В память проникли улыбка Клэр, её губы, которые припухли после поцелуев, глаза, которые диким образом сочетают в себе дерзость и потаённую грусть. Я понял, что злость на неё окончательно прошла. Возможно, вечером она опять доведет меня до точки кипения, не знаю, но я сделаю всё, чтобы этот вечер у нас был. С щелчком вставил последний снаряд и закрепил оружие на экипировке. Следом за пистолетами закрепил множество ловушек, сковывающих сфер, сферы защиты. Внутренние карманы заполнились лечебными сыворотками.
Закончив со сборами, я перевел взгляд на информер. Позвонить ей? Грустная усмешка коснулась губ. Нет, догадается. Пусть лучше остается в безопасном неведении. Не верю я, что она сдержит обещание и не сорвется за нами, если узнает, что дела в Келтоне обстоят скверно.
Захватил дыхательную маску, вышел из кабинета и твёрдым шагом направился в главный зал.
По центру располагалась карта, аналогичная той, что была в моём кабинете, только больших размеров. В течении нескольких часов в зале царила активная подготовка. Вдоль одной из стен располагались охотники, отвечающие за координацию действий. Они проводили последние проверки связи со второй группой. Параллельно продолжались попытки связаться с первой, но на связь больше никто не выходил.
---
- Всё готово? – я встал по центру.
- Так точно, Командор, - откликнулся ровный хор голосов.
Осмотрел своих людей, в их глазах горела решимость.
- План остается прежним, прибываем недалеко от территории города, на границе разделяемся на две группы. Одна на окраинах во главе с Вессом, вторая в центр со мной. Предводителя серебряных необходимо попытаться взять живым, остальных – огонь на поражение. Если на территории Келтона остались мирные жители – уводите столько, сколько сможете. Маски не снимать ни под каким предлогом, это может быть смертельно. Будьте осторожны. Вперёд.
Мы надели маски. Один за одним охотники второй группы покидали штаб. Шаг через грань, и я оказался на границе Келтона.
Мы осматривали окружение на предмет врагов или ловушек, всё было нормально, за одним исключением. Вокруг царила неестественная тишина.
Действуя по плану, мы разделились. Я и моя часть людей двинулись в центр, мы шли по идеальным чистым улицам. Вокруг не было ни души, я поймал себя на мысли, что даже пыли не было. Потянулся к силе Грани, в поисках зацепок, если это была иллюзия, то построена мастерски. Не было ни единого рубца, чтобы зацепиться и попытаться распутать.
- Как обстановка? – из информера раздался голос Весса.
- Здесь никого нет. Вообще никого. У вас что?
- Аналогично, словно все испарились.
- Продолжайте исследовать окраины. Ищи зацепки иллюзии, держим связь.
Мы передвигались по узкой улице, уложенной старой немного потрепанной серой брусчаткой. Взгляд пытливо искал любые магические рубцы. В том, что всё окружение покрыто иллюзией сомнений у меня уже не было. Дойдя до центральной площади, взгляд зацепился за скамью, сломанную ровно по середине. Она сильно не вписывалась в идеальное окружение города.
Жестом остановил людей, призывая их быть наготове, а сам подошел в плотную к сломанным доскам. Ощупал пространство со всех сторон. Одна попытка, вторая, третья, это уже начинало злить. Если не удается найти рубец, значит необходимо его создать, усилил поток магии, ударив в пространство. Иллюзия от удара покрылась еле заметной рябью, что позволило зацепить и разорвать плетение. Ударил второй раз, вкладывая больше сил. Иллюзорная волна прокатилась вокруг нас и треснула, открывая реальное положение дел.
Вот дерьмо.
Вокруг нас клубилась тьма, такая, как описывала Клэр после своего ночного кошмара. Она плотным слоем окутала всё дома, а сейчас, когда иллюзия спала, она растекалась по дороге, подплывая всё ближе к нам, отрезая путь назад. Хуже, мы были полностью окружены, тьма заключила нас в кольцо.
- Не давайте ей коснуться вас, - я активировал круговой щит вокруг себя, остальные последовали моему примеру.
Черное море вокруг нас подбиралось всё ближе, медленно, словно наслаждалось ситуацией. Я попытался связаться со штабом, но усилия были тщетны, никакого сигнала не проходило. С Вессом и его людьми связи тоже не было. Видимо тьма блокирует связь с внешним миром.
- Командор, что будем делать? – раздался вопрос откуда-то сбоку.
- Я думаю, - процедил сквозь зубы, идей пока не было.
Сканировал местность взглядом, пытаясь найти того, кто мог бы этой тьмой управлять. По центру площади поднялась черная волна, она бугрилась, росла в размерах, а затем с хлопком испарилась, открывая тощую фигуру, одетую в черные балахоны. Когда он откинул капюшон, я смог рассмотреть серебряную татуировку, струящуюся по его лицу.