Сидящий рядом с водителем Зарецкий заерзал на сиденье и обиженно хмыкнул:
— Так, Владислав Геннадьич, что ж я, по-вашему, лох позорный, что ли? Фирма веников не вяжет! Тут и ежику понятно, что окольным… Журик! — обратился он к водиле — широкому в плечах и талии рыжеволосому здоровяку в адидасовском синем джемпере на молнии. — Через три километра будет правый съезд на Льняное озеро, туда и давай. А там кружным путем, через Тальцы рванем на Питер, чтоб с восточного пригорода въехать. Если нас кто и поджидает, так с той стороны вряд ли…
— Добро, — спокойно заметил Варяг. — Главное, чтобы, если будет погоня, вовремя среагировать…
Сержант, едва уместившийся на заднем сиденье между дверцей и Варягом, обернулся и поглядел назад. Рассвет уже вступал в свои права, небо над лесом высветлилось и посерело. Пустая лента шоссе утыкалась в горизонт. «Никого… Пока никого, — подумал он, — но это еще ни о нем не говорит. Если они плотно сели нам на хвост еще в Москве, на вокзале, и местный ОМОН поднят по тревоге, то охотнички могут появиться в любой момент и с той стороны, откуда не ждешь…»
— А что Филam, ничего на словах-то не просил передать? — поинтересовался Варяг.
Зарецкий помотал головой.
— Нет, Филат сказал только, что он должен был сегодня в Кольск лететь, там ему дела порешать надо… Но, узнав о вашем приезде, он остался в Питере, а туда своего верного человека послал.
— В Кольск? — переспросил Варяг. — Это… около Мурманска? А что там?
— Около Мурманска, около него, родимого, — закивал Зарецкий. — Там что-то не склеивается. Не знаю, не в курсах…
В джипе повисла тишина, слышно было только ровное урчание дизельного движка. Тяжелая машина плавно шла по бетонке, нервно вздрагивая стальным телом на всех ухабах и выбоинах. Вдали слева от трассы показался какой-то поселок — темные пятна домов на фоне светлеющего предрассветного неба. Сержант вгляделся в серую мглу и пробормотал как бы про себя:
— Что это там, а, не скажешь, Саня?
Зарецкий, который рассказывал Варягу очередную байку про то, как в прошлом году провезли в Амстердам партию неограненных алмазов в лисьих шапках-ушанках, осекся и проследил направление взгляда Сержанта.
— Избы стоят… Это Зеленое Урочище, а дальше будет… — недоуменно начал объяснять он московскому любопытному гостю и вдруг вскрикнул: — Ежкин корень! Ментура! Журик! Разворачивайся, на хрен! Возвращаться будем! — И с этими словами он вытащил из внутреннего кармана куртки здоровенный пистолет — американский «кольт» сорок пятого калибра с никелированным стволом.
— Ты, Саша, не, Клинт Иствуд, в натуре? — не удержался от улыбки Сержант. — Собираешься своей пушкой омоновцев распугать? Они как только у тебя ее в руке увидят — из гранатометов начнут шмалять!
Джип с ревом развернулся посреди дороги и, выпустив струю серого выхлопа, рванул вспять. Сержант, повернув голову, неотрывно смотрел в заднее стекло. Так и есть: на шоссе откуда-то из-за темных домов выехали две тачки и пустились за джипом. В предрассветных сумерках было не разобрать, что это за тачки, но, судя по всему, милицейские уазики. Ну, им тягаться с быстроходным «лэндкрузером» без мазы…
— Сашка! — внезапно рявкнул громила-водитель. — Спереди кто-то еще прет! Смотри! Вон две тачки!
И точно: от федеральной трассы «Россия» им навстречу мчались два серых уазика с синими фонарями-мигалками на крыше. Еще несколько минут — и джип будет взят в «клещи»… По обеим сторонам дороги тянулись густые кусты, сквозь которые даже такому стальному бегемоту продраться не было никакой возможности.
— Что делать-то будем? — спокойно процедил Варяг, нахмурившись.
— Ща в «гейм оф чикен» сыграем! — ухмыльнулся водила, врубив пятую скорость.
Сержант тоже невольно ухмыльнулся. Это была любимая забава американских лихачей: когда навстречу друг другу мчатся на предельной скорости две машины — кто струсит, кто проявит свою «цыплячью» сущность и свернет, побоявшись врезаться лоб в лоб, тот и проиграл. Ну-ну… Зарецкий повернул к пассажирам чуть побледневшее лицо.
— Не боись, мужики, — хрипло произнес он. — Журик свое дело знает. Вы запомните на будущее: Шурик Журбин по кличке Журик нас везет… И вывезет!