- Белл, этим могу заняться я, - пренебрежительный тон приятеля Клэр, в совокупности с таким обращением, вызывал едкое желание впечатать его в стену.
- Ты? - скептически осмотрел Азмунда, заломив бровь.
- Мой брат редкостный ботаник, - начала было Сара, но быстро прикусила язык, снова сливаясь с интерьером кабинета.
- Ты не похож на мастера переводов, - скепсис не покидал меня.
С одной стороны это был бы хороший вариант, меньше людей будут знать о проблеме, с другой стороны – интуиция трубила, что нельзя давать ему преимущество. Может быть он и на стороне Клэр, но не на моей. Повода доверять этому парню у меня не было.
Азмунд только хотел открыть рот, но Клэр его опередила:
- Аз владеет множеством техник расшифровки и переводов исторических очерков и документов.
Мне показалось или в её голосе сквозило восхищение этим фактом? Ущемленное эго всколыхнулось раздражением.
Внезапно мой информер ожил, сигнал тревоги разорвал тишину, заставив всех находящихся в комнате вздрогнуть. Следом взвыл информер Весса, разнося усиленный звук по кабинету.
По мере чтения сообщения, настроение падало всё ниже и ниже. Нападение в восточном городе. Вылазки на наши земли не редкость, но в таких масштабах это впервые. Ротком – небольшой город, населением не более тысячи человек. Все мертвы. Все жители и местные охотники были убиты магией тьмы. Выжил только один человек, чтобы передать сообщение.
- Верните амулет и ведьму, иначе мы будем уничтожать один город за другим. На закате третьего дня Келтон будет следующим. - Конец сообщения Клэр прочитала вслух. – Из-за меня уничтожили целый город?! - Она вскочила на ноги, запустив руки себе в волосы, её глаза были широко распахнуты от ужаса. – Боже мой, что я натворила?..
- Тшшш, успокойся, ты ничего не натворила, - я поймал её, пытаясь прервать начинающуюся истерику.
Клэр откровенно трясло, впервые я увидел, как её самообладание дало огромную трещину.
- Я должна всё исправить, возьмите меня с собой. Я обязана пойти с вами! - в глазах девушки загорелся огонь её нескончаемого упрямства.
- Даже не думай, - с тихой угрозой произнес я и скрестил руки на груди, отпуская девушку.
- Вы вербуете ведьм, и я об этом прекрасно знаю. Моя сила вам пригодится, я умею сражаться, позволь мне помочь.
- Нет, - голос на удивление звучал спокойно, не выдавая той ярости, что поднялась и рвется наружу неконтролируемым потопом.
- Рик, - осторожно начал Весс, - как твой заместитель, замечу, что доля здравого смысла в её словах есть. Ведьм у нас немного и…
Я бросил на него предупреждающий взгляд, заставляя замолчать.
- Ричард, моя сила…
- Я сказал «нет»!
Все окна в кабинете с оглушающим звоном вылетели наружу - часть магии грани выплеснулась, подпитываемая эмоциями. Месяцы, годы, десятилетия тренировок казались пустой тратой времени. Словно я не работал над собой, как проклятый, словно я лишь вчера открыл в себе доступ к силе. Хорошо, что Теф отправился на встречу со старыми знакомыми в поисках информации, иначе хорошей взбучки мне было бы не избежать.
Сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки, и с силой провел ладонью по лицу. Одним движением восстановил стекла и посмотрел на Клэр исподлобья. Даже не испугалась, всё тоже проклятое упрямство отражалось в каждой клеточке её тела. Нет, Клэр, я не позволю.
- Весс, ты сейчас едешь в штаб и собираешь свою группу зачистки и три-четыре команды в помощь. Замять эту катастрофу навряд ли удастся, но необходимо не допустить паники среди людей. Проконтролируй всё лично.
В звенящей тишине мой голос звучал неестественно громко. Я твердым шагом прошел к ноуту и перекинул все зашифрованные рукописи на носитель.
- Азмунд, ты займешься переводами, - брошенный мною носитель пролетел через комнату и оказался в руках приятеля Клэр. – Любую информацию сразу сообщаешь мне. Если что-то скроешь – я об этом узнаю, и, поверь, никому не понравятся последствия.
Азмунд еле заметно нервно глотнул, некоторое время мы смотрели друг другу в глаза. Он первым отвел взгляд, признавая поражение, и кивнул. Азмунд меня боялся, не смотря на всю свою ревность, «конфликт интересов», деланную браваду, он действительно меня боялся. Видимо, не весь ум достался Саре.
- Я соберу боевую группу, Келтон и Ниртон должны быть под защитой. Мне не нравится, что они прямо назвали следующий город, не нужно быть гением, чтобы догадаться, что это ловушка, но нужно выяснить их планы. Весс, этим займемся вместе после того, как сформируем группы. Отправляйся в штаб, я буду чуть позже. А теперь, - я повернулся в сторону Клэр, - оставьте нас наедине.