пригласил меня к себе и сказал:
– Рассказывай, что было на самом деле.
– Когда?
– Деревня, – бросил он холодный, полный опасности взгляд. – Ты соврал.
– Технически мы с Каей врали вдвоём.
Сергиус поджал губы, показывая, что его терпение на исходе.
– Мы собрали поросль, как и планировали. Можно потом будет продать и на вырученные деньги восстановить утраченное.
– Где она?
– Обработана и спрятана.
– Продолжай.
– Ночевали здесь. Пришли мертвые.
– Как вы спаслись?
– Так же, как и дальше. Быстрые ноги, ловкость…
– Не ври.
– Нам повезло.
– Эрано…
– Но нам правда повезло! – возмутился я.
Сергиус прикрыл глаза и покачал головой. Кажется, я у него головную боль вызывал. Или усиливал уже имеющуюся.
– Кто стало с тем отрядом, что прибыл сюда?
– Каким отрядом?
– Эрано, если ты мне ещё раз соврёшь, я тебя убью.
По тому спокойствию, с каким он это сказал, я понял, что наставник не шутит.
– Мы их убили.
– Так я и думал, – вздохнул он тяжко. – Ты понимаешь, что это преступление, за которое вас ждёт казнь?
– Если только новый барон об этом узнает.
– Если узнает, – согласился наставник. – Но назови мне хоть одну причину, почему я должен нарушить присягу.
– Я назову их несколько. Во-первых, я вам полезен. Тем более сейчас, когда в деревне кризис. Во-вторых, мы с Каей единственные, кто защитит жителей ночью.
– Не много ли ты на себя берешь? – нахмурился он.
– Если вы забудете о своём горе, соберетесь и снова вернётесь к обязанностям, то да, многовато.
Мне показалось, что он и правда меня сейчас прикончит. Но, как и несколько раз до этого, вспышка эмоций вышла короткой. На смену ей пришло опустошение. Плечи Сергиуса поникли, и он отвернулся.
– Какие же ещё причины ты придумал? – спросил он с горечью и язвительностью.
– Вам не нравится новый барон.
– С чего ты это решил?
– Я не слепой.
– Допустим… Об этом лучше не болтать.
– Я не из тех, кто любит трепаться.
Сергиус повернулся и посмотрел на меня с насмешкой. Странно он в этот момент выглядел. Вроде хорошая эмоция, но в исполнение того, кто сам выглядит как мертвец, получилось диковато.
– Я давно это заметил, – сказал он. – Вы с Каей ушли дальше, чем то, что я вам даю. Только не надо делать такое лицо! – выставил он ладонь вперед. – Я не дурак!
Голос сорвался.
И снова он как свеча на ветру. Эмоции вспыхнули, но тут же погасли, оставив мужчину обессиленным.