— У него не было чемодана, Владик. У него вообще в руках ничего не было. Руки были засунуты в карманы. Знаешь, я же в Штатах много лет прожил. Там у них служба безопасности на железнодорожных вокзалах и в аэропортах работает на совесть — четко и со знанием дела. Так знаешь, кого они особо пристально проверяют? Думаешь, тех, кто идет на посадку с рюкзаками и с чемоданами на колесиках? Ни хрена! Самые подозрительные — это люди без багажа! Таких безбагажных, если они регистрируются на рейс, шмонают особенно тщательно.
Кажется, доводы Сержанта убедили Варяга. Он задумчиво взглянул на своего верного друга, а теперь еще и телохранителя и мотнул головой в сторону двери:
— Ну что, брат, тогда, может, сходишь проверишь?..
Сержант кивнул в знак согласия, привычным жестом спрятал «узи-супер» под полу пиджака, вышел за дверь и, осторожно ступая, бесшумно двинулся направо в сторону тамбура. Он поравнялся с туалетом и, нажав на блестящую холодную ручку, толкнул дверь внутрь. В туалете пахло хвойным освежителем. Пол был сухой, и крохотная колыбелька рукомойника блестела сухой чистотой. Нет, решил Сержант, этот хмырь явно не в сортир наведывался. Ладно, последний мирный вариант: случайно забрел не в свой вагон. И теперь ищет… Пряча автомат под пиджаком, Степан выскользнул из туалета и направился в соседний вагон. Он прошел до конца пустого тускло освещенного коридора и уже занес ногу над истоптанным ребристым порожком, чтобы перейти в следующий вагон, как вдруг ему в голову пришла страшная догадка. «Подстава» — вспомнилось ему оброненное Владиком словцо. Подстава! Его, как глупого щенка, выманили из купе, показав косточку, а он и поймался на этот трюк!
Стоило Сержанту вбежать в свой вагон, он сразу понял, что не ошибся насчет подставы.
В коридоре около их купе топтался коренастый толстячок в кожаной куртке. Судя по оттопыренности под проймой левого рукава, там в подмышечной кобуре толстячок припрятал пистолет. Этот тоже был явно не пассажир их вагона, а, скоре всего, действовал в паре с тем мужиком в пальто, который сбежал в соседний вагон. Первым поползновением Степана было тихо достать из-под пиджака «узи» и помахать им под носом у толстячка, но потом он решил, что если даже толстячок полезет за пазуху, то не открывать же стрельбу в вагоне… Он спокойно зашагал по коридору, поглядывая в окна, всем своим видом показывая, что ему нет никакого дела до околачивающегося около чужого купе крепыша в кожаной куртке. А тот, заприметив приближающегося плотного блондина, поспешно сел на откидное сиденье.
Сделав вид, что намерен направиться дальше по коридору, Степан скроил добродушную мину и вежливо проворковал:
— Позвольте протиснуться!
Толстячок мрачно окинул его взглядом и уставился в ночную мглу за окном. Оказавшись у него за спиной, Степан молча обрушил ему на шею кулак и, подхватив сразу обмякшее тело, трижды постучал в дверь купе.
Варяг открыл ему только после того, как Степан отчетливо и коротко доложил через дверь о ситуации. Он понял, что Владислав перестраховывается, не желая напороться на непрошеных гостей.
Втащив нокаутированного толстячка в купе, Степан бросил его на свою полку и, растерзав простыню на несколько длинных полосу затолкал одну толстяку в рот, а двумя другими связал по рукам и ногам. После этого он его быстро обыскал и, обнаружив подмышкой югославский пистолет-пулемет «агран-2000», удовлетворенно хмыкнул.
— Надо с этого поезда линять, Владик, — прошептал Сержант решительно. — И чем скорее, тем лучше. Насчет паранойи беру свои слова назад — ты как в воду глядел: тот хмырь в пальто слинял, но этот у него на подстраховке был. Не удивлюсь, если кроме этих двух козлов в поезде сидит еще взвод ОМОНа.
— Остановок в пути не предвидится, — заметил Варяг. — Бологое уже проехали.
— Ничего, — усмехнулся Степан: — В коридоре я приметил стоп-кран. Сейчас сделаем внеплановую остановку…
Варяг схватил его за локоть:
— Ни в коем случае, Степа, не надо привлекать к себе внимание! Не дай бог еще сбегутся сюда… Ты что? На ходу спрыгнем. Давай-ка собирай вещички по-быстрому Он прильнул к окну. За стеклом стояла сплошная стена ночи, ни огонька не было видно. — Черт его знает, где мы… Спрыгнешь тут, а потом будешь до рассвета плутать по болотам. А нынче ноябрь — заморозки уже…
Степан схватил свой портплед, сунул в него «узи-супер» и вышел из купе. Оказавшись в тамбуре, он вытащил из портпледа черную коробочку, в которой лежали всякие диковинные инструменты — тонкие плоскогубцы, длинные ключи, гнутые стальные прутики-отмычки. Он выудил из вороха металлического хлама железнодорожный Г-образный ключ и ловко открыл вагонную дверь. Лицо обдал колючий зябкий порыв воздуха. Веселый перестук колес на стыках рельсов звучал как соло ударника в джазовом оркестре. Степан невольно вспомнил запись концерта Бенни Гудмена, которую он в свое время в Ленинграде заслушал буквально до дыр…