Каждый эльф опускался на колено, когда королева проходила мимо. Они склоняли головы в знак почтения. Эйра почувствовала покалывание, пробежавшее по ее телу, когда голова Люмерии повернулась, и она оглядела собравшуюся толпу. Даже если она была всего лишь одной из сотен, Люмерия более или менее видела ее.
Позади Люмерии были морфи, которых вели на платформу в кандалах. Рыцари силой поставили их на колени в центре сцены. Перед ними стояла Люмерия. Таавин и Ви расположились в стороне. Круг рыцарей сомкнулся вокруг них.
Эйра не могла отвести глаз от одного из молодых людей. Конечно же, она узнала его. Они едва ли обменялись несколькими словами. Он не совсем дружелюбно относился к ней, но не был жесток, когда мог быть.
Его положение ее не трогало. Он сделал свой выбор, и он привел его к этому моменту. Она не могла испытывать сочувствия к Столпам. Это были люди, которые убили ее брата.
Но ночи с Ферро нашептывали в ее воспоминаниях. Он покорил ее не более чем улыбками, взглядами и приятными словами. Он, как никто другой, заставил ее почувствовать себя желанной и особенной. Этого было достаточно, чтобы сделать ее преданной ему и закрыть глаза на все его недостатки. Какие истории рассказывали этим молодым людям? Как мир относился к ним? Страдали ли они от жизни, полной мучений, до того момента, когда Столпы приняли их с их безмятежными улыбками и обещаниями принадлежности к чему-то?
— Эйра? — прошептала Элис. — С тобой все в порядке?
— Да, хорошо, а что? — Эйра протолкнула слова сквозь стеснение в груди.
— Ты сдавливаешь мне руку.
Эйра посмотрела на их руки, все еще крепко сжатые.
— Извини. — Она попыталась разжать пальцы, но Элис не позволила ей. Ее подруга держала крепко.
— Не извиняйся. Мы можем уйти, если тебе нужно.
Ноэль и Каллен заметили их разговор. Они оба обеспокоено посмотрели на Эйру.
— Я в порядке, правда. — Эйра решительно посмотрела на помост. Если эти люди должны были умереть из-за заговора, который она придумала, то ей нужно было быть здесь, чтобы засвидетельствовать это.
— Это те самые мужчины? — спросил Левит.
Эйра могла только кивнуть. Она была уверена, что вокруг нее были Столпы. Возможно, это был Столп, который в качестве испытания, изначально указал на ее присутствие.
Люмерия подняла руку, и ветер подхватил ее длинную вуаль. Толпа попала в еще более глубокое почтение. Никто не сказал ни слова.
— Вы действовали против короны… моей и короны Соляриса, — тихо произнесла Люмерия. Ее голос был подобен шепоту ветра в ветвях ивы, холодный, как лунный свет, твердый, как сталь. — Вы сговорились действовать против Договора Пяти Королевств, подвергая опасности наших уважаемых гостей из Соляриса. За эти преступления было постановлено, что вы должны быть приговорены к смерти. Вам есть, что сказать напоследок?
Двое мужчин продолжали смотреть в небо, прямо на солнце, пугающе безмятежно улыбаясь.
— Ее свет согревает, — наконец сказал один из них. — Ярген сияет на нас сверху вниз. Даже когда мы оставляем ее пути, ее доброта не оставит нас. — Его взгляд опустился с неба на наследную принцессу Ви Солярис. Со своей стороны, принцесса даже не вздрогнула, но желудок Эйры сжался от ее имени. У этого мужчины был слегка убийственный, безумный блеск в глазах. — Ты истинный агент Распиана, и твои корни уходят глубоко. Остерегайся… Остерегайся себя и всех, кто присоединиться к тебе. Грядет Её священный огонь, и только те, кто стоит на столпах истины, справедливости и света, будут спасены.
Толпа смотрела в ошеломленном молчании. Люмерия повернула голову к кронпринцессе и слегка кивнула. Ви шагнула вперед.
— Я не боюсь огня. — Пока она говорила, языки пламени танцевали на ее обнаженных руках для пущей выразительности. Они обвили ее шею и запутались в волосах, будто пальцы любовника. Ви Солярис двигалась с той же грацией и силой, что и ее отец.
— В ней действительно течет кровь Фиеры, — с благоговением выдохнула Ноэль. Фиера Си'Дан была бабушкой Ви и считалась величайшей Несущей огонь из когда-либо живших.
— Твои люди были теми, кто пострадал, — сказала Люмерия Ви. — Да падет на вас правосудие.
Кронпринцесса выглядела беспристрастно, и когда она подняла руку, и два столба огня поглотили мужчин. Их крики эхом разносились по площади. Зловоние горящей плоти обжигало всем носы, заставляя большинство отворачиваться, а некоторых тошнить. Никто из Соляриса не отвел глаз.
Эйра смотрела, как сгорают силуэты людей, а когда огонь исчез, не осталось ничего, кроме пепла.
Глава двадцатая