- Зачем ты согласилась вступить в их ряды?
Я ждала этого вопроса, странно, что он сразу не начал с него. Не нужно было смотреть на Азмунда, чтобы понимать на сколько ему не понравилась эта затея.
- Затем, что мне надоело прятаться. После Келтона вопросов у нас стало еще больше. Даю руку на отсечение, что именно призрачные начали эту войну, стравливая ведьм и охотников. Если у меня есть хоть малейшая возможность узнать, что произошло, как-то повлиять на исход, я не могу стоять в стороне. Просто не могу, понимаешь? Это всё каким-то образом взаимосвязано: ритуал, метка, оставленная старой ведьмой, артефакт. Я в эпицентре всего этого. Как я могу закрыться в раковине, словно ничего не произошло? В одиночку ведьмы и охотники проигрывают. Мир умирает. Рик прав, нам давно пора объединить силы.
- Примерно такого ответа я и ожидал… - друг с досадой покачал головой. - Ты его любишь? Белла.
Вздрогнула всем телом от неожиданного вопроса.
- Аз, ты же знаешь… - начала было я.
- Да или нет? – он поднял на меня глаза, и на мгновение меня захлестнуло паникой.
Мне показалось, что в радужке его глаз мелькнула первородная тьма. Та самая тьма, что была в Келтоне. Я моргнула, и наваждение исчезло, на меня смотрел друг, который из-за меня был глубоко несчастен.
- Боишься правды?
- Что?.. Я… Нет. Я никого не люблю, Азмунд, хватит об этом, ты знаешь, что эта тема под запретом, - взяла себя в руки, натянув маску безразличия, исподтишка поднимая на него взгляд, проверяя действительно ли мне показалось.
Зудящее чувство беспокойства поселилось где-то глубоко. Опять мои видения наяву? Мой информер ожил.
«Ты в порядке? Где ты?» - сообщение от Ричарда. Видимо почувствовал мой иррациональный испуг.
«Всё хорошо, я еще в клубе. Прости, нервы ни к черту, не волнуйся»
«Ты испугалась. Чего?»
«Видение. Опять. Но я в норме, правда» - решила не утаивать и написала правду.
Теперь к моему беспокойству добавилось напряжение Ричарда. Хорошо, что он не умеет мгновенно шагать через грань, иначе, могу поспорить, вместо сообщения уже пришел бы сам. Сложно привыкнуть к такой тесной связи, не каждому хочется быть открытой книгой.
Я жевала свой незамысловатый завтрак в звенящей тишине. Информер больше не подавал признаков жизни. Азмунд молчал, ковыряясь в тарелке. Когда напряжение, витающее в комнате уже можно было резать ножом, я не выдержала.
- Аз, я не могу так, - обошла стол по кругу и села на соседний стул рядом с ним. – Ты моя семья, не могу видеть тебя таким несчастным!
- Знаешь, о чем я думаю последнее время? Зря я уговорил тебя вернуться в Ниртон, - он натянуто улыбнулся мне. – Всю неделю не мог отделаться от мысли, что, не вернись мы сюда – когда-нибудь у меня появился бы шанс. Теперь, когда ты рассказала про Благословление Грани, понимаю, что у меня никогда его и не было.
- Я никогда не обманывала тебя, Аз. Я не позволяю себе любить, не хочу, чтобы любили меня, и ты знаешь почему. Ты дорог мне, но между нами никогда не будет чего-то большего, прости меня, - слова давались мне с трудом.
Далеко не впервые мне приходится отталкивать его, но каждый раз мне тяжело видеть его таким, он заслуживает большего.
- Но Беллу ты позволяешь!
- Это сильнее меня, Азмунд! Я не хочу, но это сильнее меня…
- Прости, очень тяжело придушить эту надежду, с которой жил все эти годы, - он потер лицо руками, приходя в себя, затем нарочито весело улыбнулся. – Я буду в порядке, не волнуйся. Просто нужно поспать. Разбуди меня, когда вернешься от Клиса? Расскажешь, как всё прошло.
- Конечно, - я тоже нацепила на лицо улыбку, хотя улыбаться абсолютно не хотелось. – Мне действительно пора, вечером увидимся, а пока отдохни как следует.
- Будь осторожна, хотя бы сегодня - Азмунд встал из-за стола и крепко обнял меня.
- Я всегда осторожна! – вполне искренне возмутилась, когда он отпустил меня.
- Ага, а на небе у нас всегда светит солнце, вот только за тучами его не видно, - он выгнул бровь и подтолкнул меня к выходу из кухни. – Иди, а то опоздаешь, буду держать за тебя кулаки.
- Не надо за меня ничего держать, отправляйся спать. Ты на ногах почти не стоишь, - подхватила куртку, оставленную ранее, и оделась. – До вечера, Аз.
- До вечера, заноза в заднице.
Я вышла из клуба и зябко поежилась. С каждым днем становилось всё прохладнее, черно-коричневые тучи давили своей тяжестью. Затхлый воздух не позволял вздохнуть полной грудью. Обняв себя руками, чтобы хоть как-то защититься от ветра, двинулась в сторону машины Рика.
Забравшись внутрь, завела мотор. Он мгновенно отозвался приятным мурлыканьем.