Осторожно положил Клэр на кровать и отступил, давая лекарю сделать своё дело. Напряжение постепенно отпускало, через информер отдал приказ о смене охранной группы. Попросил Весса взять это дело под контроль. С идиотами, которые про*бали ловушку, я разберусь позже.
На плечо опустилась рука наставника, я обернулся. Стефан выглядел ошарашенным, отчего морщины на его лице приобрели более жёсткие очертания, а на дне серых глаз плескалось то, что я не в состоянии понять. Впрочем неудивительно, Тёф очень любил Клэр.
Его родная дочь погибла в возрасте девяти лет. Тяжёлая болезнь, врачи не смогли спасти её. После этого события отношения с женой рухнули. Он остался один, с головой уйдя в работу. Видя самоотдачу Стефана, его профессионализм, мой отец предложил ему выступил в роли моего наставника, когда мне исполнилось пять лет. Тефф согласился.
Когда в мою жизнь вошла Клэр, я увидел своего наставника с новой стороны. Никогда бы не подумал, что этот бывший военный может быть столь чутким. Теф не раз говорил, что Клэр очень напоминает ему его дочь. Клэр же в свою очередь ответила Тефу не меньшей заботой, чем он. Она была сиротой, и можно сказать, что они заклеили дыры в сердцах друг друга, их отношения были очень тёплыми.
Известие о смерти Клэр здорово его подкосило, я не был уверен, что он когда-либо сможет меня простить. Однако мудрость этого человека безмерна, он не только простил и поддержал меня, но и заставил взять свою жизнь под контроль, встать с колен и возглавить эти земли. Думаю, он сыграл немалую роль в решении суда об изгнании брата, хотя это лишь мои догадки. Если Теф не хочет о чем то говорить, то приходится с этим мириться, спорить с ним бесполезно.
- Неужели?.. – его голос звучал неуверено. - Это она?
- Она, - убрал информер, переводя виноватый взгляд на своего наставника.
- Как, Ричард? Что произошло? - он жадно всматривался в лицо Клэр.
Жестом пригласил наставника пройти за собой на балкон, чтобы наш разговор не был подслушан. Я закурил и, пока доктор делал своё дело, кратко рассказал Тефу про нашу встречу в пещерах, про артефакт, про охотников с серебряными татуировками, про нападение в клубе. Он внимательно слушал, изредка потирая седую щетину ладонью.
- Мне не нравится эта история, Ричард. Единственная мысль, которая мне приходит на ум - девочка перешла дорогу призрачным охотникам, - выглядел наставник мрачнее тучи.
- Кому?
- Призрачным охотникам. Считалось, что их истребили, но судя по всему они просто залегли на дно и это крайне скверные новости.
- Кто они, и почему это "крайне скверные новости"?
Когда Стефан говорит "крайне скверные новости", это означает, что мы глубже, чем в самой непросветной заднице.
- Это отдельная каста охотников, если можно так выразиться. Считалось, что их способности выходят далеко за рамки того, на что способен обычный охотник. Они виртуозно владели магией иллюзии, грани и тьмы. Они опасны, Ричард, очень опасны.
Иллюзия и тьма? Это многое объясняет. Охотник в пещере пользовался магией тьмы, а в клубе была использована искусная иллюзия.
- На что они еще способны? Мне нужна вся информация, которую ты знаешь, Тефф.
- К сожалению, мне больше нечего рассказать тебе, - он виновато развел руками, продолжая хмуриться, - но я постараюсь поднять свои старые связи, может быть кто-нибудь обладает нужной нам информацией. Само собой я буду осторожен и не выдам наших мотивов.
- Спасибо.
Мы вернулись в комнату, когда лекарь уже заканчивал свою работу. Лицо Клэр разгладилось, маска боли ушла, будто её и не было. Дыхание выравнилось. Доктор поднялся на ноги, вытирая пот.
- Досталось ей знатно, но всё хорошо, следов не останется. Синяки сойдут в течении часа, критичных повреждений внутренних органов не было, за ночь девушка полностью востановится. Если что-то понадобится, вы знаете где меня искать.
- Спасибо, док, - я благодарно пожал его руку.
- Я вас провожу, - лекарь и Теф вышли.
Я нерешительно подошел к Клэр и присел на корточки возле неё. Едва касаясь, провел ладонью по её щеке, вытирая засохшую кровь с мягкой кожи. Убрал выбившуюся прядь волос с лица.
- Я чуть не опоздал, прости меня, - как и следовало ожидать, ответа не последовало.
Даже сейчас она была невыносима красива, несмотря на грязь, кровь и желтеющие синяки на лице. Я просто сидел и не мог заставить себя оторваться. Нереальность происходящего всё еще не отпускала. Где-то внутри по-прежнему жил страх, что всё это сон, а когда я проснусь, попаду в тот мир, где её не существует. Взял её за руку и прижался губами к ладони, прикрыв глаза. Теплая, мягкая, нежная. Живая.