— Потом все объясню, — решил дед, оценив его состояние. — Пока тебе достаточно будет знать, что на дне Черного моря, недалеко от берега, лежит вот такенный чемодан, набитый рыжьем, камнями и баксами в упаковке. Где именно, узнаешь позже, когда поплывем туда на пáру. А сейчас садись в тачку и езжай домой. Здесь больше не появляйся, мне не звони, я сам тебя найду. Все. Езжай, говорю.
У Гришина вырвался нервный смех:
— Какая тачка, дед? Я пока на машину не насобирал.
— Вон твоя тачка.
Дед показал на свой черный лимузин, который, если верить его рассказам, некогда принадлежал самому Юрию Гагарину — подарок от Никиты Сергеевича Хрущева.
— Ты отдаешь мне свою «чайку»? — пьяно восхитился Гришин.
— Это не «чайка», а ЗИЛ, — поправил дед. — Их у Юры два было, один синий, другой черный. Мне черный достался. Он теперь целое состояние стоит.
— Я думаю… — кивнул ошарашенный Гришин.
— Не думай, а катись отсюда! — рявкнул старик. — Бумаги на тебя оформлены. Все. Забудь о нашем разговоре до поры до времени.
И Гришин действительно забыл. Не сразу, правда, поначалу он просто спать не мог, так хотелось поскорее узнать тайну и стать обладателем несметных сокровищ. Но дед обещание не сдержал, не явился к внуку, чтобы взять его на поиски клада. Хотя, как видно, попытался. Однажды ночью его схватили прямо во дворе Гришинского дома, не обращая внимания на курильщиков, торчащих на балконах и в окнах, затолкали в тонированные «жигули» без номерных знаков и увезли в неизвестном направлении.
Соседи потом долго и жарко обсуждали случившееся и с полицией, и между собой, но, к счастью, никто, кроме Гришиных, не понял, кого именно схватили той ночью. Говорили, что похищенный был автомобильным угонщиком, потому что возился возле ЗИЛа, примостившегося во дворе в ожидании более надежного места стоянки. Правду знал только Гришин. Видимо, дед, в полном соответствии со своей воровской кличкой, надеялся спастись, удрав из города на своем автомобиле, столь опрометчиво подаренном внуку. Его взяли, чтобы выяснить, кто отравил троих соглядатаев и куда подевался общак.
Примерно неделю Гришин прожил в ожидании такого же похищения среди ночи. Он догадывался, что деда немилосердно пытают, и боялся, что ворам станут известны обстоятельства их последней встречи.
Обошлось однако. Просто однажды в местных новостях обмолвились об убийстве уголовного авторитета по кличке Надежда, ставшего жертвой бандитских разборок. Чтобы пощекотать нервишки телезрителей, был показан даже снимок трупа, на котором отрезанная голова была криво пришита к телу со следами многочисленных ножевых ранений.
Так все и закончилось. Дед унес тайну в могилу, а Гришин, потрясшись еще немного, зажил своей немножечко вороватой, немножечко жуликоватой, а в общем-то безбедной и безмятежной жизнью. О прошлых временах он вспоминал все реже, но ЗИЛ себе оставил, потому что езда в легендарном автомобиле возвышала его не только в чужих глазах, но и в своих собственных. И что больше нравилось Гришину, трудно сказать.
XXII
Отреставрированный, отлаженный и вылизанный лимузин завелся с полоборота и мягко покатил к воротам гаражного кооператива. Удерживая руль одной рукой, Гришин приготовился поднести к уху мобильник, но не успел.
Наперерез медленно едущему ЗИЛу метнулась человеческая фигура. Оттолкнувшись от гравия, устилающего дорогу, она легко перемахнула через борт и почти бесшумно упала на соседнее сиденье.
— Привет, — поздоровался Митя. — Давненько не виделись.
Хотел бы Гришин ошибиться, но это действительно был никто иной, как Митя. Еще хуже было то, что на руках его были замшевые перчатки. Те самые.
— В чем дело? — звонко спросил Гришин. — Оставь меня в покое наконец.
— Еще раз голос повысишь, оставлю, — зловеще пообещал Митя. — Но вряд ли тебе понравится этот покой. Потому что на этот раз он будет вечным. Езжай прямо. Не останавливайся и не поворачивай головы.
— Прямо — стена, — нервно произнес Гришин.
— Можешь свернуть. Скорость держи на сорока. За городом поедем быстрее.
— Я не поеду за город! — заверещал Гришин и тут же получил кулаком по почке. Издав утробный квакающий звук, он слегка скособочился, но руль из рук не выпустил и не нарушил заданной скорости движения. Нежелание ехать за город пропало. Во всяком случае, с этой минуты Гришин не проявлял недовольства, наоборот, старался выполнять распоряжения спутника как можно точнее.