Она последовала за ними, зависнув у входа в общую зону Соляриса на лестничной площадке второго этажа, расхаживая взад и вперед, ожидая возвращения Денеи. Это заняло добрых десять минут, но женщина, к счастью, спустилась одна.
Брови Денеи взлетели вверх во взгляде, который Эйра прочитала как ее удивление или впечатление. Она наклонила голову, и Эйра молча последовала за ней вниз, обратно в общую зону. Денея ничего не сказала, пока не положила себе на тарелку еды, и они не сели за стол, расположенный у одной из арок с видом на реку.
— Я сомневаюсь, что у нас есть много времени, чтобы говорить свободно. — Денея набросилась на еду с поспешностью, которая соответствовала ее словам. — Наша связь носит косвенный характер. Это известно, но только как свободные профессиональные отношения благодаря моей функции в королевской гвардии. — Несмотря на то, что Денея не носила ту же униформу, что и почетный караул накануне, на ее плечах была красная накидка. — Я не собираюсь демонстрировать тебе какой-либо фаворитизм, который потенциально может связать нас в нечто большее.
— Ясно.
— Хорошо. — Денея оторвала взгляд от своей еды. — Я полагаю, ты хочешь быстрее пройти свой тест?
— Да. — Эйра не видела смысла пытаться скрыть это.
— Новички-Тени всегда так нетерпеливы в начале, — со смешком пробормотала себе под нос Денея. Эйра промолчала. Ей не терпелось… не терпелось увидеть, как Ферро предстанет перед суровым правосудием. — Мы договорились, что сегодня днем ты отправишься в Архивы Ярген, чтобы немного осмотреть достопримечательности.
— Я пойду в Архивы? — взволнованно прошептала Эйра.
Денея кивнула.
— Ты и другие участники из Соляриса. А также Левит и сенаторы. — Мелькнувшая гримаса сказала Эйре, что сенаторы не стали менее требовательными после того, как их сопроводили в апартаменты. — Естественно, для тебя это будет не просто увеселительная прогулка.
— Определенно.
— Слушай внимательно. — Денея наклонилась вперед. — У входа в залы Жаворонков есть особенно большой книжный шкаф. Сбоку него находится скрытая панель. Поднимись по коридору и встреться с мужчиной наверху последней лестницы. Возьми то, что он тебе даст, и принеси это ко Двору завтра вечером. Дюко снова сопроводит тебя.
Залы Жаворонков. Потайной ход. И встреча с незнакомым мужчиной. Несмотря на то, что у нее была тысяча вопросов о деталях, Эйра запомнила ту небольшую информацию, которую дала ей Денея, и попыталась ограничить свой запрос только тем, что было существенно.
— Как я пойму, правильно ли я иду?
— Разберешься. — Денея вытерла рот салфеткой и встала.
— Как я отойду от группы, не вызвав подозрений?
— Я уверена, что ты и с этим разберешься. — Ухмылка скользнула по ее губам. — Ты была той, кто хотела стать частью Двора Теней.
— Да, но…
— Никаких «но», — прервала Денея. — Ты преуспеваешь в этой жизни или умираешь, пытаясь. Удачи.
С этими словами Денея ушла, оставив Эйру в компании с объедками на столе и всего с несколькими часами, чтобы придумать какой-нибудь план.
Глава шестая
— К
огда ты встала? — Каллен вырвал Эйру из ее мыслей. Она не знала, как долго смотрела на пустую тарелку.
— Некоторое время назад, вскоре после рассвета.
— Ты рано встаешь? — Каллен оглянулся на нее, начав наполнять свою тарелку едой.
— По разному. — Эйра пожала плечами. — Думается, что большую часть времени, да. Элис так бы и сказала. Но иногда я засиживаюсь допоздна, а потом не могу проснуться.
— Ну, ты вчера рано легла. — Он остановился у стула, на котором сидела Денея… не так давно. Час назад? Эйра заметила, что сейчас намного светлее, чем когда Денея ушла. С тех пор она была полностью погружена в свои мысли. — Не возражаешь, если я присяду с тобой?
Она хмыкнула, делая вид, что обдумывает его вопрос.
— Я думаю, так было бы логичней, чем если бы ты неловко сидел где-нибудь в другом месте, и мы не разговаривали друг с другом, хотя мы здесь единственные и хорошо знаем друг друга.
— Безусловно, ты права. — Каллен безуспешно боролся с ухмылкой. — Не хотел бы вести себя как обычные друзья или что-то в этом роде.
Обычные друзья… были ли они такими? Звучало как-то неправильно. Слова повисли между ними, как плохо сидящее платье — слишком большое в одних местах и слишком маленькое в других, слишком много, но почему-то недостаточно. Эйра прикусила губу. Каллен был рядом последние четыре месяца. Она почти до сих пор чувствовала вкус его губ с их первого дня при дворе. Она все еще чувствовала его руки, когда он стал ее источником стабильности после откровения, и позже, когда вернул ее к жизни, когда она изо всех сил пыталась принести Маркуса в Соларин.