Ждать долго не пришлось. Слегка сдвинув вбок перегородку, в его закуток вплыла маленькая, похожая на фарфоровую статуэтку, японочка с набеленным личиком, присела напротив на колени и протянула свиток с длинным перечнем блюд, ему все равно незнакомых. Он сделал вид, будто читает меню, а сам незаметно разглядывал девушку.
— Я могу вам помочь? проворковала она птичьим голоском.
Белолицая девушка в кимоно с белым цветочным узором по синему полю, с высокой прической, украшенной длинными черными палочками, показалась ему неземной, и он неожиданно для себя смутился.
— Да вот, ничего не понимаю, — неловко признался он.
— Вы русский? — спросила она.
— Да, а как вы угадали?
— К нам часто заходят русские. Я уже научилась вас распознавать. По лицам.
Она стала предлагать ему на выбор различные блюда. Он слушал ее и уже совсем откровенно рассматривал. Понравилась она ему чрезвычайно.
— Саке не хотите? Русские, правда, предпочитают водку. У нас есть и водка.
— Да, лучше водку, — кивнул Сержант. — Для поднятия настроения.
— А что с настроением? — улыбнулась она.
— Настроение сегодня как… погода.
Она вежливо кивнула. Он еще раз взглянул на нее. Лицо у нее было сильно напудрено, губы густо накрашены. Действительно кукла, но очень красивая кукла.
Гейша-официантка исчезла, но вскоре вновь появилась с подносом. Присела на колени и стала проворно расставлять на столике посуду — тарелочки, чашечки, графинчики и палочки. Ее движения были заученными и неживыми, как и ее фарфоровая внешность.
— Вы работаете ведь не каждый день? — неожиданно для самого себя спросил Сержант.
Японка кивнула:
— Через день.
— То есть завтра вы свободны… — Сержант вдруг ощутил волнение и сглотнул слюну. — Не хотите составить мне компанию?
Гейша стрельнула в него взглядом и улыбнулась краешками губ. В ее глазах появилось лукавое выражение — впервые за все время их короткого разговора что-то по-настоящему человеческое, а не кукольное.
— Встреча с клиентом вне заведения за дополнительную плату! — отчеканила она, как ему показалось, с сожалением.
Сержант заказал два бокала французского шампанского, которое она тут же и принесла. Села напротив него, непринужденно держа бокал. Он смотрел на нее, она — на него. Вежливая и безразличная, все повадки и движения хорошо отлаженного механизма. Рука очень тонкая, косточки на запястьях такие хрупкие, что он мог бы сломать их щелчком пальцев. Он давно не чувствовал себя так комфортно, и последняя мысль его позабавила.
— Как вас зовут? — церемонно спросил он, невольно настраиваясь на ее учтивую манеру общения.
— Джейн.
Джейн? А я думал, у вас какое-нибудь японское имя.
— Нет. Я же американка в третьем поколении. Мои родители уже почти не знают японского. А как вас зовут?
— Джон, — без тени смущения сказал Степан по привычке: он всегда представлялся незнакомым людям первым пришедшим в голову именем. Потом, если отношения налаживались, признавался в невинной лжи — или не признавался, по настроению.
Услышав имя, она не удивилась, а вежливо склонила голову, наверное подумав, что этот русский тоже американец в каком-то поколении.
У него все больше улучшалось настроение. Вероятно, потому, что молоденькая японка в своей боевой раскраске напоминала персонаж театральной постановки, и он ощущал себя участником сценического представления, диковинной забавной игры. В любом случае с ней ему было легко.
— А что вы делаете вечером? — наконец спросил он.
— Еще не знаю. Вы хотите меня куда-нибудь пригласить? — улыбнулась она.
— Может быть, в кино? Или можно сходить поужинать… в японский ресторан!
Она рассмеялась.
— Спасибо. Только не в японский! Давайте встретимся завтра у входа в наш ресторан часов в… — Она выжидательно посмотрела на Сержанта.
— В семь?
Джейн кивнула.
— Отлично! Надеюсь, я вас завтра узнаю, — заметил он весело. — Вы же в свободное время не ходите в этой униформе?
— Конечно нет. Я гейша только на работе. — Джейн помолчала. — Знаете, нам многие гости предлагают потом встретиться… И мы встречаемся с ними, но всегда, за плату. С вас же я не хочу брать денег. Наверное, вы мне понравились. — И она отвесила ему церемонный поклон.
Он шутливо поклонился в ответ.
На другой день Степан слонялся по улицам в ожидании вечера и улыбался самому себе. «Наверное, вы мне понравились…» Интересно, она слукавила или… Не похоже, думал он, что эта Джейн обычная шлюха. Хотя кто знает, на кого похожи японские шлюхи.