- Начну с того, что у меня замечательная семья. Любящие родители, прекрасные братья… - Клэр перевела дыхание, пытаясь справиться с собой. – Мы были счастливы, до тех пор, пока…
- Пока не проснулась твоя магия? – обнял её, коснувшись губами волос.
- Да. Это произошло на мой седьмой день рождения. До сих пор помню тот день в малейших деталях. Отец и братья сидели за столом, мама испекла очень красивый торт. Она решила украсить свечами не только праздничное угощение, но и всю комнату. Вся столовая была освещена десятками маленьких огоньков, красивых и манящих. Они привели меня в такой дикий детский восторг. Мне казалось, что я попала в красивый волшебный мир… - девушку начала бить нервная дрожь, но она продолжала своё тихое повествование. – Папа сказал, что мне нужно загадать желание и задуть свечи на торте. Если смогу задуть все, тогда желание непременно сбудется. Я думала лишь об одном, мне хотелось, чтобы это волшебство никогда не покидало меня, чтобы та сказочная атмосфера была частью жизни, а не только один день в году. Тогда в мою глупую голову пришла мысль, что, если я смогу задуть все свечи в комнате, а не только на торте, то у желания не останется выбора, оно обязательно сбудется… - её голос дрогнул. – Я погасила все свечи, Рик. Все до единой, даже не подув ни на одну из них. Магия огня проснулась первой. В тот день я подписала папе смертный приговор.
Она прикрыла глаза и две слезинки наперегонки побежали по её щекам. Я же крепче сжал девушку в объятиях, ненавидя себя за то, что поднял эту тему.
- Дальнейшие события превратились в сплошную гонку со временем. Отец быстро собрал документы и деньги, всучил матери сумку. Помню, как он брал с меня обещание быть сильной и защищать маму… Помню, как крепко он обнимал меня и шептал, что я его любимая дочурка. Помню, как Чейз - старший из моих братьев - подхватил меня на руки и бросился бежать, под крики родителей. Помню, как мама умоляла папу бежать вместе с нами, но он остался непреклонен. Он хотел выиграть время для того, чтобы мама, я и братья смогли сбежать. Он выиграл. Ценой своей жизни.
Клэр резко отстранилась и встала с кровати, обнимая себя руками. Мгновенно поднялся вслед за ней, не желая, чтобы она замыкалась в себе.
- Малыш, ты не виновата, что всё так обернулось, - опустил ладони на хрупкие плечи, легонько сжимая их.
- Виновата. Почему они просто не отдали меня охотникам? Тогда они думали, что я просто огненная. Им просто нужно было не вмешиваться какие-то десять-двадцать минут. Стандартная процедура, ты сам рассказывал. Никто бы не пострадал, все они сейчас были бы живы…
С трудом сдержался на фразе «стандартная процедура». Ненавижу это варварство, это самое отвратительное, что может быть в мире охотников. Никогда не понимал ублюдков, которые получали от этого наслаждение.
Я участвовал в ликвидации только проснувшейся ведьмы лишь один раз. Это выпало на время, когда мы с Клэр уже начали встречаться.
Девочке было шесть лет. Когда в штабе появился сигнал о всплеске огненной магии, на вызов отправили группу, в которой я был старшим. Оказавшись в доме маленькой ведьмы, я был шокирован тому, что её родители просто сидели в комнате, отрешенно наблюдая за происходящим. Ребенок не понимал почему вокруг так много мужчин, направляющих на неё оружие. Она плакала, звала маму, пока мы заключали её в магическую блокаду, но её маме было все равно. Она даже не поднялась с того чертового дивана, даже не попрощалась с собственной дочерью. Девочка была отправлена за Грань, где погибла через десять дней, высушенная досуха.
До сих пор помню беспомощный взгляд пронзительно голубых глаз, который умолял спасти её, но я подчинялся уставу. Был слишком слаб, чтобы пойти против многовековых устоев. Помню, что тогда напился практически до беспамятства. Не знаю, как Клэр удалось выдернуть меня из собственного безумия. Каждый день я повторял себе, что «это стандартная процедура», так и должно быть. Нихрена подобного. Так быть не должно никогда и ни с кем.
Родители Клэр спасли ей жизнь. Жаль, что мне уже не удастся с ними познакомится. Уверен, что это были замечательные люди. Они достойны уважения за то, что были готовы защищать дорогое любой ценой.
Последние мысли я озвучил вслух.
- Я того не стою, - отчаянный шепот сорвался с её губ. Самое ужасное – она действительно в это верит.
- Ты стоишь много большего, Клэр. Твой отец знал это. Я знаю это, - обошел её, чтобы заглянуть в глаза.
- Ты ошибаешься, он ошибался… Я всех подвела. После мы жили в бегах. За мной велась настоящая охота, но мы всегда ускользали от охотников в последний момент. Я сдерживала силу, как могла, но она рвалась наружу с такой яростью, что мне казалось, мои внутренности готовы превратиться в отбивную. Я никогда не говорила тебе, но только рядом с тобой моя магия никогда не выворачивала меня наизнанку. А раньше... Ночами я кричала в подушку от боли, что разрывала изнутри. Кричала, но продолжала держать магию в узде. Я не имела права рисковать мамой и братьями. Семья давно поняла, кем я являюсь, но все равно осталась со мной.