Нет, нельзя паниковать. Думай, Клэр, думай же!
Еще раз осмотрелась, освещения не хватало. За пределами двух скудных огоньков была полная темнота. С помощью магии подозвала к себе один из факелов и подняла его над головой. Не помогло. Не было ни намека на то, где мог бы находиться выход. Поднесла факел к тьме, струящейся по полу - никаких результатов, ей было абсолютно всё равно. Легкий ветерок опустился на кончики пальцев, смахнула его вниз в надежде, что он сможет проложить дорогу, разогнав жуткую реку - полный ноль.
- Проснулась, Высшая? – холодный, неестественный, безэмоциональный голос разрезал тишину.
Крик застрял где-то в горле, а факел выпал из рук, утонув в тьме. Из темноты выплыла высокая мужская фигура, облаченная в черную глухую маску и черный балахон. Мужчина в буквальном смысле парил над тьмой под его ногами, сквозь прорезь маски на меня смотрели серые глаза, абсолютно лишенные жизни.
- Кто вы? Что вы от меня хотите? – голос звучал твердо, остатки гордости не позволяли показывать страх.
Незнакомец ничего не ответил, проплыл мимо меня к противоположной стене. Стоило ему приблизиться к стене, как вспыхнули десятки свечей, открывая моему взору алтарь, залитый запекшейся кровью. По бокам от него лежали множества истлевших костей, а по центру лежал золотой кинжал. Он так явно не вписывался в картину мрака и разложения, отчего пугал еще сильнее.
Чувство страха, которое я испытывала при пробуждении, не идет ни в какое сравнение с тем ужасом, что я испытывала сейчас. Слабо соображая, что творю, я спрыгнула с камня, в попытке сбежать, но стоило ногам коснуться тьмы, как кожу пронзила адская боль. Я закричала, как не кричала никогда. Рывок и я снова лежу на камне, пытаясь отдышаться.
- Не глупи, Высшая, тебе не сбежать, - незнакомец даже не повернулся в мою сторону, полностью погруженный в свою работу.
- Кто ты? – хрипло повторила свой вопрос.
- Тот, кто убьёт тебя и завершит цикл, - он развернулся в мою сторону, держа кинжал в руках. Его взгляд метнулся на мою шею, и тьма взмыла вверх, принося с собой агонию, мой крик с новой силой отразился от стен. – Где он?! Где амулет?!
Мне казалось, что я горела. Каждая клеточка моего тела молила о том, чтобы пытка закончилась, как угодно, только бы не чувствовать эту разрывающую тело боль. Всё прекратилось так же резко, как и началось.
- Где амулет, Высшая?!
С трудом разлепив глаза, сфокусировалась на фигуре в балахоне.
- Как видишь, у меня его нет, - усмехнулась прямо ему в лицо.
Теперь тьма поднималась медленно, словно кобра перед броском, заставляя меня сжиматься в ужасе.
- Что ж, это досадное упущение, но ты же не думала, что это спасет тебя? С амулетом или без твоя смерть приблизит нас к цели.
Не успела сделать даже вздоха, как тьма обвилась вокруг мои запястий и лодыжек, а тело снова взорвалось от боли. Голос срывался. Сквозь свои вопли слышала, как этот сумасшедший читает заклинание на незнакомом мне языке. Я мечтала о том, чтобы мозг не выдержал и наконец отправил меня в гребанный обморок, но этой мечте не суждено было сбыться. В собственном бреду я умоляла убить меня быстрее, какого черта он медлит?!
Толчок. Ледяная боль в груди, на долю секунды я смогла открыть глаза, чтобы увидеть рукоятку кинжала, торчащую у меня в груди. Рваный выдох и боль ушла.
----
- Клэр! Твою мать, да проснись ты наконец!
Сильный удар по щеке заставил резко сесть на кровати и распахнуть глаза. Я закашлялась, жадно глотая воздух. Легкие болели, тело сотрясала крупная дрожь.
- Слава Грани… Вот так, малыш, дыши, это всего лишь сон, всего лишь дурной сон. Ничего плохого не произошло, тшшш, - его мягкий голос звучал резким контрастом рядом с отголосками ожившего кошмара.
Ричард крепко прижимал меня к себе, кожей чувствовала, как сильно трясутся его руки. Кажется, я знатно его напугала...
- Рик… Грань, это было так реально... - зубы стучали с такой силой, что я с трудом могла говорить.
- Тшшш, всё хорошо, малыш, - его голос тоже еле заметно дрожал.
Рик терпеливо ждал, шепотом успокаивая меня, возвращая к реальности, где всё в порядке, где он рядом, а боль осталась позади. Внутренний ужас со временем сошел на нет, оставляя едкое чувство тревоги в груди. Я вздрагивала от малейшего шороха за окном, но мне действительно стало немного легче.
- Расскажешь? – Ричард совсем немного отстранился, заглядывая в глаза..
Горло саднило, а кожа горела, словно я действительно была в том каменном подвале. Заглянула в вырез футбоки - никакого следа от кинжала не было, но рука всё равно машинально потерла место, куда был воткнут кинжал.
Я перевела дыхание, собираясь с мыслями, и пересказала ему всё, что смогла запомнить, начиная от запаха гнили, заканчивая расписной золотой рукояткой, которая торчала у меня в груди.