С такими невеселыми мыслями я закончил готовить свой завтрак и сел за стол. Привычным движением руки подтянул к себе ноутбук, лежащий на столе, и приступил к разбору почтовых сообщений.
- Что тут у нас… - в почтовом ящике было несколько новых писем.
Первое письмо было от группы охотников, которые занимались поиском исторических записей. Глава группы писал, что были найдены старые очерки, которые могут меня заинтересовать, к письму прилагались данные о владельце. «Генри Джонсон, 119 лет, коллекционер, бывший военный, даром Грани не обладает». Никаких подробностей, нужно будет навести ему личный визит.
Второе письмо не содержало ничего интересного, рапорты о ночном дежурстве: «столкновений не зарегистрировано».
Я сделал глоток кофе и взгляд упал на третье письмо. Настроение окончательно испортилось, письмо было от главы конкурирующего с нами клана, по совместительству – моего брата. Как это не парадоксально, но именно мой старший брат Стив мечтает занять моё место больше, чем кто бы то не был. Он возглавляет тех, кто ушел с моих земель, возмущенный моим желанием начать мирные отношения с ведьмами. Его мнение диаметрально противоположно моему – необходимо убивать ведьм как можно жестче, не давая им даже призрачной надежды на существование.
Мы с братом никогда не были близки, а после событий десятилетней давности стали врагами номер один. Жизнь сложнее, чем кажется. Родственные связи не гарантируют, что люди будут безгранично любить друг друга. Каждый из нас мечтал о смерти другого. Об истоках его ненависти я мог лишь догадываться – ревность, зависть, может что-то еще. Видимо, моё существование наносило большой удар по его честолюбию. Эго Стива не вынесло, что младший обошел его во многом. Причина моей ненависти к брату кристально прозрачна – он убил единственную, кого я любил в своей жизни, а я не смог этому помешать.
Я удалил письмо, не глядя, и с силой потер лицо руками.
Перед глазами возник родной образ. Шоколадные волосы, вздернутый носик, большие карие глаза, упрямый взгляд, нежные чуть пухлые губы - лицо совсем молоденькой девушки, которое запечатлелось в памяти на всю оставшуюся жизнь.
Мы встретились случайно, мне было всего 22, я только закончил военную подготовку и начинал свою карьеру охотника. В тот зимний вечер я дежурил на посту в главном парке, следил за безопасностью. Каково же было моё удивление, когда в пустынном парке я заметил одинокую хрупкую фигуру, медленно прогуливающуюся по заснеженным дорожкам.
- Вам нужна помощь? – я подошел к незнакомке. – На улице очень холодно, вам лучше укрыться дома.
- Мне кажется, помощь нужна скорее вам, - девушка повернула голову в мою сторону и подарила легкую улыбку.
На вид ей было не больше семнадцати-восемнадцати, совсем еще юная. Она порылась в своей сумке, достала термос и протянула его мне.
- Вот, - она немного смутилась, - простите, кофе совсем недорогой, может не очень вкусный, но он вас согреет.
- Спасибо, - удивленный таким предложением я скорее на автомате взял предложенный напиток. – Что вы здесь делаете?
- Гуляю, - она легко пожала плечами и медленно двинулась в глубь парка, я последовал за ней. – Вы не стесняйтесь, пейте, на улице действительно холодно.
Я открыл термос и сделал глоток, слегка ошпарив язык. Это было то, что нужно - горячий кофе согревал изнутри.
- Меня зовут Клэр, Клэр Доннован, - она протянула мне руку, укутанную в достаточно потрепанную перчатку.
- Ричард Белл, можно просто Рик, - я пожал её руку и улыбнулся, когда заметил удивление на её лице.
- Вы младший сын главы клана? - глаза девушки удивленно, даже немного испуганно распахнулись.
- Давай на «ты»? Ты только что спасла меня от позорной смерти на морозе, - моя улыбка стала шире, а она повторно смутилась. – И не страшно тебе гулять по ночам?
Она легонько покачала головой, и мы продолжили прогулку вместе, болтая о всякой ерунде, разделяя горячий кофе на двоих.
Так началась наша история. Я, как дурак, с первого взгляда влюбился в эту странную девчонку. Поначалу она сторонилась меня, держала на расстоянии, избегала, пыталась внушить, что сын главы клана и безродная обычная девушка никогда не будут парой. Со временем она сдалась, как и я, не в силах сопротивляться тому притяжению, что возникло между нами.
Клэр понимала меня как никто другой. Её объятия становились спасительным кругом, мягкость её губ и огонь её тела давали мне надежду на будущее. Она была той, кто поселил в моей душе сомнения о целесообразности войны. Её самой большой мечтой был мир, где нет нужды воевать. Мир, который дарит долголетие, солнечные лучи и теплые звездные ночи. Она верила, что можно найти мирный способ спасти нашу планету, а я верил ей. Мог часами слушать, как она описывает мир своей мечты.