— Надо было раньше сказать! — пылко воскликнул Митя и виновато понурился. — До того, как я все наши сбережения просадил.
Лариса бросила на него испытующий взгляд:
— Так вы теперь на мели?
— Выкрутимся, — заверил ее Руслан. — Скоро сдам «кадиллак», тогда заживем.
Лариса достала из сумочки бумажник.
— У меня еще приличная сумма осталась. Хочу с вами расплатиться.
— За что? — удивились оба.
— За аренду мастерской, — пояснила она. — Я у вас работала, питалась, иногда ночевала, если вы забыли.
Мужчины переглянулись и очень похоже качнули головами:
— Не надо.
— Руслан! — Она протянула несколько купюр. — Митя!
Ни один, ни другой к деньгам не прикоснулись, даже убрали руки за спину.
— Ладно. Как хотите, — пожала плечами Лариса. — Мне пора. Водитель психует.
Снаружи донесся очередной протяжный гудок, вселяющий в сердца смутную тревогу. Как разлуку не оттягивай, а от нее все равно никуда не денешься, если так назначено судьбой.
— Иди, — сказал Руслан.
— Счастливо, — сказал Митя.
Ларисе ужасно хотелось обнять их и расцеловать, только она боялась, что не сумеет сдержать слезы, а тушь на ресницах была не самого лучшего качества. Молча отсалютовав, она выбежала из мастерской.
XIX
Весь день и вечер прошли в хлопотах и треволнениях, так что Лариса совершенно выбилась из сил и приползла домой еле живая. К ее облегчению, подруга ночевала у бойфренда, так что не нужно было ни с кем общаться и тратить время на болтовню.
Приняв душ, Лариса заставила себя приготовить ужин. Пока варилась картошка и запекалась ставрида в фольге, она накрошила салат из молодой капусты и парникового огурца. Увы, от зеленого лука пришлось отказаться, чтобы не оконфузиться завтра.
Посетителей ожидалось не менее тысячи за два дня работы выставки. В этом заверил Ларису Женя, работавший в фирме по организации концертов, спектаклей и всевозможных праздничных мероприятий. Она обратилась к нему еще до размолвки и, по правде сказать, опасалась, что обиженный ухажер откажется выполнять уговор. Но он встретил Ларису на удивление радушно, угостил кофе в рабочем кабинете и заверил:
— Ни о чем не волнуйся, Ларчик. Все будет сделано в лучшем виде. Уже делается. Пригласительные разосланы потенциальным посетителям, накануне выставки наши девочки обзвонят их и напомнят, чтобы не пропустили. Ну, и от меня личный подарок. — Женя ободряюще улыбнулся. — Я попросил знакомых журналистов побывать на выставке и осветить ее должным образом. В положительном свете. — Он подмигнул. — Короче, расслабься. Хотя, конечно, было обидно, очень обидно. — Улыбка исчезла, сменившись хмурой миной. — Я ведь не мальчик, Лара, чтобы терпеть такое отношение. Каждый раз доводишь до каления, а потом сбегаешь. Не онанизмом же заниматься, а? Что скажешь?
— Нет, — пролепетала Лариса, надеясь, что покраснела не так сильно, как ей представляется. — Конечно нет.
— Что нет? — пожелал уточнить Женя, наклоняясь через пластиковый столик.
— В следующий раз, наверное… Но не сейчас… Выставка… Готовиться надо.
В кухню зашла сотрудница в черной юбке, покрутилась, почувствовала напряжение и молча выскользнула.
— Наверное? — спросил Женя. — Или точно?
— Точно, — решительно тряхнула волосами Лариса. — Я приду к тебе и останусь до утра.
— Только не так, как оставалась на Новый год, — предупредил он. — Когда напилась и всю ночь просидела в туалете.
— Я же сказала, — поморщилась она. — Хватит. Не надо меня прессовать.
— Никто не прессует. — Он снова разулыбался. — Тогда жду тебя накануне вернисажа.
Она пообещала. И теперь сидела, вытянув гудящие ноги, бездумно смотрела в телевизор и понимала, что не в состоянии заставить себя встать и отправиться куда-то дальше собственной кухни. Набрала Женин номер.
— Слушай, давай перенесем встречу на завтра? После фуршета. Годится?
— Я отменил важные дела, — понизил голос Женя, тщательно выговаривая каждое слово. — Запек буженину. Накрыл стол. Зажег свечи.
— Ой, я же не знала!
Это было и правдой, и ложью одновременно. Чего-то в этом роде Лариса ожидала. Только включила в мозгу некий предохранительный механизм, позволивший забыть о предстоящем свидании и данном обещании. Ну не хотела она расставаться с девственностью! Не сегодня! Что угодно, только не сегодня.