Эйра фыркнула. Ей не следует находить свою собственную смерть такой мрачно-забавной.
— Тебе начинает нравиться девушка, из-за которой тебя чуть не убили?
— У меня дерьмовый вкус на женщин. Это давно установлено.
Ее смех эхом разнесся по залам вокруг них, затихнув задолго до того, как они достигли тяжелой, запертой двери во Двор Теней.
Дюко проводил ее внутрь. Двор был пугающе пуст. Только несколько Теней виднелись на насестах высоко наверху, где были подвешены парусины. Они смотрели на нее свысока как в прямом, так и в переносном смысле. Проходя мимо, она увидела один плевок.
Эйра перевела взгляд вперед и пошла по туннелю, который вел прямо к штабу Призраков.
— Закрой дверь, — сказала Денея, не оборачиваясь. Лорн и Ребекка стояли на противоположной стороне стола, лицом к ним. На лице Ребекки отразилось отвращение. Лицо Лорна ничего не выражало, и почему-то Эйре это показалось более нервирующим, чем откровенный гнев.
Закрытие тяжелой двери было таким же торжественным, как звон колокола.
— Я бы спросила, о чем ты думала, но я знаю, что ты не думала. — Денея со вздохом отодвинулась от стола. В ее голосе не было злости, в нем звучало разочарование, и это было гораздо хуже. — Ты понятия не имеешь, чего нам стоили твои выходки.
— Избранный, лидер Столпов, хочет, чтобы я нашла что-то в комнате Голоса в верхней части Архивов, где упоминаетесь вы. — Эйра не теряла времени даром.
Денея повернулась, нахмурив брови. Эйра видела, что ее дыхание было учащенным.
— Прости?
— Ты видела Избранного? — скептически спросил Лорн.
— Он существует? — Ребекка чистила ногти кончиком кинжала.
— Они отвезли меня туда, где, как я думаю, находится их оперативная база… их эквивалент Двора Теней.
— И ты выжила, чтобы рассказать эту историю. — Ребекка вложила кинжал в ножны и скрестила руки на груди, внезапно выглядя впечатленной, хотя и неохотно. — Поэтому я предлагаю тебе начать говорить.
Эйра посмотрела на Денею, которая кивнула. Сделав глубокий вдох, Эйра начала свой рассказ с того, что она подслушала на собрании Столпов, с ее жалкой попытки сбежать, ее плена, ямы, Ферро, Избранного и всего, что было между этими событиями. Ей не нужно было танцевать вокруг определенных тем, как она делала это со своими друзьями. Двор Теней получил нефильтрованную правду. Дюко был прав, она многих подвергла опасности, и раскрытие им своей уродливой правды было бы хорошим началом для исправления положения.
Когда она закончила, остальные четверо в комнате стояли в тишине, переваривая информацию.
Дюко был тем, кто, наконец, нарушил это молчание.
— Как ты думаешь, Избранный — это он?
— Такого не может быть, — резко ответила Ребекка. — Он находится под жестким, постоянным наблюдением.
— Если бы он пошевелился, мы бы знали, — добавил Лорн.
— Я проверяю его лично. — Последнее слово досталось Денее.
— Кто этот «он»? — спросила Эйра, напоминая им, что она тут и все еще считается новичком и не знает всех подробностей.
— Мужчина, который убил моих родственников и оставил шрамы на моем лице. Бывший глава Мечей Света, Ульварт. — Дюко сделал шаг вперед. — Я видел его в тот день, и описание полностью соответствует ему.
— А, возможно, это кто-то, использующий его имя и лицо, — резко возразил Лорн. — Ульварт больше не вызывает беспокойства.
— Разве Ульварт не был заключен в тюрьму за убийство последнего Голоса и тушение Пламени Ярген? — спросила Эйра, проверяя, не подводит ли ее память. Дюко кивнул. — И что он утверждал, что был Избранным снова пришедшей Ярген?
— Точно, так что…
— Так почему такого не может быть он? — Эйра перевела взгляд с Дюко на Призраков. — Конечно, все это не может быть просто совпадением? Как он может не вызывать беспокойства?
— У него было достаточно высокопоставленных друзей, чтобы уберечь его от плахи палача. — Дюко указал на землю. — Из-за него в первую очередь образовались Столпы. Конечно, он был бы тем, кто возглавил бы их. Он, должно быть…
— Ульварт мертв, — внезапно выпалила Денея, что выглядело нелюбезно по сравнению с ее обычной тактичностью. Слово, казалось, эхом отозвалось в похожем на пещеру пространстве. Дюко отшатнулся, словно его ударили.