- Я здесь не для того, чтобы говорить о салате, ваше величество. Простите мою дерзость, но вы должны понимать, что король Элании обязан находиться в своей стране. Более того, подданная королевства драконов проявила вопиющее неуважение, выкрав меня на глазах у моего народа, - сжимая с силой вилку в руке, процедил мужчина. Настрой Валевира ему категорически не нравился. Тот вел себя слишком расслаблено и беспечно. Ни капли серьезности.
- Я действовала в рамках соглашения, - влезла в разговор Мири.
- В соглашении речь идет исключительно о невестах. Я похож на невесту? – холодно бросил в ответ король Элании.
- В то время, когда заключалось соглашение, у драконов не рождались девочки, - опустив глаза, тихо ответила девушка.
- Ваше величество, я не понимаю вашу позицию. Почему бы Мири не выйти замуж за дракона? Разве вашей стране это не выгодно? Вполне возможно, что со временем услуги нашего государства вам и не понадобятся.
- Вы прекрасно знаете, что для дракона значит его пара, Ашлар. Мири посчастливилось найти вас…
- Я бы поспорил с вашим утверждением. Без сомнения, она красива и привлекательна, но я король и не могу позволить себе бросить страну. Уверен, Мири сможет найти подходящего дракона и создать с ним семью.
- Прекрати немедленно! – выпалила девушка, ударив кулаком по столу. Да так неожиданно, что Ашлар даже вздрогнул.
- Успокойся, помни, что он человек, - погладил ее по плечу Валевир. – Вы слишком резки в своих заявлениях, Ашлар. Разве девушка виновата в том, что с вами ее связала судьба? Вы, люди, совсем не цените того, что дарит вам этот мир. Не видите дальше собственного носа. Ваша гордыня не знает границ.
- Мы с вами никогда не поймем друг друга. У нас совершенно разные народы, а соответственно и представления о чем бы то ни было. Вы крадете наших женщин и запрещаете им видеться с родными. Семьи теряют своих дочерей и могут лишь догадываться о том, какая судьба их постигла. И вы после этого будете читать мне мораль о гордыне и благодарности судьбе? Скажите, Валевир, если бы вы оказались на месте отца, вынужденного отдать дочь неизвестно кому, вы бы благодарили мир за подарок судьбы? – не выдержал Ашлар и высказал, наконец, все, что думает.
- Если бы моя дочь встретила свою судьбу, то я бы лишь порадовался за нее. Главное, чтобы так называемая судьба ценила ее, - с непонятной для мужчины интонацией ответил король драконов. – Вы достойный правитель, который заботится о своих подданных. Это достойно уважения. Однако с вашей стороны очень недальновидно покидать страну драконов прямо сейчас. Вы можете погостить у нас хотя бы неделю, встретиться с семьями девушек и посмотреть, как они живут. Вполне возможно, что ваше мнение изменится. Заодно вы поближе познакомитесь с Мереит. Уверен, она сможет вас удивить. Через неделю вернетесь в Эланию вместе. Я бы тоже хотел наладить отношения с вашими подданными, и считаю, что Мири прекрасно справится с этой задачей. Ну а дальше вы уже решите, как быть. Не будьте столь категоричны, Ашлар. Как знать, вдруг, вы упустите что-то действительно важное из-за собственного упрямства.
- Если вы предоставите мне возможность навестить украденных девушек, то я, пожалуй, смогу задержаться здесь на неделю. Но по ее истечении я должен вернуться, - смягчился король Элании. Он действительно хотел убедиться, что дочери его подданных живут в достойных условиях. Тогда не придется искать оправдания для жителей. В лучшем случае народ успокоится, когда узнает, что король лично проверил, как относятся к их дочерям драконы. Ну а в Элании отделаться от Мири будет в разы легче. Она сама сбежит через неделю, когда прочувствует всю людскую «любовь» к ящерам.
- Я рад, что мы пришли к соглашению по данному вопросу. Мы направим гонца в Эланию, чтобы предупредил о дате вашего возвращения, - победно улыбнулся Валевир.
- Я бы хотел также обсудить еще один вопрос, - воспользовался ситуацией Ашлар.
- Я вас слушаю.
- Некоторые пункты соглашения устарели. Думаю, вы понимаете, что люди опасаются драконов, поскольку не знают, что их ждет. Возможно мы…
- Обсудим этот вопрос позже. После того, как Мереит завершит свою дипломатическую миссию в Элании. Мы готовы искать компромиссы, но сейчас у вас и так предвидится много работы.
- Мне нужны гарантии, - твердо заявил Ашлар.
- Слово дракона, - уверенно ответил Валевир. Король Элании поверил, зная, что для драконов значит честь. Если дали слово, то никогда от него не откажутся.
Остаток трапезы прошел в оглушающей тишине. Каждый из присутствующих раздумывал о чем-то своем. Да и к чему разговоры, когда обе стороны пришли хоть к какому-то соглашению. Конечно, между главами двух стран осталось еще множество нерешенных вопросов и противоречий, но в данный момент говорить о них не было смысла. Никто не собирался уступать.